Interceptor-Drones Staan Centraal In De Luchtstrijd

Vandaag komt het belangrijkste nieuws uit Oekraïne.

Drieënhalf jaar oorlog hebben Oekraïne gedwongen zijn luchtafweer aan te passen aan de huidige realiteit van het slagveld. Nu, met de nieuwe tak van de Oekraïense luchtmacht, zullen ze nog effectiever worden.

Onlangs kondigde de opperbevelhebber van de strijdkrachten van Oekraïne, Oleksandr Syrsky, de oprichting aan van een nieuwe tak binnen de luchtmacht: de Onbemande Luchtverdedigingssystemen. Deze nieuwe onbemande systemen zullen worden geïntegreerd in het bestaande gelaagde verdedigingsnetwerk van Oekraïne en bieden een extra middel tegen Russische langeafstandsdrones die Oekraïense militaire en civiele achtergebieden aanvallen.

Onbemande luchtverdedigingssystemen zijn gespecialiseerde onderscheppingsdrones die worden ingezet om vijandelijke drones te bestrijden. Deze wapensystemen zijn autonoom of semi-autonoom, terwijl er altijd een menselijke operator nodig is om ze op te zetten, te lanceren en last-minute beslissingen te nemen. De drones vullen traditionele tactische luchtvaart en luchtafweerraketten aan door achtergebieden, bevolkte zones en kritieke infrastructuur te beschermen.

De nieuwe tak gebruikt deze verdedigingswapens tegen Russische aanvalsdrones, waaronder Shahed-kamikazedrones en langeafstand-verkenningsdrones. Oekraïne heeft onderscheppingsdrones en loitering munitie ingezet, omdat traditionele luchtafweerraketten te duur zijn en ongeschikt voor goedkope, laagvliegende en langzaam bewegende doelen.

Onderschiepingsdrones bieden een betaalbaar alternatief voor Shaheds van 20 tot 50.000 dollar, terwijl een onderscheppingsdrone ongeveer 5.000 dollar kost, slechts een fractie van de prijs van raketonderscheppingen.

De onderscheppingsdrones hebben een maximale vlieghoogte van vijf kilometer, met een kruissnelheid van ongeveer 200 kilometer per uur en een burst-snelheid van maximaal 300 kilometer per uur, waardoor ze Shahed-drones in enkele seconden kunnen inhalen. De nieuwe tak van de Onbemande Luchtverdedigingssystemen zal daarnaast worden uitgerust met tactische radars, lichtgewicht, gemakkelijk gecamoufleerd en in staat om luchtdoelen op meer dan tien kilometer afstand te detecteren. Vanwege deze capaciteiten zijn ze het meest effectief in en nabij het front.

Met dit missiespecifieke materieel zal de nieuwe tak van de luchtmacht de eerste laag van Oekraïne’s luchtafweernetwerk langs het front vormen, door Russische Shahed-drones neer te halen terwijl ze het front en de grensgebieden passeren.

Daarnaast zullen ze waarschijnlijk ook worden geplaatst rond hoogwaarde doelen, naast vaste mitrailleur-luchtverdedigingsposities, om de laatste laag van Oekraïne’s luchtafweernetwerk verder te versterken. Rusland gebruikt gemiddeld 160 Shahed-drones per nacht, met de grootste aanval bestaande uit meer dan 800 drones, terwijl Russische troepen reserves opsparen voor overweldigende tactische aanvallen; ze beginnen nu zelfs grootschalige aanvallen overdag te lanceren.

Deze ontwikkelingen dwongen Oekraïne tot innovatie en het zo effectief mogelijk integreren van de nieuwe onderscheppingsdrones in de gelaagde luchtverdediging. Kleine en autonome drones kunnen worden ingezet op mobiele vrachtwagens of daken, waardoor ze een betere oplossing zijn voor korteafstandsluchtverdediging rond steden in vergelijking met SAM-systemen, en laag genoeg om nabij het front te worden ingezet waar Russische drones oversteken.

Voor de oprichting van deze tak ontwikkelden verschillende vrijwilligersinitiatieven autonome onderscheppingsdrones; nu kan de luchtmacht financiering en productie centraliseren. Het verenigen van de verschillende benaderingen van elke eenheid betekent dat alleen de levensvatbare types drones en onderscheppingstactieken zullen worden gebruikt en gestandaardiseerd voor de gehele Onbemande Systemen Krachten.

Een drone die de hoofdrol speelt, is de Sting-drone, met een onderscheppingspercentage van 80 tot 90%, vaak ingezet door de eerdere onafhankelijke eenheden zoals de heksen van Boetsja. Opmerkelijk is dat sinds de oprichting van de nieuwe tak meer dan 90% van de dagelijkse neerhalingen van Shahed-drones specifiek door onderscheppingsdrones zijn uitgevoerd.

Al met al zal deze nieuwe tak Oekraïne in staat stellen zich effectiever te verdedigen tegen de meedogenloze luchtcampagne van Rusland. Vanwege het wijdverbreide gebruik en de innovatie van Russische Shahed- en andere langeafstand-aanvalsdrones, moet Oekraïne blijven aanpassen en innoveren. Coördinatie met andere takken van de luchtmacht en de voortdurende ontwikkeling van AI-technologie zullen cruciaal zijn om de toenemende uitdagingen van het verdedigen van uitgestrekt gebied tegen dronenswaarms te overwinnen. Met de Onbemande Luchtverdedigingssystemen die de leidende rol nemen in de eerste en laatste laag van Oekraïne’s luchtafweernetwerk, wordt de bescherming van de Oekraïense achterzijde steeds sterker.

‍