La flotte nucléaire de la Russie a commencé à se désintégrer

Aujourd’hui, il y a une nouvelle importante en provenance de la Fédération de Russie.

Ici, un accord très attendu entre l’Inde et la Russie a finalement été confirmé, la Russie choisissant de louer l’une de ses armes les plus létales malgré ses difficultés en mer autant qu’au sol. Cette décision marque l’action la plus désespérée depuis le début de la guerre à grande échelle contre l’Ukraine, sacrifiant le summum de l’armement de haute technologie pour financer des opérations de combat de faible technologie.

L’annonce selon laquelle l’Inde louerait le sous-marin nucléaire russe K-391, âgé de 36 ans, pour 2 milliards de dollars US a provoqué une confusion et des critiques totales, non pas à cause de l’accord lui-même, mais en raison de ce qu’il révèle sur l’effondrement de la base militaire high-tech russe. Formellement, Moscou présente la location du sous-marin comme faisant partie d’une coopération de défense à long terme. Après près d’une décennie de négociations au point mort, New Delhi a accepté la livraison pour 2028, à la suite d’une inspection en novembre du chantier naval russe, tandis que Poutine s’est rendu en Inde pour souligner l’approfondissement des liens de défense. Mais derrière cette façade diplomatique se cache une vérité inconfortable : la Russie exporte un sous-marin nucléaire d’attaque stratégique qu’elle n’est plus capable de réparer, de moderniser ou de remettre en service. La Russie se débarrasse effectivement d’un sous-marin nucléaire car elle a perdu la capacité de le restaurer.

L’histoire de ce sous-marin illustre l’ampleur de la dégradation des capacités technologiques de la Russie, puisqu’il a été mis en service en 1989, retiré du service en 1998 et envoyé en réparation en 2003. Le sous-marin a passé deux décennies pris dans un cycle de révisions ratées. En 2013, Bratsk et son sous-marin jumeau, Samara, ont dû être déplacés dans le cadre d’une « opération unique » car l’installation originale ne pouvait tout simplement plus les accueillir.

En 2022, les ingénieurs russes ont déclaré la réparation de Bratsk impraticable, ce qui signifiait effectivement que le navire était destiné à la démolition. À la place, la Russie a choisi de le moderniser et de le louer à l’étranger, car de sévères sanctions, la chute des revenus pétroliers et l’effondrement de la main-d’œuvre spécialisée ont laissé Moscou incapable de maintenir sa flotte nucléaire, l’obligeant à monétiser ce qui peut encore être exporté.

Même les risques liés aux sanctions sont ignorés par l’Inde, car les États-Unis n’ont historiquement jamais pénalisé le pays pour de tels achats, bien que la réaction de l’administration actuelle reste à voir.

Cela s’inscrit dans un schéma plus large dans lequel la Russie, incapable de maintenir une armée moderne, vend de plus en plus les systèmes haut de gamme dont elle a désespérément besoin. Les avions de chasse en sont un exemple majeur, la Russie devant produire jusqu’à 50 Su-35 pour l’Iran d’ici 2027, détournant les lignes d’assemblage des commandes domestiques à un moment où l’aviation russe fait face à de graves pénuries de pilotes et à une attrition catastrophique en Ukraine. Un récent vol de transport AN-124 vers Téhéran suggère que les premières livraisons sont déjà transférées.

De même, la Russie a commencé à exporter des systèmes complets de défense aérienne S-400 vers l’Iran, malgré ses propres pénuries si sévères qu’elle a tenté en 2025 de racheter des systèmes S-400 à la Turquie. La même tendance apparaît avec les négociations de l’Inde pour des batteries S-400 supplémentaires. La Russie continue de vendre des systèmes avancés de défense aérienne à l’étranger, alors même que ces systèmes échouent à protéger le ciel russe contre les frappes de drones et de missiles ukrainiens.

Tout cela reflète un complexe militaro-industriel en déclin, les sanctions ayant brisé les chaînes d’approvisionnement, les pénuries de main-d’œuvre ayant vidé les usines, et les pertes russes de tout type d’équipement dépassant largement la capacité de production actuelle. La Russie est contrainte de remplacer les systèmes modernes par des véhicules improvisés à la Mad Max, des reliques soviétiques rénovées et des munitions importées de Corée du Nord. Les exportations d’armes ont chuté de 64 % depuis 2020, et pourtant la Russie continue de vendre sélectivement des technologies de pointe pour plusieurs milliards simplement pour générer la devise étrangère nécessaire pour soutenir une guerre d’usure en Ukraine.

Ses actifs les plus sophistiqués — sous-marins, avions de chasse, systèmes de défense aérienne — sont désormais des bouées financières plutôt que des capacités stratégiques.

Dans l’ensemble, la location d’un sous-marin nucléaire révèle le paradoxe au cœur de l’effort de guerre russe : pour continuer à combattre en tant qu’armée à faible technologie et basée sur la masse humaine, rappelant l’ère soviétique, Moscou doit liquider son inventaire de haute technologie. Sa lutte pour obtenir des gains en Ukraine a coûté des milliards de dollars et vidé son arsenal. Alors que les revenus s’effondrent et que les pertes s’accumulent, la Russie se retrouve dans la situation sans précédent de vendre ses armes les plus avancées juste pour financer des assauts massifs sur le front ukrainien, un portrait saisissant d’un prétendu géant militaire réduit à combattre avec des tactiques et un équipement plus adaptés au XXᵉ siècle qu’au XXIᵉ.