Grensspanningen lopen op: Noorse burgers bereiden zich voor op het ergste scenario

Vandaag komt het belangrijkste nieuws uit Noorwegen.

Hier hebben de Russische beschuldigingen dat Noorwegen terroristische aanslagen op zijn schepen voorbereidt, geleid tot een snelle reactie. De Noorse regering heeft op haar beurt stappen ondernomen om deze provocaties tegen te gaan en tegelijkertijd maatregelen getroffen om de bevolking op het ergste voor te bereiden.

Onlangs beweerden Russische media dat Noorwegen in coördinatie met Oekraïense strijdkrachten aanvallen op Russische marine-eenheden voorbereidt, wat de toegenomen interne Russische gevoeligheid over de veiligheid van zijn resterende maritieme routes in het Noordpoolgebied weerspiegelt. Met name de westelijke havens van Rusland in de Oostzee en de Zwarte Zee zijn al getroffen, waardoor ze onbruikbaar zijn geworden, wat Moermansk als het laatst overgebleven alternatief laat. Volgens Russische rapporten bevinden zich momenteel ongeveer vijftig operators van de Oekraïense 385e Brigade van Maritieme Onbemande Systemen in Noorwegen, wat Rusland als een directe dreiging beschouwt.

Zij nemen deel aan gezamenlijke oefeningen met Noorse specialisten, waarbij de nadruk ligt op het testen van onbemande onderwater- en oppervlakteplatforms in koudwateromstandigheden.

Russische media beweren dat het doel van deze oefeningen is om hun potentiële inzet tegen Russische schepen die van en naar Moermansk varen via de Barentszzee en de Noorse Zee te evalueren, waarbij opnieuw wordt benadrukt dat Rusland op de een of andere manier het slachtoffer is van een nieuwe daad van NAVO-agressie.

In tegenstelling tot de Russische verklaringen maken deze activiteiten deel uit van vooraf geplande militaire oefeningen, zoals Oekraïne die ook met andere partnerlanden uitvoert. Het doel is om operationele ervaring uit te wisselen over maritieme onbemande systemen die in een open zeeomgeving werken en NAVO-partners te voorzien van inzichten op basis van de in de strijd geteste capaciteiten van Oekraïne. Een woordvoerder van de Noorse Gezamenlijke Staf verklaarde dat Oekraïense strijdkrachten geen aanvallen op Russische schepen in de regio voorbereiden, en merkte op dat dergelijke acties een directe aanval op Rusland vanuit een NAVO-land zouden betekenen. Hoewel Noorse functionarissen bevestigden dat Noorwegen personeel van de Oekraïense strijdkrachten traint, benadrukten zij dat deze inspanningen evenmin bedoeld zijn om operaties tegen het maritiem verkeer in de noordelijke wateren te ondersteunen, maar eerder een voorzorgsmaatregel zijn tegen eventuele toekomstige Russische agressie.

Om op deze agressie te reageren, heeft Noorwegen stappen ondernomen om zijn paraatheid te versterken, waaronder het vergroten van de militaire aanwezigheid nabij de Russische grens, het actualiseren van civiele beschermingsmaatregelen door middel van training en het integreren van moderne luchtverdedigingscapaciteiten. Allereerst heeft Noorwegen zijn aanwezigheid aan de grens met Rusland versterkt, als reactie op de toenemende zorgen over spionage en hybride dreigingen. Er zijn plannen om de omvang van de Finnmark-brigade tegen tweeduizend tweeëndertig te verdubbelen om de aanwezigheid nabij de grens te versterken. De grotere personeelssterkte zou hen in staat stellen het gebied beter te patrouilleren vanwege een toename van meldingen van vermoedelijke Russische inlichtingenfunctionarissen die zich voordoen als vissers of toeristen.

Om zich beter tegen deze dreigingen te verdedigen, worden ook lokale bewoners betrokken bij het identificeren van ongebruikelijke activiteiten. Hun taak is om aan het leger te rapporteren als zij iemand ervan verdenken een Russische agent te zijn.

Belangrijker nog is dat niet alleen het Noorse leger wordt voorbereid, maar ook de burgers. Duizenden Noorse burgers ontvangen berichten dat hun eigendommen, zoals huizen, voertuigen of uitrusting, in geval van oorlog gevorderd zouden kunnen worden.

De Noorse aanpak om burgers en vrijwilligersgroepen voor te bereiden op oorlog staat in het teken van het concept van Totale Defensie. Huishoudens worden aangemoedigd om voor ten minste één week een voorraad water, voedsel en medicijnen aan te houden om de druk op de openbare diensten tijdens verstoringen te verminderen, terwijl ze zich ook voorbereiden op het ondersteunen van geallieerde strijdkrachten.

De Heimværn (Heimevernet) fungeert als de primaire, op vrijwilligers gebaseerde militaire reservemacht die zich richt op lokale verdediging, snelle reactie en civiele ondersteuning, en omvat ongeveer veertigduizend personeelsleden. De Noorse Civiele Bescherming versterkt de hulpdiensten en beschermt burgers, en vertrouwt op dienstplichtigen.

Naast de voorbereidingen op het land heeft Noorwegen de surveillance in het Noordpoolgebied geïntensiveerd, een gezamenlijke vloot met het Verenigd Koninkrijk opgericht en samengewerkt bij operaties gericht op Russische onderzeebootbewegingen in de Noord-Atlantische Oceaan.

Noorwegen werkt ook aan het verbeteren van zijn luchtverdedigingscapaciteiten door nauwere samenwerking met Oekraïne door Oekraïense interceptors te integreren in het NASAMS-systeem, met als doel meer betaalbare raketten in grotere hoeveelheden te produceren, om zo de hoge kosten en het beperkte aanbod van bestaande westerse munitie aan te pakken. Met deze ontwikkeling kunnen NASAMS-raketten van één miljoen dollar worden gereserveerd voor duurdere doelen zoals kruisraketten, en kunnen de interceptors van vijfduizend dollar worden gebruikt tegen inkomende drones.

Over het geheel genomen reageert Noorwegen op de toenemende Russische dreiging door de paraatheid op zee te versterken via meer toezicht en maritieme samenwerking. Op het land omvat dit het versterken van de grenstroepen en het uitvoeren van trainingen onder burgers, waarbij hun paraatheid wordt verhoogd met een reeks verschillende maatregelen. Hoewel Russische claims van ophanden zijnde aanvallen van Noorse zijde onjuist zijn en deel uitmaken van het arsenaal van hybride oorlogsvoering van Rusland, weerspiegelen de acties van Noorwegen een doelbewuste beweging om escalatie af te schrikken en veerkracht te waarborgen in een steeds onstabielere veiligheidsomgeving.