Russen gedemoraliseerd: het leven wordt nooit meer zoals voorheen, dit is nog maar het begin

De Oekraïense aanval op het distributiecentrum van de grote Russische online retailer Wildberries in de regio Moskou was geen geïsoleerde actie. Het vormde daarentegen de openingszet van een omvangrijkere strategische campagne gericht op het ontmantelen van het logistieke systeem dat zowel de Russische economie als de militaire inspanningen van het land ondersteunt.

Oekraïense langeafstandsdrones drongen diep door in de regio Moskou en veroorzaakten een verwoestende brand in het logistieke complex.

Beeldmateriaal toonde hoe de vlammen het gebouw verwoestten, muren instortten en medewerkers vluchtten naar nabijgelegen parkeerterreinen terwijl dikke zwarte rookwolken het terrein bedekten. De brand hield urenlang aan doordat verpakkingsmaterialen, opgeslagen goederen en de opslaginfrastructuur de vlammen sneller voedden dan de hulpdiensten deze konden bedwingen. Latere satellietbeelden bevestigden dat het complex feitelijk is vernietigd, waarbij het dak over het grootste deel van de structuur is ingestort en er op uitgebreide schaal zware brandschade zichtbaar is.

Op de dag van de eerste aanval werd ook een ander magazijn van Wildberries getroffen in Kotovsk, in de regio Tambov, dat schade opliep door branden als gevolg van explosies. Vervolgaanvallen op twintig juli troffen het centrale logistieke complex van Wildberries in Koledino nabij Moskou, het grootste sorteercentrum van de onderneming, terwijl op dezelfde dag een ander groot opslagcomplex nabij Domodedovo in brand vloog na een nieuwe Oekraïense droneaanval.

Verschillende analisten omschreven de aanval als een vergeldingsactie voor de herhaalde Russische aanvallen op postsorteerterminals, depots en pakketpunten in heel Oekraïne. Aangezien Wildberries de grootste online marktplaats van Rusland is en beschikt over een enorm, gecentraliseerd netwerk van magazijnen en distributiecentra, ligt deze vergelijking voor de hand. Wildberries verwerkt echter ook bestellingen en verzorgt leveringen aan Russische militaire posities, waaronder de distributie van radioapparatuur, kogelvrije vesten, droneonderdelen, elektronica, gesanctioneerde goederen, hulpgoederen van vrijwilligersorganisaties en andere materialen voor tweeërlei gebruik die worden ingezet door Russische troepen en de defensie-industrie.

Het Oekraïense strategische doel reikt echter verder dan eenvoudige vergelding. Kyiv reageert niet slechts doelspecifiek magazijn om magazijn, maar is begonnen met het systematisch afbreken van de Russische logistieke keten door zich te richten op opslagcentra, sorteerhubs, transportknooppunten, brandstofinfrastructuur en distributienetwerken die de burgercommercie verbinden met de militaire bevoorrading.

Dit onderscheid is van essentieel belang omdat Rusland in zeer hoge mate afhankelijk is van gecentraliseerde distributiecentra en Oekraïne deze nu opeenvolgend viseert. In combinatie met eerdere aanvallen zijn nu vier van de circa twintig logistieke hubs groter dan vijftigduizend vierkante meter in Europees Rusland getroffen. Wildberries alleen al heeft vermoedelijk zo'n kwart van zijn totale opslagcapaciteit verloren, terwijl Moskou en de omliggende regio een aanzienlijk deel van hun logistieke verwerkingscapaciteit kwijt zijn.

De resterende zestien grote hubs vormen daardoor logische toekomstige doelwitten. Ozon, de op één na grootste online marktplaats van Rusland, en de faciliteiten van de Russische Post kunnen tijdelijk een deel van de uitgeweken vrachtstromen opvangen, maar dat zal enkel leiden tot een grotere concentratie van goederenverkeer, voorraden en militair gerelateerde leveringen in hun eigen complexen, wat hen tot een logisch volgend doelwit maakt.

Het uitschakelen van de grootste faciliteiten zal kleinere distributiecentra overbelasten, leveringen vertragen, de regionale distributie verlammen en enorme financiële verliezen toebrengen aan handelaren. Schattingen geven aan dat de vernietiging van twee grote Wildberries-magazijnen alleen al kan leiden tot een schadepost van meer dan één miljard euro. Tegelijkertijd zullen gewone Russische burgers die als onafhankelijke verkopers van het platform gebruikmaken een groot deel van deze kosten dragen, aangezien de recent aangepaste contractvoorwaarden van Wildberries aansprakelijkheid voor schade door drone- of raketaanvallen expliciet uitsluiten.

Oekraïne kan deze kwetsbaarheden uitbuiten doordat Rusland een groot deel van zijn luchtverdediging heeft geconcentreerd rond olieraffinaderijen, nadat Oekraïense langeafstandsaanvallen circa veertig procent van de Russische raffinagecapaciteit uitschakelden. Dit dwong Moskou om veel van de resterende luchtverdedigingssystemen te verplaatsen naar de energiesector, waardoor magazijnen, fabrieken en logistieke terminals onbeschermd bleven. Nu deze doelen een gemakkelijke prooi vormen, verhoogt elke nieuwe succesvolle Oekraïense aanval ook de verzekeringskosten, de noodzaak tot spreiding van voorraden en de maatschappelijke onrust in heel Rusland, dat toch al gebukt gaat onder de aanhoudende brandstofcrisis.

Samenvattend opent Oekraïne een nieuw front tegen de infrastructuur die de Russische oorlogsvoering schraagt, door de grootste magazijnen van het land individueel te viseren totdat logistieke ontregeling omslaat in algehele verlamming. Hoewel dit pas het begin is, zullen de gevolgen veel verder reiken dan de militaire bevoorrading alleen. Brandstoftekorten ontregelen reeds het dagelijks leven; vertraagde pakketten, vernietigde voorraden, failliete ondernemingen en stijgende prijzen zullen de economische kosten verder verspreiden. Gewone Russen en kleine online verkopers worden zo gedwongen te betalen voor de faciliteiten die worden gebruikt om Poetins oorlog in stand te houden. Ongeacht de beloften van Russische functionarissen zal het dagelijks leven in Rusland niet terugkeren naar het oude niveau, aangezien de Oekraïense campagne erop is gericht de logistieke fundamenten van die normaliteit te laten instorten, parallel aan het militaire bevoorradingssysteem van Rusland.