Oekraïne en Europa bouwen enorme fabrieken voor onderscheppingsdrones die de moderne oorlogsvoering veranderen

Vandaag komen de belangrijkste ontwikkelingen uit Oekraïne.

Hier wordt de luchtoorlog steeds meer bepaald, niet alleen door raketbatterijen of gevechtsvliegtuigen, maar door het zich uitbreidende netwerk van speciale dronefabrieken die Oekraïne en zijn westerse partners snel aan het opbouwen zijn. Deze groeiende industriële inspanning richt zich op de productie van duizenden onderscheppingsdrones die de massale luchtaanvallen van Rusland kunnen tegenhouden en de toekomst van de Europese luchtverdediging kunnen herdefiniëren.

De betekenis van deze verschuiving wordt duidelijk wanneer we het beeldmateriaal zien van een onderscheppingsdrone die opstijgt om een Russische Shahed te ontmoeten. De aanvallende drone raast naar een woontoren, het motorgeluid weerkaatst door de stad terwijl hij op lage hoogte een aanval inzet. Vervolgens stijgt een kleine Oekraïense onderscheppingsdrone op, botst met de indringer en doet puin neervallen voordat het de gebouwen beneden bereikt. De clip illustreert waarom deze systemen essentieel worden, aangezien Oekraïne regelmatig nachten doorstaat met meer dan honderd inkomende drones en ze betaalbaar en herhaaldelijk moet tegenhouden.

Om deze nieuwe aanpak te ondersteunen, breiden Oekraïne en zijn partners de productiecapaciteit snel uit. Oekraïne heeft een constante toevoer van onderscheppers nodig om grootschalige aanvallen te weerstaan, terwijl NAVO-landen erkennen dat vergelijkbare bedreigingen op een dag hun eigen grenzen kunnen bereiken. Om die reden verspreidt de productie zich buiten Oekraïne, met nieuwe faciliteiten in het Verenigd Koninkrijk, Roemenië en Frankrijk. Wat begon als een oorlogstijd-improvisatie verandert in een gezamenlijke Europese productiebasis die Oekraïne nu versterkt en op lange termijn de verdediging voor de NAVO opbouwt.

De samenwerking tussen Londen en Oekraïne is het meest geavanceerde onderdeel van de internationale inspanning geworden. Groot-Brittannië bereidt grootschalige productie voor van een onderschepper gebaseerd op het Octopus-ontwerp van Oekraïne, een systeem dat bewezen effectief is tegen Shaheds, zelfs bij storing en ’s nachts. Zodra de nieuwe productielijnen volledig operationeel zijn, verwacht het Verenigd Koninkrijk ongeveer 2.000 van deze drones per maand te produceren, met vroege partijen direct geleverd aan Oekraïense luchtverdedigingseenheden. Dit werk wordt ondersteund door grote investeringen in de Britse defensie-industrie, inclusief een gerapporteerde investering van 267 miljoen pond door een Oekraïense dronefabrikant in Britse faciliteiten en een bredere Britse toezegging van meer dan 4 miljard pond voor drone- en autonome-systeemproductie.

De samenwerking met Roemenië groeit uit noodzaak, na herhaalde incidenten waarbij Russische dronepuin op zijn grondgebied bij de Donau terechtkwam. Roemenië en Oekraïne hebben afgesproken om gezamenlijke productie van verdedigingsdrones in Roemenië te starten voor de Roemeense troepen, Oekraïne en NAVO-bondgenoten.

Omdat Roemenië het Britse model op kleinere schaal wil volgen en een enkele gezamenlijke assemblagelijn voorbereidt onder het EU SAFE-programma, is een redelijke schatting dat Roemeense faciliteiten een maandelijkse productie van 500 tot 800 onderscheppingsdrones kunnen bereiken. Het programma past binnen Roemenië’s bredere herbewapeningsplan, dat wordt ondersteund door een geschatte EU SAFE-programmatoewijzing van 16,6 miljard euro over vijf jaar.

Frankrijk voegt een hightechlaag toe via de X-Wing-onderschepper, ontwikkeld door Alta Ares met Oekraïense ingenieurs. Het systeem maakt gebruik van geavanceerde AI-navigatie en heeft al sterke prestaties getoond tijdens NAVO-tests. Het is ook getest door Oekraïense eenheden tegen Shaheds, FPV-drones en geleide bommen, en heeft bewezen een breed scala aan bedreigingen in echte gevechtssituaties te kunnen weerstaan. Massaproductie is in Frankrijk begonnen, met plannen om een deel van het proces in Oekraïne te lokaliseren. Hoewel Frankrijk geen specifieke productiecijfers heeft vrijgegeven, wijzen de omvang van de Alta Ares-faciliteit en de aangekondigde overstap naar massaproductie op een waarschijnlijke productie van 300 tot 500 X-Wing-onderscheppers per maand.

In het hart van alles ligt Oekraïne’s snel groeiende industriële basis. Verschillende binnenlandse fabrikanten produceren al onderscheppingsdrones, en meer dan tien extra bedrijven bereiden zich voor om zich bij hen aan te sluiten. Het doel is om tegen eind november 2025 600 tot 800 onderscheppingsdrones per dag te produceren en uiteindelijk op te schalen naar 1.000 eenheden per dag, zodat een duurzame toevoer beschikbaar is om de grootschalige drone-aanvallen van Rusland tegen te gaan. Bij dat tempo zouden Oekraïense fabrieken alleen al ongeveer 30.000 onderscheppers per maand kunnen produceren. Volgens Oekraïense en westerse schattingen varieert de Russische Shahed-productie van ongeveer 2.700 tot circa 5.000 per maand, afhankelijk van de fase van opschaling.

Zelfs als Oekraïne slechts de helft van zijn doel bereikt, zou het nog steeds meerdere keren meer onderscheppers produceren dan Rusland aan Shaheds, nog los van de bijdragen uit Groot-Brittannië, Roemenië en Frankrijk. Naarmate de productie versnelt, zal Oekraïne naar verwachting het merendeel van zijn eigen onderscheppers leveren, terwijl bondgenoten extra capaciteit, redundantie en langdurige beveiliging bieden voor zowel Oekraïne als de NAVO.

Al met al markeert dit groeiende productienetwerk een belangrijke verschuiving in hoe moderne luchtverdediging wordt geleverd en in stand gehouden. Oekraïne en zijn partners bouwen nu een industrieel systeem dat snel, aanpasbaar en veerkrachtig genoeg is om grootschalige luchtaanvallen te weerstaan. De gecombineerde inspanningen van Oekraïense fabrieken en westerse productielijnen geven zowel Oekraïne als de NAVO de mogelijkheid om toekomstige bedreigingen met vertrouwen het hoofd te bieden in plaats van te improviseren. Elke nieuwe onderschepper die uit Kiev, Birmingham, Boekarest of Bordeaux komt, versterkt niet alleen de verdediging van Oekraïne vandaag, maar ook de lange termijn stabiliteit van het Europese luchtruim.