Europa stuurt MASSALE steun om Oekraïne te redden tijdens Starlink-uitval

Vandaag komt er opmerkelijk nieuws uit Oekraïne.

Nadat de Amerikaanse administratie de Oekraïense zelfverdedigingscapaciteit ingrijpend heeft beperkt via restricties op Starlink, zijn de Europese bondgenoten in grote getale opgetreden om maximale bijstand te verlenen. Steun ter waarde van miljarden euro's stroomt momenteel Oekraïne binnen, vergezeld van nieuwe niet-geopenbaarde wapensystemen, wat de vraag doet rijzen welke middelen Europa exact heeft overgedragen.

De noodzaak van deze bijstand is uiterst dringend, aangezien de regering van de Verenigde Staten momenteel een snelheidsbeperking van honderd mijl, oftewel honderdzestig kilometer per uur, heeft opgelegd aan Starlink-verbindingen in heel Oekraïne. Dit ondergraaft het vermogen van Oekraïne om zich te verdedigen tegen conventionele en straalgedreven Shahed-drones fundamenteel, aangezien Oekraïense interceptordrones snelheden van meer dan vierhonderd tot zevenhonderd kilometer per uur moeten aanhouden om deze te kunnen onderscheppen. Als gevolg hiervan is Oekraïne de afgelopen dagen blootgesteld aan een ononderbroken reeks Russische drone-aanvallen, waardoor het luchtalarm vrijwel continu afging en er in slechts vier dagen tijd bijna vierhonderd burgerslachtoffers vielen.

Tot vreugde van Kyiv zijn de Europese partners bijgedrongen met spoedeisende luchtverdedigingssteun om het luchtruim tegen Russische slagen te beschermen. Het Verenigd Koninkrijk heeft een onbekende hoeveelheid Lightweight Multirole Missiles aan Oekraïne overgedragen; hoogstwaarschijnlijk de kortebereidsraketten die Oekraïne inzet tegen snelbewegende doelen zoals kruisraketten en straalgedreven Shaheds. Ook Polen heeft vertrouwelijke bijstand verleend om bescherming te bieden tegen Russische luchtaanvallen. Donald Tusk voegde daaraan toe dat hij Oekraïne en zijn burgers wilde verzekeren dat zij er niet alleen voor staan en kunnen rekenen op Polen en de Europese Unie. Frankrijk stelt eveneens een omvangrijk nieuw pakket luchtverdedigingssteun samen om zo snel mogelijk te verzenden, maar houdt de omvang en het type van de systemen strikt geheim. Bovendien heeft Frankrijk zojuist zijn aandeel in de ontwikkeling van het Europese antiballistische raketsysteem Freya voltooid en alle toegezegde productielicenties overgedragen aan Oekraïne, waar de productie binnenkort in de fabrieken van start gaat.

Tijdens het bezoek van Zelensky aan België ontving Oekraïne tevens een groot munitiepakket voor de operationele F-zestiens. Deze gevechtsvliegtuigen zijn cruciaal gebleken bij het onderscheppen van snelle Russische aanvalswapens, in het bijzonder de straalgedreven Shahed-drones. Daarnaast zal België tegen het einde van het jaar meer toestellen uit zijn F-zestien-vloot aan Oekraïne leveren, waarbij de overdracht van dergelijke hoogwaardige systemen een omvangrijke logistieke operatie behelst.

De Europese Unie als geheel heeft eveneens een volgende omvangrijke steuntranche voor Oekraïne georganiseerd, waarbij meer dan twee komma zesentachtig miljard euro is toegewezen aan de aanschaf van luchtverdedigingssystemen en raketten. Dit volgt op een eerdere grote tranche van bijna één miljard tweehonderdveertig miljoen euro die de week ervoor werd geoormerkt voor de binnenlandse Oekraïense productie van interceptordrones en raketten.

Eerder deze maand heeft Duitsland Oekraïne al voorzien van een volledige Iris-T-luchtverdedigingsbatterij. Berlijn heeft tevens meer dan een miljard euro uitgetrokken voor de productie van duizenden raketten voor het Iris-T-systeem, alsmede voor de fabricage van interceptordrones die in staat zijn straalgedreven Shahed-drones uit de lucht te schieten. Tot slot hebben Duitsland, Nederland, Noorwegen en Spanje aanvullende Patriot-onderscheppingsraketten en experimentele anti-droneraketten geleverd om straalgedreven Shaheds uit te schakelen, naast diverse munitiepakketten voor luchtverdediging en F-zestiens.

Over het geheel genomen is de snelle Europese reactie om de bijstand aan Oekraïne op te schalen nu de situatie is verslechterd van groot strategisch belang. Een groot deel van de geleverde steun is niet openbaar gemaakt, waardoor Rusland niet in staat is te anticiperen op de Oekraïense verdediging en zijn aanvalsstrategie daarop aan te passen. De Tsjechische president Andrej Babis verklaarde dat het nastreven van vrede niet betekent dat Russische eisen moeten worden geaccepteerd, en dat Trump hen in de steek heeft gelaten door achter hun rug om zakenzaken te doen met Poetin, waardoor Europa zelf in actie moet komen. Europa beschikt niet over een equivalent voor het militaire gebruik van Starlink dat op korte termijn op grote schaal in Oekraïne kan worden uitgerold, en mist eveneens vroegtijdige waarschuwingscapaciteiten voor ballistische en langeafstandslanceringen. Europa levert echter wat het kan en schaalt de productie op van wat het nog niet direct kan bieden, wat een veelbelovend vooruitzicht biedt voor de toekomstige ondersteuning van Oekraïne tegen de Russische invasie en terreuraanvallen.