Por qué los tanques ucranianos siguen siendo importantes en una guerra dominada por drones baratos

Hoy, las actualizaciones más importantes provienen de Ucrania.

En una guerra de desgaste implacable, el campo de batalla ha sido transformado de manera irreversible por enjambres de drones baratos y omnipresentes que detectan y destruyen blindados pesados con una precisión despiadada. Sin embargo, Ucrania se ha negado a relegar sus tanques a la obsolescencia y ha optado por adaptarse a las nuevas dinámicas de la guerra moderna.

A comienzos de 2026, Ucrania opera menos carros de combate principales activos que al inicio de la invasión a gran escala, con estimaciones que sitúan la flota operativa en alrededor de 1.100 vehículos, frente a los 1.500 iniciales. Este arsenal mixto sigue dominado por diseños soviéticos modernizados, complementados por un contingente menor pero creciente de carros de combate occidentales, incluidos Leopard 2, Challenger 2 y M1A1 Abrams.

Sin embargo, estos se convirtieron en objetivos fáciles en una guerra donde drones baratos pueden ahora inmovilizar o destruir por completo incluso la maquinaria pesada más avanzada. En un campo de batalla saturado por enjambres de drones FPV económicos pero letalmente precisos, UAV de reconocimiento y municiones merodeadoras, hasta el 70 % de las pérdidas de vehículos blindados en ambos bandos se atribuyen actualmente a drones.

Las doctrinas tradicionales de empleo masivo de tanques han demostrado ser catastróficamente vulnerables, invitando a una detección y destrucción rápidas desde amenazas aéreas. Debido a su movimiento lento y gran tamaño, se convierten en objetivos seguros, fácilmente fijados por operadores de drones.

Los primeros intentos de asaltos blindados a gran escala, ya fueran las columnas rusas a lo largo de la guerra o las contraofensivas ucranianas de 2023, colapsaron bajo artillería guiada por drones y ataques directos de tipo kamikaze.

Incluso los carros de combate occidentales suministrados, como el M1A1 Abrams y el Leopard 2, sucumbieron rápidamente ante drones relativamente baratos. Aunque las afirmaciones de destrucción total de tanques occidentales a menudo han sido exageradas, aun así forzaron un reconocimiento sombrío de que las tácticas de choque independientes en terreno abierto equivalen a una erosión sistemática sin ganancias decisivas.

Ucrania ha abandonado de forma decisiva las doctrinas de rupturas blindadas independientes. En su lugar, los tanques ahora sirven como nodos protegidos de apoyo de fuego integrados dentro de un ecosistema centrado en drones. Los UAV de reconocimiento exploran primero la zona, identificando amenazas clave como equipos enemigos de drones FPV, observadores de artillería, posiciones antitanque, concentraciones de infantería, activos antidrones y puntos de emboscada, proporcionando una conciencia situacional superior. Las unidades FPV, coordinadas con ataques de artillería y guerra electrónica, suprimen y neutralizan esas amenazas para despejar rutas por delante. Esto crea corredores seguros temporales o ventanas de bajo riesgo en un campo de batalla transparente, donde los tanques pueden operar con una exposición drásticamente reducida.

Los tanques avanzan solo con cautela, en misiones de fuego breves y específicas para proporcionar fuego directo, sustituyendo asaltos prolongados, a menudo para apoyar un ataque de infantería o eliminar posiciones enemigas posibles o conocidas con potencia explosiva. De forma crucial, las tripulaciones se retiran rápidamente antes de que las fuerzas rusas puedan redistribuir medios para enfrentarlas, minimizando las ventanas de detección.

El resultado es una supervivencia y resistencia operativa notablemente mayores, preservando tripulaciones y chasis con tasas de desgaste mucho más bajas, mientras se mantiene un apoyo blindado eficaz para los avances de infantería en este campo de batalla saturado de drones. Frente a ello, el empleo persistente y masivo por parte de Rusia convierte su superioridad numérica en rendimientos cada vez menores bajo una saturación constante de drones.

El cambio doctrinal de Ucrania es consecuencia de varios factores. La aguda escasez de personal limita el potencial de reclutamiento y rotación de tropas. Además, la base industrial ucraniana es incapaz de producir en masa o reemplazar rápidamente plataformas blindadas pesadas a la escala que requeriría la guerra tradicional.

Incapaz de desplegar grandes formaciones de tanques o absorber una erosión al estilo soviético sin agotar tripulaciones y chasis irremplazables, Kyiv prioriza la eficiencia tecnológica para integrar los tanques escasos como habilitadores de precisión en lugar de masa desechable.

Este cambio forzado transforma la inferioridad en resiliencia, sosteniendo la contribución blindada mediante una integración en red y una exposición mínima, mientras que la mayor producción industrial y las reservas de personal de Rusia siguen generando beneficios decrecientes frente a un adversario transparente para los drones.

En conjunto, la integración deliberada de los tanques por parte de Ucrania como nodos protegidos y conectados dentro de una cadena de destrucción dominada por drones ha estabilizado una flota blindada en reducción, convirtiéndola en un activo duradero y sostenible en lugar de permitir que se erosione por un desgaste sin control en un campo de batalla transparente. Al priorizar la contención habilitada por la precisión sobre la exposición impulsada por el volumen, Kyiv explota sistemas no tripulados escalables para preservar chasis y tripulaciones irremplazables. Este cambio de paradigma neutraliza la dependencia persistente de Rusia en el blindaje y la mano de obra masivos, transformando las desventajas numéricas en una longevidad operativa resiliente. En una era en la que las amenazas aéreas baratas redefinen la viabilidad de los blindados, la adaptación de Ucrania anticipa una transformación más amplia, en la que los tanques perduran no como fuerzas de choque independientes, sino como habilitadores protegidos en una guerra centrada en sistemas no tripulados.