Frontlinie Van Sumy Getest: Oekraïense Verdediging Staat Voor Kritieke Gaten

Hier, in de regio Soemy, houden de Oekraïners stand, maar er beginnen hiaten en tekortkomingen zichtbaar te worden in de bouw van de verdedigingswerken. Er zijn fouten gemaakt en sommige verdedigingsposities schieten tekort, maar soldaten ter plaatse melden dat er nog tijd is, en dat degelijk gebouwde versterkingen inmiddels hun waarde op verwoestende wijze bewijzen.

President Volodymyr Zelensky en opperbevelhebber Oleksandr Syrsky bevestigden beiden dat het Russische offensief op Soemy tot stilstand is gebracht. Zelensky stelt dat de Oekraïense verdediging standhoudt en de Russische troepen vernietigt; hoewel dat waar is, wijzen veel analisten en soldaten ter plaatse op zorgwekkende hiaten in de algemene fortificatiebouw in de regio Soemy.

Op dit moment hebben de Oekraïense strijdkrachten een sterke verdedigingslinie aangelegd, te beginnen met een ring rond de stad Soemy die zich westwaarts uitstrekt, bestaande uit drakentanden en antitankgrachten. Maar deze verdedigingswerken zijn niet aanwezig dichter bij het front, waardoor de situatie rond de verdediging van Soemy allesbehalve eenvoudig is.

Er zijn rapporten van goed gebouwde verdedigingsposities: ondergrondse versterkingen en loopgraven met daken en netten tegen Russische dronewaarneming en -aanvallen. Tegelijkertijd tonen de rapporten ook een gebrek aan technische obstakels zoals antitankgrachten, drakentanden en prikkeldraad rond deze versterkingen. Waar deze wél bestaan, is hun kwaliteit en positionering zorgwekkend.

Deze technische obstakels zijn cruciaal bij het afslaan van Russische aanvallen, zoals bleek bij recente aanvallen op de westflank van Kostjantynivka. Ze maakten de volledige vernietiging van de grootste Russische gemechaniseerde aanval in juni mogelijk. Oekraïense soldaten schrijven hun overleving direct toe aan deze verdedigingswerken.

Terugkijkend naar Soemy werd er tijdens de wintermaanden weinig gedaan, terwijl Oekraïne toen nog een aanzienlijk deel van de Russische oblast Koersk controleerde en Russische troepen te druk bezet waren om de bouw te belemmeren. Soldaten en analisten uiten kritiek dat er in die tijd geen verdedigingswerken direct aan de grens zijn gebouwd — iets wat alleen hier mogelijk was vanwege de Oekraïense inval in Koersk, waardoor er afstand was tussen Russische eenheden en Oekraïense bouwteams. Nu hebben de Russen wél de mogelijkheid om de bouw te verstoren.

Toch zit er logica achter: de grensgebieden bestaan grotendeels uit open veld, en de nederzettingen en boomlijnen waarlangs de Russen oprukken, worden stelselmatig weggevaagd door Oekraïense artillerie en drones, waardoor Russische soldaten steeds minder dekking hebben.

Het resultaat is dat de Russische troepen zich snel overrekken en worden blootgesteld aan massaal Oekraïens artillerie- en dronevuur vanuit de bossen.

Dit stelt Oekraïense aanvalseenheden in staat om plaatselijke tegenaanvallen en raids uit te voeren op verzwakte Russische posities aan het front.

Toch ontbreekt het aan voldoende verdedigingswerken, en dat heeft geleid tot een Russische opmars van 9 kilometer diep in de regio Soemy, waardoor zij gevaarlijk dicht bij het uitvoeren van drone-aanvallen op de stad Soemy zijn gekomen.

Maar het verleden kan niet ongedaan worden gemaakt, en volgens Oekraïense soldaten ter plaatse is er nog tijd en mogelijkheid om de verdediging te bouwen en versterken. Oekraïense soldaten nemen ook zelf initiatief, graven eigen loopgraven, bouwen schuilplaatsen en leggen mijnenvelden aan. Na te hebben geluisterd naar hun zorgen, heeft opperbevelhebber Syrsky de verdedigingswerken bij Soemy persoonlijk geïnspecteerd en is hij tot dezelfde conclusie gekomen. In reactie daarop heeft hij een speciale verdedigingsgroep opgericht die zich volledig toelegt op het versnellen van de bouw van antitankgrachten, antidronecorridors en zogenaamde “kill zones” rond Soemy.

Innovatieve maatregelen, zoals een 10 kilometer lang antidronenet over de weg Soemy–Sudzja, zullen de logistieke druk aanzienlijk verlichten door verliezen door Russische droneaanvallen te beperken. Extra beelden uit het bos tonen zes rijen diep prikkeldraad, die elke Russische infanterieaanval in de bossen praktisch uitsluiten of dodelijk maken als ze het toch proberen.

Hoewel de verdediging van Soemy uitdagingen kent — zoals het ontbreken van technische obstakels nabij de grens, algemene personeelstekorten en vertraging in de bouw — bewijst de ervaring in andere gebieden zoals Kostjantynivka de waarde van robuuste verdedigingswerken. Antitankgrachten en mijnenvelden hebben hier de Russische opmars aanzienlijk vertraagd en dienen als model voor de verdediging van Soemy.

De speciale verdedigingsgroep versnelt nu het werk en past deze strategieën toe op het terrein van Soemy. Ondanks de Russische druk en eerdere fouten positioneert Oekraïne zich, met hernieuwde inzet en openheid sinds de promotie van generaal Drapatyi, om stand te houden terwijl de Russen wanhopig proberen binnen bereik van hun FPV-drones te komen voor aanvallen op de stad Soemy.

‍