Hoe Oekraïense mariniers Russische linies omzeilden om uitgehongerde burgers in Olesjky te voeden

Het belangrijkste operationele nieuws van vandaag is afkomstig uit de richting Cherson.

Oekraïense mariniers hebben daar zojuist een gedurfde operatie uitgevoerd naar de belegerde stad Olesjky, gelegen aan de door Rusland gecontroleerde zijde van de rivier de Dnjepr. De Oekraïense burgerbevolking in de plaats staat sinds de grootschalige invasie onder strenge Russische bezetting, en recentelijk werd de situatie dermate kritiek dat een omvangrijke hulpactie noodzakelijk bleek. Zware bommendrones vlogen het bezette gebied binnen om tientallen zware kisten vol voedsel, drinkwater, medicijnen en hygiëneproducten af te werpen voor de Oekraïense burgers. Tevens werden kleinere FPV-drones ingezet in een poging zoveel mogelijk humanitaire noodhulp naar de uitgehongerde bevolking te brengen. In overleg met plaatselijke vertegenwoordigers die ter plekke de zorg voor anderen op zich hebben genomen, brachten de mariniers een niet nader bekendgemaakte hoeveelheid hulpgoederen over, uitsluitend met behulp van onbemande luchtvaartsystemen.

Dit speelde zich af in de Oekraïense stad Olesjky, waar zesduizend Oekraïense burgers sinds het begin van de totale invasie onder Russische controle vastzitten. Nadat Oekraïense troepen de stad Cherson in november tweeduizendtweeëntwintig hadden bevrijd, begonnen de Russische strijdkrachten met hevige beschietingen en gerichte aanvallen op burgers binnen het stedelijk gebied – een optreden dat Russische militairen in hun gelederen cynisch een mensensafari noemen. Mede om een einde te maken aan het vuur van Russische sluipschutters op de stad, verwierven de Oekraïners in tweeduizenddrieëntwintig controle over de aan de oever gelegen plaats Datsji, die zij sindsdien met succes hebben behouden tegen voortdurende Russische aanvallen.

Russische drone-eenheden gestationeerd in Olesjky bleven echter aanvallen uitvoeren op de stad Cherson. Om te verhinderen dat de Oekraïense krijgsmacht de aldaar gelegerde Russische militairen uitschakelt, hebben de Russische bezettingsautoriteiten de stad hermetisch afgegrendeld en burgers verboden te vertrekken, waarmee zij de bevolking in feite als menselijk schild inzetten.

Doordat de toegang en uitvalswegen van de plaats volledig worden geblokkeerd door Russische posten, drones en dichte mijnenvelden, is er een grootscheepse humanitaire crisis ontstaan. Inwoners hebben geen toegang meer tot eerste levensbehoeften en verblijven sindsdien als menselijk schild, overlevend op wat zij lokaal nog weten te vergaren.

Om die reden hebben de aan de overzijde van de rivier gelegerde Oekraïense eenheden deze grootschalige droppingsoperatie boven Olesjky georganiseerd. Hoewel de kans aanzienlijk is dat Russische troepen zullen trachten de voorraden buit te maken, had het bezweren van de crisis voor zoveel mogelijk burgers de absolute prioriteit.

Tevens dient te worden opgemerkt dat de Oekraïense autoriteiten geregeld proberen humanitaire corridors en staakt-het-vuren overeen te komen om inwoners met steun van het Internationale Rode Kruis uit Olesjky te laten vertrekken.

Helaas heeft Rusland herhaaldelijk geweigerd mee te werken en gemaakte afspraken over evacuaties geschonden, waarbij procedures dikwijls in het eindstadium zonder opgaaf van redenen werden afgeblazen. Desondanks slagen talrijke Oekraïense vrijwilligers, werkzaam vanuit zowel vrij Oekraïens grondgebied als vanuit bezet gebied, er voortdurend in inwoners te evacueren en in veiliger achterland onder te brengen.

Samenvattend heeft de Oekraïense marine-infanterie een gewaagde logistieke operatie volbracht om zoveel mogelijk essentiële goederen bij de belegerde burgers in Olesjky af te leveren. De inzet was geenszins zonder gevaar voor de mariniers, aangezien een dergelijke massale inzet van onbemande systemen ertoe leidt dat de Russen onmiddellijk jacht maken op de posities van de Oekraïense bestuurders. Desondanks was de missie succesvol en bracht zij tijdelijke verlichting voor hen die in de meest acute nood verkeerden. Aangezien Rusland afspraken over een veilige evacuatiecorridor voor burgers blijft dwarsbomen, geldt de humanitaire crisis in Olesjky als een van de meest nijpende van de gehele oorlog tot dusver.