Oekraïne gelast evacuaties vanwege het Russische noordelijke offensief in 2026

Vandaag is er gevaarlijk nieuws uit Oekraïne.

Hier heeft Oekraïne een grootschalige evacuatie gestart langs de noordgrens met Rusland om burgers te beschermen tegen de toenemende Russische dreiging. Dit markeert het begin van Oekraïense verdedigingsvoorbereidingen en is een duidelijk teken dat een eerder rustig sector nu wordt beschouwd als een potentiële nieuwe Russische aanvalsas voor 2026.

De verplichte evacuatie van 14 grensdorpen verspreid over vier gemeenschappen, aangekondigd door regionaal gouverneur Viacheslav Chaus na een defensieraadvergadering, betreft dorpen die maandenlang onder dagelijkse beschietingen hebben geleefd, terwijl ongeveer 300 burgers nog steeds in de grensstrook verbleven.

Nu worden verzamelpunten, transport en gegarandeerde tijdelijke onderkomens georganiseerd om mensen te evacueren voordat de situatie verslechtert. De urgentie nam toe op 1 januari, toen Russische drones het ziekenhuis van Semenivka aanvielen, de faciliteiten beschadigden en dienstvoertuigen vernietigden, een vroegjaarsherinnering dat het noorden van Oekraïne hard kan worden getroffen zonder waarschuwing vanwege de nabijheid van de grens. De evacuatie vindt plaats tegen de achtergrond van Russisch personeel dat op papier groot lijkt, maar in de praktijk beperkt is.

Rusland bereikte een belangrijk rekruteringsdoel van circa 400.000 troepen in 2025 en plant een vergelijkbare instroom voor 2026 om het totale aantal strijdkrachten uit te breiden, maar het probleem is dat hoge verliezen in dezelfde hoeveelheid en constante operationele druk het Russische commando verhinderen een echte strategische reserve op te bouwen.

Rusland houdt ongeveer 350.000 personeel buiten het actieve Oekraïense front, maar slechts een fractie is snel inzetbaar voor een nieuwe offensief, aangezien veel eenheden gebonden zijn aan opleidingsprogramma’s, interne beveiligingstaken en steeds meer aan bescherming van infrastructuur tegen diepgaande Oekraïense aanvallen.

Wit-Rusland blijft de andere potentiële dreigingsvector, maar het praktische beeld is anders, aangezien schattingen van Russische troepen in het land variëren van enkele duizenden tot 15.000, voornamelijk gericht op training, logistiek en luchtverdediging of raketondersteuning, in plaats van de geconcentreerde manoeuvreformaties die nodig zijn voor een echte doorbraak over de grens.

Langs de bredere noordelijke as, de regio’s Bryansk, Koersk en Belgorod, zet Rusland aanzienlijke troepen in, maar zij zijn zwaar belast met grensbewaking en verdediging van achtergebieden, waardoor het beperkt is wat beschikbaar is voor een diepe opmars in de regio Tsjernihiv. Met uitgerekte reserves is het meest realistische Russische doel geen herhaling van februari 2022, maar oppervlakkige penetraties van ongeveer 5 tot 15 kilometer om grensdorpen in te nemen, routes te bedreigen en een perceptie van escalatie te creëren.

Het terrein bevoordeelt de Oekraïense verdedigers, met bossen, rivieren en winterse grondomstandigheden die vijandelijke logistiek zwaar belasten, terwijl voorbereide killzones en droneverkenning de doorgangsmogelijkheden beperken. Een echte opmars op Tsjernihiv en door naar Kyiv zou een grote herplaatsing vanaf beslissende fronten vereisen, waarbij hard bevochten posities elders worden opgeofferd, wat een ernstig risico voor het Russische commando zou betekenen in gebieden zoals Donbas.

Het waarschijnlijkere doel van de Russen is een demonstratieve aanval, met geïntensiveerde drone- en raketdruk, sabotage-verkenningsrages en testaanvallen, getimed met informatie-operaties om een grotere opbouw te simuleren.

Het doel is Oekraïne te dwingen verzekeringen te kopen door schaarse reserves naar het noorden te verplaatsen, waardoor lijnen rond sectoren zoals Pokrovsk of Koepjansk worden uitgedund, zonder dat Rusland de prijs betaalt van een volgehouden offensief.

Tegelijkertijd versterkt Oekraïne de regio Tsjernihiv tegen Russische dreigingen door uitgebreide verdedigingswerken aan te leggen, inclusief 2.130 peloton-sterktepunten, meer dan 3.000 kilometer anti-tankgreppels en barriereschermen, als onderdeel van een bredere inspanning met grenswachten, territoriale verdediging en reguliere eenheden op belangrijke toegangswegen, en voortdurende dronesurveillance om overgangen en verzameling van vijandelijke troepen vroegtijdig te detecteren, gevolgd door snelle aanvallen en mobiele reserves dieper in de achtergebieden om elke doorbraakpoging te verpletteren voordat deze groeit.

Het evacueren van de grensstrook is de eerste beschermende maatregel voor de Oekraïners, omdat het het risico voor burgers vermindert en de mist verwijdert die Rusland probeert uit te buiten. Het helpt Rusland een van zijn favoriete middelen bij dergelijke operaties te ontzeggen: infiltranten laten opgaan in burgerbewegingen en bevolkte gebieden gebruiken als dekking voor verkenning en aanpassing van aanvallen.

Al met al beschikt Rusland momenteel mogelijk niet over de extra, hoogwaardige reserves voor een grote noordelijke campagne, maar het kan nog steeds gevaar creëren via raids en druk, en kan altijd opnieuw inzetten als het besluit dat een nieuwe as voor 2026 de moeite waard is. Oekraïne handelt dienovereenkomstig: eerst burgers evacueren, verdedigingswerken versterken en zich voorbereiden om een noordelijke afleidingsaanval te weerstaan zonder andere fronten te verzwakken die elders de oorlog beslissen.