.svg){kind=small}
Vandaag komt het belangrijkste nieuws uit Oekraïne.
Hier, aan de noordelijke rand van de oblast Charkov, werd de strijd om Vovchansk een van de meest brute en ingrijpende stedelijke gevechten van de oorlog. In dit overzicht bekijken we hoe Vovchansk, hoewel zwaar onderbemand en onophoudelijk gebombardeerd, de stad werd die standhield.
In mei 2024 lanceerde Rusland een grootschalige offensieve operatie over de internationale grens, het noorden van de regio Charkov binnendringend. Het doel van de Russen was de Oekraïense troepen en de frontlinie te binden, zodat de stad Charkov binnen bereik van Russische buisartillerie zou komen.
Ongeveer 32.000 Russische soldaten werden ingezet, met de helft van dat aantal in reserve gehouden terwijl hun troepen de grens overstaken. De aanvankelijke Russische aanval bewoog zich langs twee assen: Vovchansk en Lyptsi, waarbij de Russische Storm V penal assault brigade op Vovchansk oprukte, ondersteund door meerdere Motor Rifle Brigades.
Aanvankelijk hadden de Oekraïners twee grote zwaktes: ten eerste ontbrak het de Oekraïense troepen langs de grens aan pantserondersteuning en artilleriemunitie, aangezien Amerikaanse militaire hulp pas net werd hervat na een onderbreking van vier maanden. Ten tweede mochten westerse wapens niet op Russisch grondgebied worden gebruikt. Met het belang van het Russische offensief voor militaire en politieke leiders echter duidelijk, werd munitie snel naar het noorden omgeleid en verleende de VS spoedtoestemming voor aanvallen in Rusland, wat leidde tot meerdere verwoestende Himars-ambushes op Russische uitrusting en troepenconcentraties.
Hierdoor werd de Russische opmars snel beperkt tot het noordelijke industriële deel van de stad, ten noorden van de Vovcha-rivier. De natuurlijke barrière, de verdedigbaarheid van stedelijke omgevingen, gecombineerd met hervatte bevoorrading en voortdurende aanvallen op waardevolle doelen, stopten de Russische opmars.
Dit stelde versterkingen in staat om aan te komen in de vorm van de 82e Luchtmobiele Brigade en de 71e Jäger Mountain Brigade. Eind mei hadden de Russen alleen al in Vovchansk tussen de 5.000 en 7.000 soldaten verloren.
De strijd liet de stad volledig in puin achter, aangezien de Russen overschakelden op bombardementen om vooruit te komen. Met inzet van S-300-raketten in grondaanvalsconfiguratie, 500 kilogram glijbommen en thermobarische raketten gelanceerd vanaf Tos-1A, werd de stad door de Russische troepen volledig verwoest.
Naarmate de gevechten doorgingen tot diep in augustus, was het niveau van vernietiging zo hoog dat nauwelijks dekking overbleef voor de indringers, die in deze periode minstens 10.000 slachtoffers leden in Vovchansk.
Opmerkelijk is dat eenheden moesten worden teruggetrokken vanwege zware verliezen, sommige verloren tot 40% van hun manschappen, wat vaak grootschalige deserties en weigeringen van bevelen veroorzaakte, terwijl Russische commandanten het Tsjetsjeense Akhmat-bataljon inzetten als barrière-eenheden. Momenteel blijft de intensiteit van de gevechten laag, en de nul-lijn is sinds de zomer van vorig jaar nauwelijks verschoven, aangezien het oorspronkelijke Russische doel van het offensief nooit werd bereikt. Stedelijke gevechten gaan door en hebben beide partijen gedwongen hun strategieën aan te passen en andere tactieken te gebruiken.
Door het hoge niveau van vernietiging zijn er geen gebouwen meer om dronesignalen te blokkeren, waardoor beide partijen met dit probleem moeten werken. De Russen gebruiken slechts een klein aantal infanteristen om vooruit te komen, in een poging Oekraïense posities snel in te nemen en als dekking te gebruiken, aangezien langdurige vuurgevechten hen makkelijke doelwitten voor drones maken.
Oekraïense tactieken draaien ook om snelheid, waarbij men vaak probeert vijandelijke posities te vernietigen door antitankmijnen in hun schuilplaatsen te gooien en terug te keren voordat de Russische drones hen kunnen aanvallen. Met de Russische tactiek die vaak resulteert in langdurige vuurgevechten, blijven Russische troepen deze sector uitputten om Oekraïense troepen vast te pinnen en herverplaatsing elders te voorkomen; dit gaat echter ten koste van naar schatting nog eens 10.000 soldaten.
Al met al probeerde Rusland een nieuw front te openen en faalde volkomen, waarbij functionarissen en open-source inlichtingenanalisten schatten dat de Russen van mei 2024 tot september van dit jaar ongeveer 20.000 tot 30.000 soldaten en 400 pantservoertuigen verloren. Oekraïense troepen hebben hun tactieken en training aangepast aan stedelijke gevechten en gebruikten de geografie van de stad in hun voordeel, wat cruciaal bleek bij de verdediging van de stad, zowel aan het begin van de strijd als nu. Dankzij de effectieve operaties van de Oekraïners werd Vovchansk de stad die standhield.
.jpg)
Opmerkingen