NIEUW: Gevecht in de ochtendmist laat talloze Russische doden achter in het dorp

Vandaag zijn videobeelden vrijgegeven van een hevige nabijheidsactie in de dichte mist nabij Vyshneve in de regio Dnipropetrovsk, die zich ontvouwde onder omstandigheden die aanvankelijk in het voordeel waren van de aanvallende Russische strijdkrachten. Dikke ochtendmist langs de Yanchur-rivier verminderde het zicht tot slechts enkele meters voor zowel de Oekraïense soldaten als de drone-operaties. In de hoop de weersomstandigheden te benutten, lanceerden Russische troepen een verrassingsaanval op Oekraïense stellingen. Hoewel de verdedigers vrijwel niets konden zien, hoorden ze al snel het geluid van naderende motoren. Oekraïense drone-operators begonnen ondanks het slechte zicht onmiddellijk de omgeving af te zoeken en lokaliseerden uiteindelijk twee Russische Ural-vrachtwagens en een buggy met ongeveer veertig soldaten die richting de zuidrand van het dorp reden. De dichte mist stelde de Russische infanterie in staat uit te stijgen op slechts zo'n honderdvijftig meter van een Oekraïense observatiepost die werd verdedigd door slechts drie soldaten. De Oekraïners namen direct vuurposities in binnen het buitenste huis, terwijl Russische troepen door de mist naar hen toe oprukten, wat leidde tot een gevecht op korte afstand.

Toen de Oekraïners door de ramen keken, bevestigden ze de aanwezigheid van minstens tien Russische soldaten in de directe nabijheid, maar ze vermoedden dat er nog veel meer door de mist aan het zicht werden onttrokken. Hun bantoelonscommandant improviseerde onmiddellijk en heroriënteerde een onbemand grondvoertuig naar de verdedigers om te fungeren als een mobiel verkenningsplatform. Omdat het zicht dicht bij de grond iets beter was dan vanuit de lucht, zond de robot een live videofeed terug naar de commandant, die de verdedigers vervolgens in real time begon aan te sturen. Geleid door deze beelden namen de Oekraïense soldaten de naderende Russen met opmerkelijke precisie onder vuur. De eerste twee aanvallers die naar het huis oprukten, werden vrijwel meteen uitgeschakeld. Momenten later probeerde een ander paar vanaf de rechterflank te naderen, maar de live videofeed waarschuwde de verdedigers precies waar ze zouden verschijnen. Nog eens twee Russen vielen, kort daarna gevolgd door nog een paar, wat het bevestigde totaal dat alleen al door kleinarmig vuur werd geëlimineerd op zes bracht.

Kort daarna arriveerde een Oekraïense Vampire-drone met explosieve munitie, maar de mist bleef te dicht voor de operator om het slagveld rechtstreeks te observeren, waardoor de piloot volledig moest vertrouwen op de live feed die werd uitgezonden door het onbemande grondvoertuig. Aangestuurd vanuit de commandostpost dropte de hexacopter zijn munitie rechtstreeks in het midden van een andere concentratie Russische troepen; toen de rook van de explosie optrok, waren zeven Russische soldaten gedood. Nadat er een half uur verstreken was, begon het weer te verbeteren en nam het zicht toe, waarop Oekraïense FPV-drones zich bij de strijd voegden. Russische infanteristen die het nauwkeurige geweervuur van de verdedigers in het huis probeerden te ontwijken, zagen zich gedwongen de open straat op te vluchten, waar drone-operators hen de een na de ander uitschakelden.

De drie verdedigers bleven door de ramen vuren terwijl ze voortdurend instructies ontvingen, en zuiverden systematisch nabijgelegen garages, schuren en verdekte posities. De coördinatie tussen infanterie, luchtdrones en het geïmproviseerde verkenningsgrondvoertuig veranderde wat was begonnen als een wanhopige verdediging in een verwoestende tegenaanval.

Na ongeveer vijfenveertig minuten van ononderbroken gevechten lagen er zo'n twintig Russische lichamen in de directe omtrek van het huis waar de drie Oekraïense soldaten stand hadden gehouden. Ongeveer honderd meter verder langs de weg werden nog eens twintig doden geteld. In totaal werden ongeveer veertig Russische soldaten geëlimineerd tijdens de mislukte aanval, ondanks het feit dat de aanvallers genoten van een overweldigend numeriek overwicht van ongeveer dertien tegen één. Opmerkelijk genoeg overleefden alle drie de Oekraïense verdedigers het gevecht; zij behielden de hele strijd door de discipline en volgden elke instructie op die door hun commandant via de radio werd verzonden.

De mislukte Russische aanval weerspiegelt ook de bredere operationele situatie in deze sector, aangezien deze werd gelanceerd nadat Oekraïense strijdkrachten de Russen eerder bijna tien kilometer hadden teruggedrongen. Dergelijke verliezen voerden de druk op het Russische hoofdkwartier aanzienlijk op om ten minste een deel van het verloren terrein snel te heroveren. Russische commandanten joegen de beschikbare troepen overhaast naar voren in een poging het momentum te herstellen en vooruitgang te tonen aan de hogere leiding door gebruik te maken van de dichte mist, wat een tactische gok bleek die averechts uitpakte.

Al met al toont de strijd in Vyshneve aan hoe aanpassingsvermogen en innovatie een numerieke onderlegenheid kunnen compenseren. Door infanterie, FPV-drones, zware aanvalsdrones en een onbemand grondvoertuig te combineren, behielden de Oekraïense strijdkrachten hun situationeel bewustzijn op het slagveld, zelfs toen het zicht vanuit de lucht vrijwel nihil was. Deze geïmproviseerde integratie stelde drie soldaten in staat om een veel grotere aanvalsmacht te verslaan, waarbij tientallen Russische slachtoffers verspreid over het dorp achterbleven, terwijl de verdedigers er levend uit kwamen nadat ze een van de meest ongunstige denkbare situaties hadden omgezet in een beslissend verdedigingssucces.