Les centres de données : l'arme des Russes pour paralyser les systèmes ukrainiens

Aujourd’hui, les informations les plus marquantes proviennent d’Ukraine.

L'invasion russe prolongée pousse l'Ukraine vers une accélération de la guerre pilotée par l'intelligence artificielle, en exploitant sa vaste masse de données issues du conflit. Cependant, cette transformation expose également de nouvelles vulnérabilités que les analystes russes proposent d'exploiter, redoutant les risques d'une armée ukrainienne pleinement intégrée à l'IA.

Les analystes militaires ukrainiens ont examiné le récent conflit en Iran, où des frappes coordonnées et des cycles de ciblage rapides reposaient sur des données extraites par l'IA. Ces résultats ont encouragé l'Ukraine à bâtir sa propre infrastructure d'IA, illustrée de manière flagrante par le centre A-one Defense AI.

Ce centre, planifié par le ministère de la Défense avec le soutien du Royaume-Uni, vise à transformer les données de combat ukrainiennes en un avantage supplémentaire sur l'armée russe. Ses équipes travaillent sur l'intelligence des données de combat, des drones autonomes opérant sans GPS et des simulations testant de nouveaux concepts avant qu'ils n'atteignent le front.

Le centre crée également des outils d'IA qui suppriment les lourdeurs administratives et les approbations multi-niveaux qui ralentissent actuellement les achats et la logistique. En validant automatiquement les demandes, en prédisant les pénuries et en acheminant les fournitures directement aux unités, il transforme un goulot d'étranglement administratif majeur en un système de soutien rapide et réactif.

Parallèlement, l'Ukraine a signé un accord avec Palantir pour construire une salle de données alimentée par l'IA, capable de prédire les frappes entrantes et de guider des drones intercepteurs autonomes. Le système fonctionne en regroupant tous les signaux d'alerte, qui arrivent normalement par des canaux séparés, dans un système unique capable de reconnaître une menace plus tôt et d'orienter les intercepteurs dans la bonne direction. Le système devrait devenir opérationnel dans les prochains mois et est conçu pour servir de colonne vertébrale à un réseau national de défense aérienne autonome. Ensemble, ces projets montrent comment l'Ukraine tente d'accélérer chaque processus de manière efficace, en utilisant l'IA pour contrer les avantages numériques de la Russie.

Cependant, la construction de ces systèmes nécessite plus que des algorithmes, car ils dépendent de grands centres de données capables de stocker et de traiter de vastes quantités d'informations. Les centres de données civils ukrainiens, tels que De Novo, Giga-Center et Tech-Expert, maintiennent l'infrastructure numérique du pays, mais ils ne sont pas suffisants pour un écosystème d'IA militaire complet.

Sans serveurs et centres de données dédiés, les systèmes d'IA ne peuvent pas s'améliorer ni fournir l'analyse rapide attendue par les planificateurs militaires. Cela crée une dépendance structurelle, liant l'expansion des capacités d'IA de l'Ukraine à de grands centres de données.

La Russie en a conscience, et les commentateurs militaires pointent les attaques iraniennes sur les centres de données des États du Golfe, affirmant que des frappes similaires en Ukraine pourraient dégrader les services numériques tant civils que militaires. Ils réalisent que si l'Ukraine déploie pleinement ces systèmes d'IA dans son armée, cela pourrait signifier un désastre pour la Russie, érodant ses derniers avantages en termes de masse et d'initiative, et forçant son armée à opérer sous une surveillance algorithmique constante.

Toutefois, si les systèmes d'IA de l'Ukraine dépendent de flux de données ininterrompus, frapper les nœuds physiques qui soutiennent ces flux pourrait les ralentir, voire les désactiver. Des frappes sur les centres de données ukrainiens existants pourraient également perturber les systèmes bancaires et les portails gouvernementaux, provoquant une paralysie économique et administrative.

D'un autre côté, l'Ukraine avait également anticipé le risque de frappes sur ses centres de données dès le début de l'année 2022, comme en témoigne le transfert de données publiques et privées vers des services cloud à l'étranger peu avant l'invasion russe à grande échelle. Amazon Web Services a soutenu cet effort, une partie des agences gouvernementales, des entreprises privées et au moins une grande banque ayant migré une partie de leur infrastructure vers le cloud Amazon. Certains services ont déménagé entièrement, d'autres ont adopté des modèles hybrides, et beaucoup ont créé des sauvegardes délocalisées, ce qui signifie que la destruction d'un seul centre de données en Ukraine ne garantit plus l'effondrement complet du système.

Cependant, les systèmes militaires exigent des contrôles de sécurité stricts, des connexions à faible latence et une supervision souveraine, et leur délocalisation introduit des risques politiques et opérationnels, même si elle accroît la sécurité physique. L'Ukraine pourrait adopter une approche hybride, consistant par exemple à conserver les composants sensibles sur des serveurs domestiques hautement protégés, tout en répartissant les sauvegardes et les fonctions non critiques sur des réseaux cloud étrangers.

Globalement, la poussée de l'Ukraine vers une guerre assistée par l'IA indique la prochaine frontière logique d'une armée hautement spécialisée qui souhaite maintenir et étendre son avance technologique. Le défi pour l'Ukraine est d'étendre ses capacités d'IA et de construire une infrastructure de centres de données résiliente sans créer de points de défaillance uniques que la Russie pourrait exploiter. L'attention croissante de la Russie sur ces cibles montre à quel point elle prend au sérieux la menace d'une accélération technologique ukrainienne continue.