Droni ucraini spuntano in Yemen... CONTRO gli Houthi

Droni di fabbricazione ucraina hanno fatto la loro comparsa sul teatro bellico yemenita, introducendo una nuova dimensione nel conflitto contro gli Houthi. L'otto novembre sono emerse segnalazioni secondo cui le forze Houthi avrebbero abbattuto un velivolo a pilotaggio remoto da ricognizione di produzione ucraina nei pressi di As-Sabihah, nel governatorato di Lahj. Secondo quanto riferito, il velivolo è precipitato in un'area in cui sono schierate le forze allineate con il governo yemenita internazionalmente riconosciuto. La sua presenza solleva interrogativi in merito al crescente coinvolgimento ucraino nel conflitto e all'eventualità di ulteriori forniture militari. L'episodio assume particolare rilevanza poiché coincide con un'insolita attività di trasporto aereo militare tra l'Ucraina e l'Arabia Saudita.

Secondo le informazioni disponibili, un velivolo da trasporto ucraino ha effettuato un volo da Leopoli all'aeroporto di Sharurah, nell'Arabia Saudita meridionale, il tredici ottobre. Il carico non è stato reso noto pubblicamente, ma nella medesima settimana si sarebbero verificati diversi voli di trasporto militare tra i due Paesi. Tali collegamenti aerei potrebbero essere stati impiegati per consegnare equipaggiamento militare alle forze anti-Houthi in Yemen, sebbene la natura del carico non sia stata confermata. Il drone abbattuto è un ricognitore Shark-M, progettato per la raccolta di intelligence e il monitoraggio delle posizioni avversarie, non per l'esecuzione di attacchi. La sua presenza indica pertanto un potenziale contributo ucraino alle capacità di sorveglianza sul campo di battaglia yemenita.

La segnalata presenza ucraina in Yemen interviene in una fase critica della guerra, poiché gli Houthi hanno recentemente conseguito significativi guadagni territoriali, sottoponendo le forze governative a una crescente pressione su molteplici fronti. La loro offensiva di settembre ha assicurato loro il controllo del porto strategico di Mokha e di posizioni lungo lo stretto di Bab el-Mandeb. A novembre sono avanzati fino a ottanta chilometri da Aden, principale roccaforte del governo internazionalmente riconosciuto. Hanno inoltre conquistato il distretto di Al-Maqatirah nel governatorato di Lahj, minacciando la principale arteria stradale che collega Aden con Ta'izz. Tali avanzate hanno consolidato la posizione degli Houthi ed esposto le vulnerabilità dei loro avversari.

È precisamente in questo ambito che la tecnologia ucraina potrebbe assumere un'importanza determinante, poiché le forze allineate al governo yemenita hanno iniziato a impiegare i droni in modo più esteso, ma gli Houthi conservano anni di esperienza operativa e un arsenale di sistemi a pilotaggio remoto più ampio. I sistemi di ricognizione ucraini potrebbero contribuire a colmare parte di questo divario migliorando la sorveglianza, individuando le postazioni Houthi e rilevando i movimenti delle truppe. Combinata con droni d'attacco e un migliore coordinamento, una sorveglianza potenziata potrebbe ostacolare le avanzate degli Houthi e accrescere il costo necessario per mantenere il controllo dei territori conquistati. Qualora l'assistenza ucraina divenisse sistematica, potrebbe rafforzare lo schieramento anti-Houthi su diversi fronti.

Il coinvolgimento dell'Ucraina nello sforzo anti-Houthi potrebbe arrecare a Kyiv benefici che si estendono ben oltre lo Yemen. Il suo obiettivo primario consiste nel convertire le competenze militari acquisite in sostegno economico e diplomatico da parte dei Paesi del Golfo, in particolare dell'Arabia Saudita. Questa relazione riveste un valore particolare poiché diversi Stati della regione fronteggiano droni di concezione iraniana analoghi a quelli impiegati massicciamente dalla Russia contro l'Ucraina. Aiutandoli a contrastare tali minacce, Kyiv può consolidare la propria posizione quale partner per la sicurezza anziché rimanere esclusivamente un destinatario dell'assistenza militare occidentale.

I potenziali ritorni sono considerevoli, poiché l'Arabia Saudita è divenuta un partner rilevante negli sforzi dell'Ucraina volti a garantire gli approvvigionamenti di carburante e ad ampliare la cooperazione nel settore della difesa. Kyiv punta inoltre ad accedere a munizionamento per la difesa aerea di difficile reperibilità, in particolare gli intercettori Patriot, indispensabili per proteggere le città e le infrastrutture ucraine dai missili balistici russi. Tali benefici potrebbero aiutare l'Ucraina a fronteggiare alcune delle sue più urgenti carenze belliche. Sussiste inoltre un vantaggio strategico di più lungo periodo, poiché gli accordi di difesa con gli Stati del Golfo potrebbero aprire mercati di esportazione per gli armamenti ucraini e approfondire i legami con influenti governi regionali. Tuttavia, nessuna prova di dominio pubblico collega ancora direttamente un pagamento specifico, un trasferimento di armi o una fornitura di carburante a un dispiegamento ucraino in Yemen.

Nel complesso, il segnalato coinvolgimento dell'Ucraina in Yemen segnala l'emergere di una nuova dimensione nel conflitto, in cui le competenze militari di Kyiv potrebbero contribuire a rafforzare il fronte anti-Houthi in un momento in cui le forze governative stanno perdendo terreno. Per gli Houthi ciò rappresenta un'ulteriore sfida, poiché potrebbero ora dover fronteggiare capacità di sorveglianza e tecniche di guerra con droni di matrice ucraina unitamente ai loro attuali avversari regionali. Per l'Ucraina, i potenziali benefici vanno oltre l'indebolimento di un movimento allineato con l'Iran, offrendo l'opportunità di assicurarsi partenariati nel Golfo, forniture militari e sostegno economico in cambio della propria competenza tecnica. In definitiva, lo Yemen potrebbe trasformarsi in un ulteriore teatro in cui l'Ucraina converte l'esperienza maturata nel contrasto ai droni di supporto iraniano in leva strategica, alterando potenzialmente gli equilibri di forza su un secondo fronte.