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Aujourd’hui, les développements les plus significatifs viennent d’Ukraine.
Ici, la guerre aérienne est de plus en plus façonnée non seulement par les batteries de missiles ou les avions de chasse, mais aussi par le réseau croissant d’usines de drones spécialisées que l’Ukraine et ses partenaires occidentaux construisent rapidement. Cet effort industriel en expansion se concentre sur la production de milliers de drones intercepteurs capables de contrer les attaques aériennes massives de la Russie et de redéfinir l’avenir de la défense aérienne européenne.
La portée de ce changement devient claire lorsque l’on observe des images montrant un drone intercepteur montant à la rencontre d’un Shahed russe. Le drone attaquant se précipite vers un immeuble résidentiel, son moteur résonnant à travers la ville alors qu’il descend pour frapper à la plus basse altitude possible. Puis un petit intercepteur ukrainien s’élève, entre en collision avec l’intrus et fait tomber des débris avant qu’ils n’atteignent les bâtiments en contrebas. Le clip illustre pourquoi ces systèmes deviennent essentiels, alors que l’Ukraine endure régulièrement des nuits avec plus d’une centaine de drones entrants et doit les arrêter de manière répétée et abordable.
Pour soutenir cette nouvelle approche, l’Ukraine et ses partenaires étendent rapidement leur capacité de production. L’Ukraine a besoin d’un flux constant d’intercepteurs pour résister aux attaques à grande échelle, tandis que les États de l’OTAN reconnaissent que des menaces similaires pourraient un jour atteindre leurs propres frontières. Pour cette raison, la production s’étend au-delà de l’Ukraine, avec de nouvelles installations en préparation au Royaume-Uni, en Roumanie et en France. Ce qui a commencé comme une improvisation de guerre se transforme en une base de production européenne conjointe qui renforce l’Ukraine maintenant et construit une défense à long terme pour l’OTAN.
Le partenariat entre Londres et l’Ukraine est devenu l’élément le plus avancé de l’effort international. Le Royaume-Uni prépare une production à grande échelle d’un intercepteur basé sur le design ukrainien Octopus, un système ayant prouvé son efficacité contre les Shaheds même en conditions de brouillage et de nuit. Une fois les nouvelles lignes entièrement opérationnelles, le Royaume-Uni prévoit de produire environ 2 000 de ces drones chaque mois, avec des premières livraisons directement aux unités ukrainiennes de défense aérienne. Ce travail est soutenu par d’importants investissements de l’industrie britannique de la défense, y compris un investissement rapporté de 267 millions de livres par un fabricant ukrainien de drones dans des installations au Royaume-Uni et un engagement plus large de plus de 4 milliards de livres pour la fabrication de drones et de systèmes autonomes.
La coopération de la Roumanie découle de la nécessité, après des incidents répétés de débris de drones russes tombant sur son territoire près du Danube. La Roumanie et l’Ukraine ont convenu de lancer une production conjointe de drones défensifs en Roumanie pour les forces roumaines, l’Ukraine et les alliés de l’OTAN.
Parce que la Roumanie vise à reproduire le modèle britannique à plus petite échelle et prépare une seule ligne d’assemblage conjointe dans le cadre du programme européen SAFE, une estimation raisonnable suggère que les installations roumaines pourraient atteindre une production mensuelle de 500 à 800 drones intercepteurs. Le programme s’inscrit dans le plan plus large de réarmement de la Roumanie, soutenu par une allocation estimée à 16,6 milliards d’euros sur cinq ans dans le cadre du programme européen SAFE.
La France ajoute une couche de haute technologie avec l’intercepteur X-Wing développé par Alta Ares avec des ingénieurs ukrainiens. Le système utilise une guidance avancée par intelligence artificielle et a déjà démontré de solides performances lors des tests de l’OTAN. Il a également été testé par les unités ukrainiennes contre les Shaheds, les drones FPV et les bombes guidées, prouvant qu’il peut gérer une grande variété de menaces dans des conditions de combat réelles. La production de masse a commencé en France, avec des plans pour localiser une partie du processus en Ukraine. Bien que la France n’ait pas publié de chiffres spécifiques, la taille de l’installation d’Alta Ares et l’annonce du passage à la production de masse indiquent une production probable de 300 à 500 intercepteurs X-Wing par mois.
Au centre de tout se trouve la base industrielle ukrainienne en rapide expansion. Plusieurs fabricants nationaux produisent déjà des drones intercepteurs, et plus de dix autres entreprises se préparent à les rejoindre. L’objectif est d’atteindre 600 à 800 drones intercepteurs par jour d’ici fin novembre 2025, et éventuellement de progresser vers 1 000 unités quotidiennes, assurant un approvisionnement durable pour contrer les assauts massifs de drones russes. À ce rythme, les seules usines ukrainiennes pourraient produire environ 30 000 intercepteurs par mois. Selon les estimations ukrainiennes et occidentales, la production russe de Shaheds varie de 2 700 à environ 5 000 par mois, selon la phase d’accélération.
Si l’Ukraine atteint ne serait-ce que la moitié de son objectif, elle générerait toujours plusieurs fois plus d’intercepteurs que la Russie ne produit de Shaheds, sans même compter les contributions britannique, roumaine et française. À mesure que la production s’accélère, l’Ukraine devrait fournir la majorité de ses intercepteurs, tandis que la production alliée offre redondance, capacité d’appoint et sécurité à long terme pour l’Ukraine et l’OTAN.
Dans l’ensemble, ce réseau de production en expansion marque un changement majeur dans la manière dont la défense aérienne moderne est approvisionnée et soutenue. L’Ukraine et ses partenaires construisent désormais un système industriel rapide, adaptable et suffisamment résilient pour résister à des attaques aériennes massives. Les efforts combinés des usines ukrainiennes et des lignes de production occidentales donnent à l’Ukraine et à l’OTAN la capacité de faire face aux menaces futures avec confiance plutôt que par improvisation. Chaque nouvel intercepteur issu de Kyiv, Birmingham, Bucarest ou Bordeaux renforce non seulement la défense de l’Ukraine aujourd’hui, mais aussi la stabilité à long terme de l’espace aérien européen.
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