Oekraïne combineert jets, geschut en onderscheppers om Russische drones te stoppen

Vandaag komt er belangrijk nieuws uit het domein van de luchtoorlogvoering in Oekraïne.

Recent vrijgegeven videobeelden tonen een Russische straalgedreven drone die op weg is naar een specifiek doelwit op Oekraïens grondgebied. Voordat het systeem het beoogde doel kon bereiken, werd de drone echter in de lucht onderschept en vernietigd door een lucht-luchtraket van een Oekraïense MiG-negenentwintig straaljager. Volgens gevechtsmonitoringkanalen heeft Rusland onlangs meer dan dertig straalgedreven Shahed-drones ingezet bij aanvallen op Kyiv en omliggende gebieden. Slechts vier daarvan wisten hun beoogde doelen te treffen, terwijl de overige systemen hun bestemming niet bereikten door Oekraïense tegenmaatregelen. Dezelfde bronnen melden dat de Oekraïense strijdkrachten tevens meer dan honderddertig conventionele, door zuigermotoren aangedreven drones hebben uitgeschakeld die door Rusland tijdens dezelfde aanvalsgolf werden gelanceerd.

Oekraïne is begonnen met de inzet van F-zestien gevechtsvliegtuigen tegen Russische straalgedreven drones. Deze jachtvliegtuigen zijn bijzonder effectief doordat zij in staat zijn snel bewegende doelen bij hoge snelheden te detecteren, te volgen en te bestrijden met lucht-luchtraketten, waardoor Oekraïense vliegers de doelen kunnen vernietigen voordat deze hun bestemming bereiken. Tegelijkertijd maken Oekraïense F-zestien-piloten gebruik van het geïntegreerde zesloops twintigmillimeter roterende boordkanon om Russische straalgedreven drones uit te schakelen en zo het verbruik van kostbare geleide raketten te beperken. Dit kanon heeft een vuursnelheid van maximaal zesduizend schoten per minuut. Zelensky verklaarde dat de Oekraïense strijdkrachten reeds een groot deel van de Russische straalgedreven drones hebben weten neer te halen. Hij gaf aan dat de huidige onderscheppingsgraad voor deze straalgedreven systemen tussen de vijftig en zeventiencenter ligt, vergeleken met circa vijfentachtig tot tweeënnegentig procent voor conventionele Shahed-drones.

Oekraïne is reeds besprekingen gestart met Duitsland en Polen om voldoende twintigmillimeter-munitie voor zijn F-zestien gevechtsvliegtuigen veilig te stellen, zodat de toestellen dagelijks vijfduizend tot zesduizend schoten kunnen afvuren tegen Russische straalgedreven drones. Daarnaast voert Zelensky overleg met Nederland en andere Europese partners over aanvullende bijstand om de Oekraïense luchtverdedigingscapaciteit verder te versterken.

Vanwege het toegenomen gebruik van Russische straalgedreven drones heeft Oekraïne de inzet van geautomatiseerde robotische geschutskoepels aanzienlijk uitgebreid. Deze systemen maken gebruik van optische sensoren, computerverwerking en kunstmatige intelligentie om snel bewegende drones te detecteren en te volgen, waardoor de koepels Russische straalgedreven drones doeltreffend kunnen bestrijden. De geautomatiseerde werking vermindert tegelijkertijd het risico op menselijke fouten en vergroot het vermogen om doelen snel en nauwkeurig te treffen. Volgens de woordvoerder van de Oekraïense luchtmacht, Joerij Ihnat, hebben deze robotische geschutskoepels reeds Russische straalgedreven UAV's neergehaald, waaronder het type Geran-vijf. Door hun beperkte dracht zijn deze systemen uitermate geschikt voor de puntdekking van specifieke vitale objecten tegen snelle drones. Oekraïne stelt deze geschutskoepels dan ook op rond bruggen en andere kritieke infrastructuur.

Zelensky meldde dat er reeds meer dan twaalf geschutskoepels in Kyiv zijn geïnstalleerd om de Russische straalgedreven UAV's te bestrijden, terwijl de plaatsing van nog eens acht systemen in de oblast Kyiv gepland staat. Bovendien zet Oekraïne nu snelle interceptordrones in op het gevechtsveld. Deze drones kunnen inkomende Russische drones snel detecteren, achtervolgen en in de lucht vernietigen. Dit stelt Oekraïne in staat sneller te reageren op snel bewegende doelen, terwijl tevens de druk op conventionele luchtverdedigingssystemen wordt verminderd.

Volgens Zelensky streeft Oekraïne naar een maandelijkse productie van ongeveer vierhonderd snelle interceptordrones tegen het einde van oktober. Ondertussen worden momenteel vijf verschillende typen snelle interceptordrones op het gevechtsveld getest om de dreiging van de nieuwe Russische straalgedreven drones het hoofd te bieden. Eén van deze ontwerpen is reeds gereedgemaakt voor grootschalige serieproductie. Oekraïne ontwikkelt eveneens kleine, goedkope raketten voor het neerhalen van straalgedreven drones, waarvan de eerste operationele resultaten in de tweede helft van oktober worden verwacht. Bij gebleken geschiktheid bieden deze de Oekraïense strijdkrachten een extra middel om snelle doelen te neutraliseren.

Over het geheel genomen toont de Oekraïense reactie aan dat Rusland niet uitsluitend kan vertrouwen op snellere drones om een duurzaam tactisch overwicht te behouden. De volgende operationele uitdaging ligt in het waarborgen van voldoende munitietoevoer en het produceren van voldoende defensieve middelen om gelijke tred te houden met omvangrijkere aanvallen. Indien Oekraïne hierin slaagt, zal Rusland hogere kosten moeten maken voor snellere drones zonder dat dit leidt tot een structurele verbetering van het gevechtsresultaat. Hierdoor verandert de bredere strijd in een wisselwerking van productie en technologische aanpassing, waarbij snelheid in het luchtruim van ondergeschikt belang wordt zolang de tegenpartij betaalbare methoden blijft vinden om de dreiging te neutraliseren.