Svolta al fronte: le evacuazioni aeree con i droni stanno salvando centinaia di vite

Di recente, la società ucraina di tecnologie per la difesa SkyFall ha sviluppato un'ambulanza aerea non pilotata denominata StarGate, concepita per l'evacuazione sanitaria per via aerea dei feriti dal campo di battaglia. Il sistema aereo non pilotato è dotato di una capsula di evacuazione chiusa e vanta una capacità di carico utile massima di centocinquanta chilogrammi. Gli operatori guidano in remoto il vettore fino alla posizione del ferito, il quale viene alloggiato all'interno del modulo e trasportato verso un'area di sicurezza.

Questo sistema di evacuazione aeromedica sviluppato da SkyFall ha superato la fase sperimentale, con diverse unità d'élite delle forze armate ucraine che lo impiegano già operativamente in molteplici settori del fronte. Di recente, i combattenti del quattrocentosettantacinquesimo Battaglione d'Assalto Autonomo ucraino hanno utilizzato il drone StarGate per trarre in salvo un militare di un'unità limitrofa, rimasto gravemente ferito a seguito dell'esplosione di una mina terrestre nel corso di una missione operativa. La sua postazione distava appena due chilometri dal confine di Stato tra Ucraina e Russia, rendendo l'evacuazione terrestre estremamente complessa. In tali circostanze, il sistema StarGate ha percorso una distanza superiore ai quindici chilometri per raggiungere la posizione del ferito e condurlo in salvo. Nell'arco di meno di una settimana e mezza, i militari ucraini hanno impiegato con successo i vettori StarGate per trarre in salvo complessivamente tre feriti gravi, trasferendoli in aree protette. I vertici di SkyFall stimano di raggiungere una capacità produttiva fino a mille droni StarGate al mese entro la fine dell'anno in corso.

I droni FPV russi hanno reso le operazioni di evacuazione e la rotazione delle truppe a ridosso della linea di contatto estremamente vulnerabili e ad alto rischio. I mezzi di soccorso e il personale sanitario possono essere ingaggiati prima ancora di raggiungere i feriti, lasciando talvolta i combattenti con lesioni severe isolati per ore e riducendone drasticamente le probabilità di sopravvivenza. In questo scenario, la prima ora successiva al trauma riportato sul campo rappresenta una finestra temporale critica, in quanto un'estrazione rapida e un trattamento medico tempestivo incrementano in modo sostanziale le possibilità di sopravvivenza del personale. Secondo quanto riferito da un rappresentante di SkyFall, il drone StarGate è in grado di evacuare i feriti in luoghi sicuri nell'arco di pochissimi minuti. Oltre a preservare la vita dei combattenti, tali operazioni di soccorso consolidano il morale delle truppe ucraine in prima linea, assicurando che nessun militare verrà abbandonato in caso di ferimento in combattimento.

Dall'inizio delle ostilità, l'Ucraina impiega sistemi robotizzati terrestri per l'estrazione dei feriti dal teatro delle operazioni. Secondo i dati forniti dal Ministero della Difesa ucraino, nei primi otto mesi del duemilaventisei sono state condotte complessivamente circa centododicimila missioni mediante l'impiego di robot terrestri destinate al rifornimento logistico e all'evacuazione sanitaria dei feriti. Tuttavia, l'efficacia dei droni terrestri rimane fortemente subordinata alle condizioni morfologiche del terreno, poiché fango, crateri d'artiglieria, campi minati, rotabili interrotte, ostacoli lungo i corsi d'acqua e la costante minaccia di attacchi da parte di droni FPV possono paralizzare la mobilità di tali piattaforme.

Stando a quanto riferito dal comandante del quattrocentosettantacinquesimo Battaglione d'Assalto Autonomo, in funzione delle condizioni degli itinerari, l'impiego di tali sistemi robotizzati terrestri può richiedere fino a due o tre ore per raggiungere le posizioni designate. Il sistema StarGate bypassa gran parte di queste criticità sorvolando le direttrici terrestri ostruite o ad alto rischio. Il vettore è inoltre in grado di raggiungere i combattenti in aree montuose altrimenti inaccessibili a veicoli a ruote o cingolati e a droni terrestri. Inoltre, l'area di interdizione lungo il fronte, dove le truppe fronteggiano la minaccia permanente di attacchi con droni e artiglieria, presenta in taluni settori una profondità da dieci a quindici chilometri o più. In tali contesti, il raggio d'azione unidirezionale di quindici chilometri del sistema StarGate consente di raggiungere e trarre in salvo feriti critici rimasti bloccati in profondità all'interno di tali aree ad alto rischio.

Nel complesso, il drone StarGate sviluppato in Ucraina sta ridefinendo la dottrina d'impiego dei vettori non pilotati sul campo di battaglia. Mentre tradizionalmente i droni venivano impiegati principalmente per compiti di sorveglianza, supporto logistico e operazioni offensive, il sistema StarGate viene ora integrato direttamente per la salvaguardia della vita dei combattenti. Ciò riduce la necessità per le squadre di soccorso ucraine di condurre pericolose operazioni terrestri per l'estrazione dei feriti, limitando di conseguenza il rischio di perdite tra il personale medico e di soccorso. Nel lungo periodo, preservando la vita di soldati esperti e qualificati, questa tipologia di tecnologia non pilotata potrebbe contribuire a contenere l'attrito del potenziale umano delle forze armate ucraine, salvaguardando il personale e le capacità operative indispensabili per sostenere un conflitto di logoramento prolungato.