Eindelijk! Azov-eenheden ontvangen massale versterking en tegenaanval

Vandaag komt het belangrijkste operationele nieuws uit het operatiegebied rond Pokrovsk.

In deze sector, een van de meest kritieke segmenten van het gehele front, zijn de Oekraïense strijdkrachten begonnen het initiatief te heroveren door het inzetten van een grootschalig tegenoffensief. Het d'assaut-regiment "Skala" is als versterking aangevoerd en onder het tactisch commando van de "Azov"-brigade geplaatst om de druk op de logistieke hub Dobropillja te verlichten.

Eerder was de situatie in deze sector aanzienlijk problematischer dan elders, aangezien de Russische legerleiding deze as had aangewezen als het primaire zwaartepunt van haar offensieve inspanningen in Oekraïne, hetgeen bleek uit de hoge troependichtheid. Volgens de commandant van de Nationale Garde, Oleksandr Pivnenko, beschikten de Russische strijdkrachten op specifieke vakken over een numerieke overmacht van zes staat tot één. Niet tegenstaande deze disbalans weet het 1e Korps van de Nationale Garde ("Azov") de toegewezen stellingen te behouden, verrassingsaanvallen af te slaan e aanzienlijke verliezen aan personeel en materieel toe te brengen aan de tegenstander. De Russische tactiek stoelt hier op het doorbreken van de linies met kleine infiltratie-eenheden, ondersteund door een intensieve inzet van onbemande platforms (UAV's), om zo de mazen in de Oekraïense verdediging te effectueren. Daarnaast voert de Russische lucht- e artilleriecomponent al meer dan zes maanden een constante bombardementscampagne uit met glijbommen e zware artillerie, wat heeft geleid tot een geleidelijke uitholling van de defensieve posities in steden zoals Bilytske. De behoud van Bilytske is van cruciaal strategisch belang, daar het een sleutelpositie inneemt in de buitenste verdedigingsring van Dobropillja; zonder de inname van deze positie is een oostelijke opmars naar Dobropillja voor de Russische troepen uiterst lastig te realiseren.

De Russische generale staf beoogt een operationele doorbraak rond Dobropillja, aangezien het omvatten van deze stad de weg vrijmaakt voor een noordelijke opmars, waarmee de meest geavanceerde fortificaties in de Donbas met omsingeling worden bedreigd. Met name het omzeilen van Dobropillja zou de Russische strijdkrachten in staat stellen de hoofdverdedigingslinie te omtrekken e de tactische rugzijde van Sloviansk e Kramatorsk te bereiken. Hierdoor zouden deze stedelijke agglomeraties ingesloten kunnen worden zonder dat er een directe, frontale stormloop vanuit het oosten e zuiden noodzakelijk is—een scenario dat gelet op het huidige tempo van de opmars extreem tijdrovend e kostbaar zou zijn.

Om de dreiging van een strategische omsingeling in de Donbas vorm te geven, heeft de Russische leiding trachten individuele verkenningseenheden e stormgroepen te laten doordringen tot de zuidoostelijke buitenwijken van Dobropillja. Deze pogingen hebben tot op heden echter niet geleid tot een duurzame tactische bruggenhoofdpositie. Hevige gevechten houden eveneens aan ten zuiden e zuidwesten van Dobropillja, waar Russische eenheden proberen op te rukken vanuit Hryshyne via een keten van landelijke nederzettingen. De Oekraïense strijdkrachten hebben deze dorpen omgevormd tot versterkte steunpunten, hoewel velen door maandenlange beschietingen zwaar beschadigd zijn. Gelijktijdig uitoefenen de Russische troepen druk uit vanuit het oosten om Bilytske in te nemen e Dobropillja vanuit meerdere assen te benaderen. In antwoord op deze dreiging heeft de Opperbevelhebber van de Oekraïense Krijgskrachten, Drapatyi, het regiment "Skala" onder operationeel commando van "Azov" gesteld, wat een substantiële versterking betekent. Hoewel "Skala" geen organisch onderdeel wordt van de structuur van "Azov", geeft deze bevelsstructuur "Azov" de operationele controle over de gevechtsmissies in deze sector, waarbij de verspreide bataljons e gecombineerde detachementen van "Skala" worden geconsolideerd om effectiever op te treden langs één aaneengesloten frontlijn. Dit maakt een gestroomlijnde coördinatie tussen aangrenzende eenheden e hun commandant mogelijk, waardoor het risico dat de Russische troepen een bres in de verdedigingslinie ontdekken e uitbuiten, minimaal wordt gemaakt.

Na deze herstructurering van de commandostructuur maakten Russische bronnen melding van een reeks Oekraïense tegenaannvallen langs de gehele frontlijn in de sector Dobropillja. Oekraïense stormgroepen voeren zuiveringsoperaties uit om Russische infiltranten in de noordoostelijke e oostelijke sectoren van de stad te neutraliseren e cruciale logistieke aanvoerlijnen, die onder Russisch Direct Vuurbereik lagen, te deblokkeren. Indien de Russische infiltratie-eenheden er niet in slagen hun posities te consolideren e hun bevoorrading wordt afgesneden, kunnen de Oekraïense eenheden hen uit de nabijheid van Dobropillja verdrijven, waarmee de opbouw van een vijandelijke troepenmacht binnen de stadsgrenzen wordt verijdeld. Mocht de Russische opmars hier tot stilstand komen e de omsingeling van Sloviansk e Kramatorsk mislukken, dan zal Rusland genoodzaakt zijn terug te vallen op slijtage-aanvallen ten oosten e zuiden van deze steden, wat zal leiden tot hoge personele e materiële verliezen bij frontale bestormingen.

Over het geheel genomen overstijgt de strijd om Dobropillja het lokale tactische belang; het vormt de lakmoesproef voor de vraag of Rusland in staat is door de resterende verdedigingsgordel van Oekraïne in de Donbas te breken. De versterking door het "Skala"-regiment biedt het nodige vermogen om de situatie te stabiliseren e de Russische troepen verder van Dobropillja weg te drukken. Indien de Oekraïense strijdkrachten erin slagen de Russische bevoorradingslijnen te ontrichten e de infiltraties een Halt toe te roepen, verliest Moskou de mogelijkheid om een plaatselijke tactische terreinwinst om te zetten in een strategische omsingeling van Sloviansk e Kramatorsk. Dit zou Rusland dwingen tot een voortzetting van trage, uiterst kostbare frontale aanvallen op zwaar gefortificeerde posities.