La guerre en Ukraine est sur le point de prendre une tout autre ampleur

L'Iran a menacé de frapper l'Ukraine, à la suite de la récente frappe ukrainienne contre un navire iranien. La menace formulée par Téhéran peut initialement sembler difficile à mettre à exécution, mais les récentes manœuvres russes en renforcent sensiblement la crédibilité. En effet, lors de la dernière attaque contre l'Ukraine, la Russie a soudainement modifié la trajectoire de ses drones à réaction, les dirigeant vers Kiev depuis la zone occupée de Donetsk. Ce changement de vecteur d'attaque pourrait avoir eu pour objectif de tester le dispositif de défense antiaérienne ukrainien en le contraignant à réagir à un axe d'approche inhabituel. Fait plus significatif encore, la trajectoire venant de Donetsk concorde dans ses grandes lignes avec l'axe par lequel un missile tiré depuis le territoire iranien pourrait pénétrer dans le sud ou l'est de l'Ukraine selon l'un des itinéraires les plus courts. Si ce calendrier ne constitue pas une preuve formelle de coordination opérationnelle, il soulève la possibilité que la Russie évalue la capacité de riposte ukrainienne face à une menace survenant depuis cette direction.

En termes de capacités militaires, l'Iran dispose de plusieurs types de missiles balistiques en mesure d'atteindre le territoire ukrainien depuis son propre sol, tels que les systèmes Emad et Ghadr, dotés d'une portée maximale estimée respectivement à mille sept cent kilomètres et mille neuf cent cinquante kilomètres. Dans un rayon d'action similaire, l'arsenal iranien compte également le missile Sejjil, lequel se distingue par l'emploi d'un propergol solide en lieu et place d'un carburant liquide, garantissant une mise en œuvre et un tir plus rapides. Téhéran affirme en outre que certaines variantes du Khorramshahr peuvent atteindre une portée allant jusqu'à quatre mille kilomètres, bien que les évaluations publiques varient considérablement. Même les estimations les plus conservatrices placeraient une grande partie du territoire ukrainien à portée de tir depuis l'ouest de l'Iran. Si Téhéran décidait de passer à l'attaque, la Russie pourrait en optimiser l'efficacité en partageant les positions connues de la défense antiaérienne ukrainienne, les schémas d'interception enregistrés et les renseignements recueillis lors des frappes antérieures. La Russie pourrait également synchroniser ses propres tirs de drones et de missiles avec l'offensive iranienne, contraignant la défense antiaérienne ukrainienne à suivre des menaces simultanées venant de multiples directions et à répartir ses stocks limités d'intercepteurs entre différents types d'armements.

L'escalade actuelle des tensions entre l'Ukraine et l'Iran fait suite aux dernières frappes d'ampleur menées par Kiev en mer Caspienne, lesquelles ont également visé des bâtiments et des infrastructures de la chaîne logistique russo-iranienne. Ces attaques ont touché la plate-forme d'extraction pétrolière offshore Filanovsky, une vedette lance-missiles russe de classe Molniya et deux cargos sous sanctions internationales utilisés pour le transport de matériel militaire entre l'Iran et la Russie. Élément déterminant, un navire marchand iranien a également été touché, Téhéran affirmant que la frappe a coûté la vie à un marin. Les menaces ont fait suite à cet épisode, le ministre iranien des Affaires étrangères Abbas Araghchi accusant l'Ukraine de violer la Charte des Nations unies et promettant des représailles. L'Ukraine a toutefois rejeté ces accusations, le ministre ukrainien des Affaires étrangères Andrii Sybiha qualifiant les menaces iraniennes de non fondées et rappelant que l'Iran fournit des armes à la Russie depuis deux mille vingt-deux. En outre, le président Zelensky a précisé que la frappe en mer Caspienne s'inscrivait dans le cadre d'un effort plus vaste visant à désorganiser les voies d'approvisionnement et la logistique navale militaire russes. La position de Kiev est que le navire marchand iranien était impliqué dans le transport de cargaisons militaires destinées à la Russie et faisait donc partie intégrante du réseau logistique soutenant l'effort de guerre, une justification que l'Iran conteste.

Une frappe iranienne exercerait une pression supplémentaire sur l'Ukraine en ouvrant une nouvelle direction de tir et en ajoutant des menaces balistiques à un réseau de défense antiaérienne déjà strongly sollicité. En particulier, une attaque iranienne signifierait un axe d'attaque supplémentaire et davantage de cibles balistiques à traiter à un moment où l'Ukraine fait face à une pénurie de missiles intercepteurs Patriot. Cependant, cette décision s'avère complexe pour Téhéran, l'Ukraine ayant largement démontré sa capacité de frappe à longue portée en profondeur sur le territoire russe, des drones ukrainiens ayant même atteint la raffinerie d'Omsk. Une riposte ukrainienne se heurterait à de sévères restrictions de survol et d'espace aérien, mais Kiev développe également des missiles à plus long rayon d'action qui réduiraient sa dépendance aux trajectoires lentes de drones à travers l'espace aérien des pays voisins. Cela implique que l'Ukraine dispose d'options stratégiques et qu'une frappe sur son territoire ne resterait probablement pas une action sans réplique.

Au global, la rhétorique des dirigeants iraniens et les essais russes de nouveaux vecteurs d'attaque font que la menace d'une frappe iranienne ne saurait être balayée d'un revers de main. Une attaque iranienne créerait un défi sécuritaire majeur pour l'Ukraine, mais elle exposerait également Téhéran à des ripostes de la part d'un pays qui a déjà fait la preuve de capacités significatives de frappe à longue portée. Cet épisode illustre également l'intrication croissante des deux théâtres de guerre, qui ne se trouvent plus qu'à quelques étapes d'un conflit global impliquant la Russie et les États-Unis. Ce qui pourrait in fine retenir l'Iran réside dans l'imprévisibilité de la réaction ukrainienne, d'autant que Téhéran devrait également faire face à la pression simultanée des États-Unis, réaccentuée par les dernières escalades.