Oekraïne ontketent raketten: energiecentrales branden door heel Rusland

Vandaag komt het belangrijkste nieuws uit de Russische Federatie.

Hier heeft Oekraïne voor het eerst een gecoördineerd raketoffensief gelanceerd tegen het Russische energienetwerk en grote thermische energiecentrales vernietigd. Na maanden van drone-oorlogsvoering is Kyiv overgeschakeld op precisieraketaanvallen, een stap die hele steden zonder stroom, warmte of water heeft achtergelaten en de kwetsbaarheid van het Russische netwerk heeft blootgelegd op een manier die drones nooit konden bereiken.

De zwaarste klap kwam in Voronezj, waar drie raketten de thermische energiecentrale van de stad troffen. Twee raketten raakten het nieuw gebouwde ketelblok, waarbij stoomgeneratoren en turbines verbonden met LM-6000-gasmodules werden vernietigd, en een andere raket doorboorde het dak van de turbinehal. Binnen enkele minuten viel de stroom- en warmtevoorziening uit in meerdere districten, waardoor meer dan duizend industriële gebruikers, waaronder de cruciale chemische fabriek van Voronezj, offline gingen. Het nieuwe energieblok van de centrale, voltooid in 2019, behoorde tot de modernste in het regionale Russische netwerk. De vernietiging ervan toont aan dat Oekraïne nu in staat is om nieuw gebouwde, hoogefficiënte doelwitten uit te schakelen die eerder als te goed beschermd werden beschouwd om effectief door drones te worden geraakt.

In Orel was de aanval even verwoestend. Bewoners hoorden geen gezoem dat typisch is voor drones, maar alleen diepe, aanhoudende explosies die de hemel verlichtten, wat duidelijk maakte dat de Oekraïners kruisraketten hadden ingezet. De thermische energiecentrale van Orel was eerder deze maand al beschadigd door drones, maar ditmaal werden meerdere secties volledig verwoest. Volgens analisten leverde de centrale ongeveer 40 procent van de elektriciteit in de regio en tot 65 procent van de centrale verwarming in Orel. De aanval veroorzaakte grootschalige uitval en heeft mogelijk een van de turbinehallen permanent uitgeschakeld. Samen vormen deze twee operaties Oekraïnes eerste gerichte campagne met langeafstandsprecisieraketten tegen de kern van Rusland’s energiesysteem, een capaciteit die tot nu toe bewust was achtergehouden.

Deze verschuiving markeert een keerpunt, omdat raketten zowel schaal als tempo veranderen. In tegenstelling tot drones, die afhankelijk zijn van massa en uitputting, kunnen raketten geconcentreerde kinetische kracht met grote precisie leveren en lokale luchtverdediging overweldigen voordat die zich kan aanpassen. Ze reizen ook sneller en slaan harder toe, vaak met genoeg kracht om versterkte infrastructuur te vernietigen die drones slechts in brand kunnen zetten.

Hoewel drones zeer kosteneffectief zijn gebleken, bieden raketten onmiddellijke impact: één treffer kan een volledige productie-eenheid uitschakelen in plaats van slechts één transformator. In die zin toont het Oekraïense gebruik van raketten vertrouwen in het vermogen om een intensievere strategische campagne vol te houden, een campagne die de Russische oorlogseconomie direct ondermijnt door haar energetische ruggengraat te bevriezen.

Toch laat de blijvende effectiviteit van Oekraïense drone-operaties zien hoe slecht de situatie voor Rusland al is. Als raketten nu centrales in Voronezj en Orel kunnen uitschakelen, bedenk dan wat drones alleen al hebben bereikt: herhaalde stroomuitval in Belgorod, Brjansk en Koersk, branden bij hoogspanningsstations in Vladimir en Volgograd, en stroomonderbrekingen in door Rusland gecontroleerd Loehansk en de Krim.

In Belgorod liet een aanval op de thermische centrale Luch 20.000 bewoners zonder stroom achter, waardoor de stad in duisternis werd gehuld. In Vladimir werd het enorme hoogspanningsstation Vladimirskaja van 750 kilovolt, een van de krachtigste van Rusland, opnieuw geraakt slechts enkele weken na reparaties, wat benadrukt hoe Oekraïne hoogspanningsknooppunten sneller kan uitschakelen dan Rusland ze kan herstellen.

Het patroon zette zich voort in het hele land. Droneaanvallen veroorzaakten brand in het T-25-onderstation in Taganrog, waardoor meerdere districten zonder stroom kwamen te zitten, terwijl explosies in Dzjankoj transmissielijnen troffen die door Russische militaire eenheden worden gebruikt. In Volgoretsjensk raakten Oekraïense drones de Kostroma GRES, de derde krachtigste thermische centrale van Rusland, wat noodstopprocedures afdwong. In Loehansk vernietigden FP-1-kamikazedrones zes onderstations in één nacht, waardoor Russische legerposities zonder stroom kwamen te zitten. Elk van deze aanvallen verhoogt de druk op een netwerk dat niet langer de redundantie heeft om elektriciteit effectief om te leiden. Binnen enkele weken heeft Oekraïne raketten en drones samengesmolten tot een tweelaagse strategie: raketten voor vernietiging, drones voor verstoring. De energieproductie stort niet in door één catastrofale gebeurtenis, maar door honderden overlappende storingen. Analisten schatten dat Oekraïne met deze aanvallen een kwart van Russlands opwekkingscapaciteit heeft uitgeschakeld.

Oekraïnes besluit om raketten in te zetten tegen het Russische energienetwerk betekent een definitieve escalatie, een stap waarop Moskou moeite zal hebben een antwoord te vinden. De aanvallen op Voronezj en Orel tonen aan dat zelfs nieuw gebouwde centrales kwetsbaar zijn, terwijl voortdurende droneaanvallen zorgen voor constante instabiliteit van het netwerk. Rusland kan de gaten dichten, maar niet snel genoeg om nieuwe te voorkomen. De strijd om energiedominantie is een nieuwe fase ingegaan, een fase waarin Oekraïne niet langer slechts verstoring veroorzaakt, maar het Russische energiesysteem systematisch ontmantelt.