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La guerra della Russia in Ucraina è entrata in una fase in cui il controllo interno conta quanto i risultati sul fronte. Dopo la rivolta di Wagner, il Cremlino ha iniziato a eliminare qualsiasi figura paramilitare capace di costruire un’autorità personale al di fuori della catena di comando del Ministero della Difesa. L’ascesa di Stanislav Orlov all’interno della brigata Espanola lo ha collocato esattamente in questa zona di pericolo, combinando successi sul campo di battaglia, reclutamento indipendente e critiche aperte alla leadership militare. Ciò che un tempo rendeva Orlov utile è diventato inaccettabile nel momento in cui la sua influenza ha superato le strutture formali. Il suo caso dimostra che Mosca non si limita più a disciplinare i comandanti scomodi, ma li elimina. Nella Russia di oggi, i leader militari autonomi non sono considerati risorse, bensì minacce da neutralizzare.

La guerra aerea dell’Ucraina è sempre più definita non da svolte spettacolari, ma dalla progressiva rimozione dei vincoli che in passato limitavano la frequenza e la precisione dei suoi attacchi. Per gran parte del conflitto, la Russia ha pianificato le proprie operazioni partendo dal presupposto che l’aviazione tattica ucraina sarebbe stata scarsa, episodica e facile da sopprimere. Questa convinzione ha sostenuto l’abitudine russa di concentrare truppe, droni ed elementi di comando in finestre temporali prevedibili prima degli attacchi. Ciò che sta cambiando ora non è la dottrina ucraina, ma la capacità di mantenere la pressione giorno dopo giorno utilizzando piattaforme già note e collaudate. Aggiunte incrementali a tipi di velivoli familiari si stanno rivelando più dirompenti rispetto a sistemi completamente nuovi che richiedono anni per essere integrati. Di conseguenza, la pianificazione russa in prima linea è costretta ad assumere una postura più difensiva, con sempre meno momenti sicuri per concentrare le forze. L’effetto sul campo di battaglia è una graduale ma persistente erosione della capacità russa di costruire slancio a livello tattico.

La guerra di difesa aerea dell’Ucraina è entrata in una fase in cui la sua stessa efficacia sta diventando un limite. Ciò che era iniziato come un metodo altamente asimmetrico e a basso costo per contrastare gli attacchi di massa dei droni russi ha ora ridefinito le priorità dei pianificatori di attacco a Mosca. Poiché le difese ucraine hanno dimostrato di poter neutralizzare grandi numeri di droni in arrivo senza subire perdite, la Russia è stata costretta a ripensare non solo a come colpire i bersagli, ma a come eliminare i difensori stessi. Questo riflette un modello più ampio del conflitto, in cui il successo tattico provoca rapide adattamenti dell’avversario piuttosto che deterrenza. I cieli sopra l’Ucraina non sono più contesi solo da missili e droni diretti contro le infrastrutture, ma da sistemi che si danno attivamente la caccia. In questo contesto, la battaglia si sta spostando dall’intercettazione alla soppressione, con entrambe le parti impegnate a imporre rischi reciproci al costo più basso possibile.

La strategia globale della Russia si basa sempre più sull’espansione della propria influenza ben oltre i confini immediati, in particolare nelle regioni in cui l’instabilità politica crea spazi per attori esterni. L’Africa è diventata un teatro chiave di questo sforzo, non come una serie di partenariati isolati, ma come una rete di avamposti strategici legati a risorse, logistica e rotte del commercio globale. L’approccio di Mosca combina assistenza militare, garanzie di sicurezza e coinvolgimento delle élite per assicurare una leva di lungo periodo piuttosto che una visibilità di breve durata. La regione dell’Oceano Indiano riveste un’importanza particolare in questo calcolo, collegando Europa, Asia e rotte marittime alternative fondamentali nei periodi di crisi. Il controllo o l’influenza lungo questi corridoi può tradursi in resilienza economica, pressione diplomatica e assicurazione strategica contro l’isolamento altrove. In questo contesto, gli sviluppi in Madagascar indicano una mossa che si inserisce in un quadro molto più ampio, piuttosto che un atto isolato di cooperazione.

