Oekraïense troepen steken rivier over en starten verrassingsoffensief in Soemy

Vandaag komt het belangrijkste nieuws uit de operationele sector Soemy.

In deze sector voeren Oekraïense strijdkrachten oostwaartse tegenaanvallen uit nadat zij de rivier zijn overgestoken. Na hevige gevechten in deze sector zijn Oekraïense soldaten het dorp Kondratovka weer binnengegetrokken en doorgestoten richting de achterhoede van Andrejevka, met als doel de kleine nederzetting te omsingelen, terwijl zij tevens een reeks bosstroken binnen het dorp hebben heroverd. Deze actie volgt enkele dagen nadat Russische infiltranten werden verdreven uit het bosrijke gebied rond Kortsjakovka. De Russen waren er eerder in geslaagd de bosstrip binnen te dringen en daar posities in te nemen, wat hen in staat stelde troepen op te bouwen en westwaarts te drukken.

De werkelijke omvang van het Oekraïense tegenoffensief werd echter pas duidelijk na deze zuiveringsoperaties in het bos. De Oekraïense opmars stopte daar namelijk niet: verder oostwaarts slaagden zij erin de Russische aanwezigheid in Marjeno volledig te neutraliseren, nadat de Russen zich daar eerder hadden geïnfiltreerd en een voet aan de grond hadden gekregen. Het heroveren van dit dorp stelde de Oekraïners in staat op te rukken naar het dorp Joenakovka, waar zij zich in het zuidelijke deel hebben ingegraven. Zodoende hebben zij effectief een bruggenhoofd gecreëerd voor vervolgoperaties, terwijl hun tactische posities langs de frontlijn in de richting Soemy aanzienlijk zijn verbeterd.

Na deze succesvolle reeks tegenaanvallen hebben Oekraïense commando's van het honderdveertigste Speciale Operaties Bataljon, die in deze sector actief zijn, beelden vrijgegeven van hun zuiveringsacties. Gehuld in ghilliesuits maakten zij gebruik van de dichte begroeiing in het bos om hun verplaatsing tijdens de raid te maskeren, waardoor zij de Russische posities tot op zeer korte afstand konden naderen zonder te worden opgemerkt door verkenningsdrones. Nadat zij ongemerkt een Russische schuilbunker wisten te naderen, brak er een hevig vuurgevecht uit tussen de Oekraïense commando's en de Russische soldaten.

De Oekraïners wisten de Russen snel te onderdrukken met kleinkalibervuur, terwijl zij tactisch om hen heen manoeuvreerden om hen te omsingelen toen de Russen eenmaal vastgepind zaten. Tijdens deze schotenwisseling kwam één Russische soldaat om het leven, waarop de Oekraïners de overgebleven vijandelijke soldat de kans boden zich over te geven. Geconfronteerd met een overmacht gaf de Russische soldaat zich over, waardoor de Oekraïense operators de schuilbunker konden doorzoeken en een telefoon buitmaken die waardevolle inlichtingen kan opleveren.

Deze Oekraïense tegenaanvallen zijn van groot strategisch belang, want als zij de Russen terugdringen in de regio Soemy, kan dit de dreiging van een tweede Kursk-offensief doen herleven. Zelfs de mogelijkheid dat een dergelijk scenario zich herhaalt is kritiek voor de Russische leiding, aangezien Oekraïne tijdens het eerste Kursk-offensief meer dan duizend vierkante kilometer Russisch grondgebied innam en daarmee aantoonde dat Rusland niet zo onoverwinnelijk is als het zich voordoet. De recente Operatie Vivaldi van Oekraïne in de sector Lyman heeft eveneens bewezen dat zorgvuldig geplande en uitgevoerde tegenaanvallen de Russen tevergeefs kunnen verrassen en hun terreinwinst aanzienlijk kunnen terugdraaien. Om die reden zou Rusland genoodzaakt kunnen zijn versterkingen te verplaatsen uit belangrijkere sectoren, zoals de Donbas, om de minder vitale sector Soemy te versterken in een poging de Oekraïense opmars te stuiten. Dit zou hun offensieve potentieel verder verzwakken en hun reserves uitputten, terwijl hun opmarssnelheid vergeleken met vorig jaar toch al aanzienlijk is gedaald.

Over het geheel genomen schuilt het werkelijke gevaar voor Rusland in het feit dat Oekraïne lokale tegenaanvallen begint om te zetten in een breder probleem voor het gehele Soemy-front. Als Oekraïense strijdkrachten Russische eenheden uit kwetsbare posities blijven verdrijven, zal Moskou kostbare reserves moeten aanspreken louter om het ontstaan van een grotere doorbraak te voorkomen. Dat stelt Rusland voor een moeilijke keuze: ofwel Soemy versterken en belangrijkere fronten verzwakken, ofwel het risico aanvaarden van een nieuwe Oekraïense operatie diep op Russisch grondgebied. Oekraïne hoeft hier geen reusachtige hoeveelheden terrein te heroveren om een groot strategisch effect te bereiken, aangezien de enkelvoudige dreiging van een doorbraak Rusland al kan dwingen zijn toch al schaarse troepencapaciteit en reserves nog verder te spreiden.