Russen in volle terugtrekking terwijl Oekraïners oprukken naar de Zherebets!

Vandaag is er belangrijk nieuws te melden uit de operationele sector Lyman.

Hier hebben de Oekraïense strijdkrachten de Russische troepen uiteindelijk gedwongen zich terug te trekken uit hun bruggenhoofd ten westen van de Zherebets-rivier, nadat er een acute dreiging van omsingeling ontstond. Als gevolg hiervan trekken de Russische eenheden zich onder Oekraïense druk opnieuw terug uit de benaderingswegen van Lyman.

Oekraïne heeft in totaal bijna tweehonderd vierkante kilometer bevrijd, doordat Russische formaties eerst hun bruggenhoofd ten westen van de Nitrius-rivier opgaven alvorens verder naar het oosten terug te trekken. Oekraïense troepen hebben Shandryholove, Nove en Novomykhailivka hernomen, samen met het grootste deel van de omliggende bosgebieden.

De terugtrekking vond plaats nadat de Russische commandanten tot de conclusie kwamen dat Kolodyazi en Zelena Dolyna niet langer voldoende konden worden behouden om te voorkomen dat Oekraïne de uitstulping zou doorsnijden. Russische bronnen meldden dat ongeveer driehonderd achtergebleven Russische soldaten het risico liepen te worden ingesloten, maar in plaats van hen op te offeren, beval Moskou vanaf begin september een gefaseerde terugtrekking. De dekking van het bosgebied, artillerie-ondersteuning en slagen met geleide bommen hielpen de terugtrekking af te schermen, waarbij Russische bronnen beweren dat het merendeel van de Russische formaties wist te ontkomen voordat Oekraïne de omsingeling kon voltooien.

Oekraïne buit dat succes nu uit in plaats van halt te houden bij de verlaten posities: Oekraïense eenheden rukken op via de dalen van Nove richting Ivanivka en Terny en stoten rechtstreeks door naar de Zherebets-rivier. Gelijktijdig trekken Oekraïense stoottroepen voorbij Kolodyazi om de volledige controle te consolideren, terwijl aanvullende groepen door de ravijnen op de flanken bewegen.

Verder naar het noorden trekken Oekraïense troepen door Novomykhailivka en breiden ze hun posities langs de vallei uit in de richting van Novolyubivka. Op de tegenoverliggende zuidflank intensiveren de Oekraïense strijdkrachten hun infiltraties in Zarichne, waarbij ze de grijze zone in de noordelijke straten vergroten en trachten de Zherebets over te steken om de steunpunten rond Torske te heroveren. Het Oekraïense offensief is daarmee overgegaan van het elimineren van het Russische bruggenhoofd naar het achtervolgen van de terugtrekkende troepen richting de rivier.

De omvang van deze omslag wordt duidelijker wanneer deze afgemeten wordt aan de tijdsduur: Rusland heeft vanaf januari tweeduizendvijfentwintig ongeveer eenentwintig maanden besteed aan het moeizaam terrein winnen in deze sector. Die terreinwinst is nu feitelijk tenietgedaan, aangezien de noordelijke tang van de Russische omvattingsmanoeuvre rond Lyman is ingestort, waardoor de stad niet langer wordt bedreigd door een rechtstreekse omsingeling vanuit de uitstulping.

Dit verandert ook het bredere defensieve beeld: de Russische druk op Borova in het noorden is substantieel afgenomen, terwijl het gevaar voor Sloviansk verder naar het zuiden is verminderd. Rusland kan nu proberen de druk op Lyman vanaf het zuiden via het plaatselijke nationale park te herpakken, maar het moet daarmee een operationeel vraagstuk heropbouwen dat Oekraïne in maanden van strijd heeft ontmanteld. De verdediging van Lyman heeft Oekraïne potentieel maanden tijd winst opgeleverd, terwijl Rusland gedwongen wordt offensieve voorbereidingen vanuit aanzienlijk slechtere uitgangsposities te hervatten.

Over het geheel genomen is het contrast met het publieke narratief van Moskou opvallend: Poetin had zojuist beweerd dat Sviatohirsk was ingenomen, maar Russische troepen zijn in werkelijkheid kilometers verder teruggedrongen. De commandant van het Derde Legerkorps, Andriy Biletsky, bezocht Sviatohirsk na het instorten van de uitstulping en omschreef het als een feitelijk achterland, aangezien de Russische troepen zich nu op zo'n twintig kilometer afstand bevinden, waarbij hij de claims van Poetin openlijk aan aanstoot onderwierp. Die symboliek is strategisch van belang, aangezien Poetin blijft eisen dat de resterende door Oekraïne gecontroleerde Donbas wordt ingenomen en het einde van het jaar naar verluidt als een kritieke deadline beschouwt. Toch hebben maanden van Russische offensieve inspanningen en duizenden verliezen rond Lyman geleid tot een nieuwe Russische terugtrekking. Oekraïne heeft het front niet alleen gestabiliseerd, maar heeft de noordelijke omsingelingsdreiging weggenomen, aanzienlijk terrein bevrijd en doorgestoten naar de Zherebets-rivier. In plaats van op te rukken, trekken de Russische troepen zich terug, wat de gehele Oekraïense defensieve architectuur ter bescherming van het noorden van de regio Donetsk en de toegangswegen naar Sloviansk versterkt.