Ukraina ma pierwszy odrzutowy dron przechwytujący, który poluje na szybsze rosyjskie Shahedy

Ministerstwo Obrony Ukrainy niedawno potwierdziło, że Alexa Spatium, pierwszy w pełni rodzimej konstrukcji odrzutowy bezzałogowy statek przechwytujący, wszedł na uzbrojenie Sił Zbrojnych Ukrainy. Ten szybki aparat przechwytujący został zaprojektowany przede wszystkim do niszczenia rosyjskich dronów kamikadze z serii Geran, w tym wersji Geran trzy, Geran cztery, Geran pięć oraz Shahed sto trzydzieści jeden. Według ukraińskiego Ministerstwa Obrony przechwytujący bezzałogowiec może również zwalczać rosyjskie drony rozpoznawcze, śmigłowce i inne pojedyncze cele powietrzne, a także obiekty na lądzie i na morzu.

W ostatnim czasie odrzutowe drony uderzeniowe stały się nowym i rosnącym zagrożeniem na polu walki w Ukrainie. Jak podaje pułkownik Aleksander Zaruba, główny naukowiec ukraińskiego Instytutu Badawczego Uzbrojenia i Sprzętu Wojskowego, w dwóch tysiącach dwudziestym piątym roku Rosja użyła tylko stu osiemdziesięciu dronów z napędem odrzutowym w atakach na Ukrainę. Jednak od początku dwóch tysięcy dwudziestego szóstego roku liczba ta wzrosła do około tysiąca czterystu, co stanowi niemal ośmiokrotny wzrost w porównaniu z rokiem dwutysięcznym dwudziestym piątym. Tak gwałtowny wzrost oznacza, że Ukraina mierzy się z znacznie większą liczbą celów, do których ścigania jej starsze, wolniejsze aparaty przechwytujące nie były zaprojektowane.

Na przykład we wczesnych etapach wojny powszechnie stosowane przez Rosję drony o napędzie śmigłowym Geran dwa i Shahed sto trzydzieści sześć osiągały prędkość maksymalną około stu osiemdziesięciu pięciu kilometrów na godzinę. Nowsze drony z serii Geran o napędzie odrzutowym mogą jednak osiągać prędkości od trzystu do sześciuset kilometrów na godzinę. Dla kontrastu, używane przez siły ukraińskie na polu walki śmigłowe drony przechwytujące okazały się skuteczne przeciwko rosyjskim aparatom Shahed sto trzydzieści sześć i Geran dwa. Jednak wobec faktu, że nowe odrzutowe drony Rosji latają z znacznie wyższymi prędkościami, te drony przechwytujące mają coraz większe trudności z ich dogonieniem i przechwyceniem.

Aby przeciwdziałać zagrożeniu ze strony tych szybkich rosyjskich dronów odrzutowych, Ukraina rozpoczęła już rozmieszczanie dronów przechwytujących Alexa Spatium na polu walki. Ukraińskie siły wyposażyły przechwytujący aparat w silnik turboodrzutowy, co zapewnia mu prędkość maksymalną przekraczającą sześćset kilometrów na godzinę. Jego prędkość daje ukraińskim operatorom sprzęt zdolny do dotrzymania kroku nowszym rosyjskim odrzutowym dronom uderzeniowym. Co więcej, przechwytujący bezzałogowiec może działać autonomicznie przy użyciu zaprogramowanych współrzędnych lub w trybie bezpośredniego sterowania, co pozwala ukraińskim operatorom dostosowywać metodę zwalczania celów do warunków na polu walki. Dron może również przenosić różne typy głowic bojowych, w tym odłamkowo-burzące, kumulacyjne i termobaryczne, co umożliwia mu zwalczanie gamy celów powietrznych, w tym rosyjskich dronów uderzeniowych i rozpoznawczych oraz śmigłowców. Ponadto aparat przechwytujący może powrócić do miejsca startu, jeśli minie się z celem podczas misji, co pozwala na jego odzysk i ponowne użycie. Z kolei jego kompaktowe wymiary pozwalają na szybki transport i sprawne rozwinięcie. Mierzący w przybliżeniu jeden coma pięć na jeden coma siedem metra dron może zostać wystrzelony w ciągu kilku minut z mobilnej katapulty. Umożliwia to ukraińskim zespołom obrony powietrznej szybką zmianę pozycji i sprawne użycie przechwytującego aparatu przeciwko zagrożeniom powietrznym nadciągającym z dowolnego kierunku.

Ponadto drony przechwytujące stają się dla Ukrainy opłacalną cenowo alternatywą dla drogich pocisków rakietowych obrony powietrznej w zwalczaniu szybkich dronów Rosji na polu walki. Jednym z największych problemów współczesnej obrony powietrznej jest koszt powstrzymania tanich dronów. Strona broniąca się może zużyć niezwykle drogi pocisk obrony powietrznej do zniszczenia stosunkowo taniego drona uderzeniowego, co szybko podnosi koszty obrony w długim okresie. Mając na uwadze tę rzeczywistość, Ukraina znacząco rozszerza wykorzystanie dronów przechwytujących na polu walki. Drony te mogą przeciwdziałać szybkim zagrożeniom powietrznym przy stosunkowo niskim koszcie, zmniejszając potrzebę użycia drogich rakiet przeciwko każdemu pojedynczemu celowi.

Ogólnie rzecz biorąc, integracja systemu Alexa Spatium z architekturą obrony powietrznej Ukrainy wyznacza ważny zwrot w strategii obronnej kraju. Pojawienie się walki powietrznej w formule odrzutowiec przeciwko odrzutowcowi to coś więcej niż tylko pojawienie się nowego typu broni. Pokazuje to, jak używanie przez Rosję szybszych dronów zmusza Ukrainę do dostosowania swojej obrony i rozwijania nowych sposobów ochrony własnej przestrzeni powietrznej. Alexa Spatium jest jasnym przykładem tej zmiany, dając Ukrainie wyspecjalizowany aparat przechwytujący do zwalczania zagrożenia, z którym jej starsze systemy miały coraz większe trudności.