Propaganda Onthuld: de Russische Blitzkrieg-Strategie stort volledig in elkaar

Vandaag zijn er interessante updates uit de richting van Borova.

Hier veranderde de grootste Russische overwinning van het jaar snel in een van de meest gênante desinformatiepogingen van de hele oorlog. Alle Russische claims bleven in de lucht hangen, waardoor het Russische commando in een uitzichtloze situatie werd gemanipuleerd.

Aanvankelijk claimden Russische bronnen een grote terreinwinst te hebben geboekt nabij de stad Borova, een strategisch belangrijke nederzetting langs de Oskil-rivier in de regio Charkiv. Volgens Russische militaire analisten hadden eenheden van de Russische operationele groepering West de Oekraïense defensie rond de kleine nederzetting Borivska Andriivka doorbroken, een keten van Oekraïense steunpunten geëlimineerd en waren ze Borova zelf binnengetrokken. Russische bronnen beschreven en prezen een methodische operatie met Russische droneverkenning en intensieve artillerievoorbereiding, gevolgd door Russische infiltratiegroepen in een reeks gecoördineerde bestormingen.

De berichtgeving nam met het uur grotere vormen aan, waarbij Russische analisten beweerden dat troepen van de 4e Tankdivisie van het 1e Russische Tankleger de nederzetting na hevige gevechten hadden ingenomen en al bezig waren met zuiveringsacties. Rapporten beschreven hoe Russische militairen huizen, kelders en bosstroken doorzochten en geïsoleerde Oekraïense troepen uitschakelden die zogenaamd zonder overlevingskans waren achtergelaten. Andere Russische bronnen beweerden dat de nederzetting zwaar was ondermijnd en dat de ontmijningsoperaties al aan de gang waren. Hierbij werden critici binnen de Russische media die vraagtekens zetten bij de berichten bespot, met de nadruk dat de inname van Borova al officieel was bevestigd op het hoogste niveau.

Borova neemt een sleutelpositie in op de operationele as van de Oskil-rivier. Als Russische troepen de plaats daadwerkelijk hadden ingenomen, hadden zij hun vuurcontrole over nabijgelegen Oekraïense aanvoerroutes kunnen verbeteren en zo het centrale punt van de Oekraïense verdediging aan de Oskil-rivier effectief kunnen uitschakelen. Dit had de Oekraïense posities langs een groot deel van de rivieroever kunnen bedreigen en mogelijkheden kunnen openen voor grotere operationele manoeuvres en toekomstige opmarsen in de richting van Izjoem. Na maanden van verlieslatende gevechten en beperkte territoriale winst zou dit het meest significante succes van Rusland in tweeduizend zesentwintig zijn geweest.

Het probleem was echter dat er niets van waar was, en het hele verhaal begon bijna onmiddellijk te ontrafelen nadat de video's die de inname moesten bewijzen online verschenen. Analisten van open-source intelligence lokaliseerden de beelden snel via geolocatie en ontdekten dat de Russische militairen die huizen stormden, zich helemaal niet in Borova bevonden. In plaats daarvan toonde de video hun optreden ongeveer vijfentwintig kilometer verderop in de al lang geleden ingenomen nederzetting Kolomyjtsjycha in de regio Loehansk.

Russische troepen hadden simpelweg infanteriebewegingen op één locatie gefilmd, deze gecombineerd met dronebeelden die door een verkenningsdrone boven Borova waren gemaakt, de hele montage samengevoegd en het resultaat gepresenteerd als bewijs voor een succesvolle penetratie van de frontlinie. Dit rapport steeg vervolgens door de Russische bevelsketen tot het de hoogste niveaus bereikte. Valeri Gerasimov, chef van de Russische generale staf, haastte zich om de bevrijding van Borova publiekelijk aan te kondigen zonder de claims van zijn ondergeschikten adequaat te verifiëren. Ondertussen maakte de Oekraïense generale staf geen melding van actieve gevechten rond de nederzetting, die stevig onder Oekraïense controle bleef. Binnen enkele uren stortte de zogenaamd historische Russische overwinning in onder het gewicht van een basale geolocatie-analyse.

Dit incident legt een veel dieper structureel probleem bloot binnen het Russische militaire apparaat, waar valse rapportages herhaaldelijk aan de oppervlakte komen omdat commandanten onder intense druk staan om voortgang te tonen. Naarmate tactische informatie binnen de hiërarchie naar boven beweegt, worden prestaties vaak overdreven terwijl mislukkingen worden geminimaliseerd. Door de opeenstapeling van deze valse rapporten plannen de Russische hoofdkwartieren op den duur operaties op basis van een operationeel beeld dat in de realiteit op het slagveld niet bestaat.

De consequenties hiervan zijn ernstig. Als hoge Russische commandanten in de veronderstelling verkeren dat een nederzetting al is ingenomen, kan de artilleriesteun naar elders worden heroverwogen, kunnen verkenningseenheden worden herplaatst en kunnen vervolgaanvallen worden bevolen op basis van foutieve aannames. Russische eenheden die oprukken over wegen die als veilig zijn gerapporteerd, stuiten in plaats daarvan vaak op Oekraïense achterlagen en lijden zware verliezen. In andere scenario's worden reserves, munitie en gepantserde voertuigen overhaast naar gefabriceerde doorbraken gestuurd, waardoor sectoren die onder reële druk staan op het slechtst denkbare moment worden beroofd van kritieke middelen.

Al met al stortte een zoveelste vermeende Russische overwinning binnen enkele uren spectaculair in nadat eenvoudige geolocatie het bedrog blootlegde. Hoewel geënsceneerde successen officieren tijdelijk kunnen helpen hun gezicht te redden tegenover hun superieuren, leiden ze uiteindelijk tot nog grotere gezichtsverlies wanneer de waarheid aan het licht komt. Belangrijker nog is dat dergelijke fabricages het situationeel bewustzijn verstoren en de militaire besluitvorming van Rusland ondermijnen. Nu er maandelijks meer dan dertigduizend militairen verloren gaan terwijl er nauwelijks terreinwinst wordt geboekt, lijken sommige Russische commandanten in toenemende mate in de verleiding te komen om overwinningen op papier te creëren wanneer ze deze niet op het slagveld kunnen behalen.