Le difese di prima linea ucraine stanno evolvendo in sistemi compatti e resilienti, progettati per sopravvivere alla sorveglianza costante dei droni, ai bombardamenti d’artiglieria e agli assalti ripetuti di fanteria. Con UAV e bombe guidate russe che rendono letali i movimenti in superficie, i soldati ucraini vivono e combattono sempre più sottoterra, facendo affidamento su profondità, dispersione e ingegneria per preservare la potenza di combattimento. Trincee e rifugi sono rinforzati con coperture superiori, strati di terra e ingressi protetti per attenuare i droni FPV e le munizioni sganciate dai droni anche dopo essere stati rilevati. Rifugi profondi, ingressi inclinati e layout compartimentati consentono alle unità di sopravvivere a bombardamenti intensi e continuare a combattere una volta terminate le incursioni. Le posizioni difensive sono suddivise in piccoli punti fortificati indipendenti con zone di fuoco interconnesse che fermano la fanteria russa prima del contatto ravvicinato e impediscono che le perdite locali si propaghino. Complessivamente, l’Ucraina ha trasformato le posizioni difensive in sistemi di combattimento adattivi che assorbono i colpi, proteggono il personale e negano ripetutamente alle forze russe guadagni significativi nonostante la pressione costante.

L’Ucraina sta intensificando la sua campagna di attacchi invernali nel momento più vulnerabile per il sistema energetico russo, utilizzando i nuovi missili britannici Storm Shadow mentre la domanda raggiunge il picco e le capacità di riparazione crollano. Piuttosto che sprecare questi missili precocemente, l’Ucraina li ha impiegati in attacchi concentrati su obiettivi di alto valore, aumentando drasticamente la pressione su raffinerie, porti e infrastrutture del gas cruciali sia per la logistica militare sia per le esportazioni. Gli attacchi a strutture come le raffinerie di Novoshakhtinsk e Syzran miravano a paralizzare unità di trattamento e sistemi di controllo, garantendo tempi di riparazione lunghi che la Russia non può assorbire facilmente in inverno. Attacchi simultanei a porti come Novorossiysk e Temryuk hanno trasformato nodi chiave per l’export in colli di bottiglia fragili distruggendo terminal e depositi. L’incendio e lo stop della raffineria di Saratov, anche senza un nuovo attacco, mostrano che il sistema russo sta fallendo sotto i danni accumulati e le riparazioni temporanee esauste. Complessivamente, l’Ucraina costringe la Russia in un ciclo perdente, in cui sempre più infrastrutture devono essere difese con risorse sempre più scarse, erodendo settimana dopo settimana la stabilità dei carburanti, la fornitura militare e la capacità di esportazione.

La guerra aerea sopra l’Ucraina sta entrando in una nuova fase, poiché la Russia arma i droni Geran-2 con missili aria-aria R-60 per contrastare gli intercettori ucraini con equipaggio. Questi Shahed modificati sono progettati per minacciare elicotteri e velivoli da addestramento Yak-52, che hanno distrutto migliaia di droni utilizzando tattiche a corto raggio e a basso costo. Sebbene questo aggiornamento introduca un nuovo rischio, le forze ucraine hanno già intercettato Geran armati prima che potessero aprire il fuoco e non sono state confermate perdite di velivoli ucraini. L’integrazione dei missili aumenta i costi e la complessità dei droni russi, indebolendo il vantaggio della produzione di massa su cui Mosca fa affidamento. Nel frattempo, l’Ucraina continua ad ampliare l’impiego di droni intercettori come lo Sting, che mettono in discussione la logica di montare missili costosi su piattaforme sacrificabili. Il risultato è un ulteriore ciclo di adattamento in cui la flessibilità e l’efficienza dei costi dell’Ucraina continuano a smorzare i tentativi russi di riconquistare l’iniziativa nei cieli.