Het hightech-killboard van Oekraïne herschikt het slagveld.

Vandaag komt er veel nieuws uit het Russische kamp.

Hier, nu de Russen hun operationeel tempo opvoeren en Russische infanterie en drones een grotere bedreiging vormen, heeft het Oekraïense opperbevel enkele veranderingen doorgevoerd om hun vernietiging te stimuleren. Door oorlog te gamificeren, krijgen jonge Oekraïense drone-operators punten voor elke vijand die ze uitschakelen; deze punten kunnen ze inwisselen voor uitrusting en online prestige, en Russische soldaten voelen de gevolgen al.

Zoals eerder gemeld, boekten de Russen afgelopen juni recordhoeveelheden terreinwinst, en voorlopige gegevens suggereren dat deze trend zich in juli voortzet. De Russen vertrouwen daarbij sterk op infanterie om dit te bereiken, via infiltratieaanvallen en motorfietsassaults. Opvallend is dat Russische FPV-kamikazedrones en drones die granaten laten vallen inmiddels verantwoordelijk zijn voor het merendeel van de Oekraïense verliezen en logistieke verstoringen — ze overtreffen daarmee de schade van Russische artillerie, zweefbommen vanuit vliegtuigen en vuur van handwapens. Samengevat: nu de Russen vrijwel geen pantservoertuigen meer hebben om aanvallen uit te voeren, vormen hun infanterie en drones verreweg de grootste bedreiging voor Oekraïense troepen aan en achter het front. Maar Oekraïne heeft het perfecte systeem om deze toenemende dreiging het hoofd te bieden.

Al maanden maakt Oekraïne gebruik van een online puntensysteem voor zijn drone-operators, waarbij punten worden toegekend voor elk Russisch stuk materieel of elke soldaat die van het slagveld wordt verwijderd. Via videobewijs en beoordeling worden deze resultaten ingediend, wat geleid heeft tot een publieke online ranglijst van de meest succesvolle Oekraïense drone-eenheden. Dit stimuleert vooral jonge drone-operators om zo effectief mogelijk te presteren.

Extra prikkels zijn onder meer de mogelijkheid om punten in te wisselen voor extra drones en uitrusting. Op het Brave One onlineplatform kunnen meer dan 1.600 producten worden verkregen, zelfs voor het laagste aantal punten, waarmee de levertijden zijn teruggebracht van maanden naar weken, en soms zelfs dagen.

Dit e-puntensysteem biedt het Oekraïense opperbevel een middel om vuur te richten op specifieke Russische uitrusting, frontlinietroepen te motiveren om het drone-initiatief snel uit te voeren, en de bureaucratie en vertragingen van conventionele bevoorradingsverzoeken te omzeilen.

Voorheen, toen de Russen vooral vertrouwden op grote gemechaniseerde aanvallen met zware vuurkracht om terrein te winnen, vormden pantservoertuigen en artillerie de grootste bedreiging voor Oekraïne. Destijds leverde het uitschakelen van een Russische soldaat slechts 6 punten op, terwijl het vernietigen van een tank 40 punten waard was, 20 voor het beschadigen ervan, en het uitschakelen van een raketlanceersysteem zelfs 50 punten opleverde.

Het systeem had merkbaar effect: veel analisten schrijven het een groot aandeel toe in de huidige tekorten binnen het Russische leger. Onlangs zijn Oekraïense eenheden zelfs tot 40 kilometer diep achter de Russische linies waargenomen, waar ze de laatste resterende pantservoertuigen uitschakelen — enkel om extra punten te scoren.

Robert Brovdi, oprichter van Magyar’s Birds, merkte op dat Oekraïense drone-operators de Russische infanterie niet snel genoeg uitschakelden, waardoor de Russen een troepenoverschot aan het front konden opbouwen.

Nu Russische drones en infanterie de grootste bedreiging vormen, heeft het Oekraïense opperbevel de puntenwaarden aangepast. Het uitschakelen van een Russische soldaat levert nu 12 punten op — een verdubbeling — terwijl tanks en zware artillerie respectievelijk zijn gedaald naar 8 en 10 punten. Bovendien zijn Russische drone-operators aan de doelwitlijst toegevoegd, met een waarde van 15 tot 25 punten per uitgeschakelde of gewonde operator. Opmerkelijk is dat al een week na deze aanpassing Russische militaire bloggers, journalisten en analisten berichtten over slecht nieuws vanaf het front en een ware jacht op hun drone-operators.

Zelfs Oekraïense soldaten aan het front meldden een merkbare afname van Russische infanterieaanvallen en drone-aanvallen op hun logistiek.

Al met al heeft het e-puntensysteem, ondanks aanvankelijke kritiek op het gamificeren van oorlog, zich bewezen als een buitengewoon nuttig en effectief hulpmiddel voor het Oekraïense opperbevel om vuur op operationeel niveau aan te sturen en zich aan te passen aan veranderende Russische tactieken en frontrealiteiten.

Robert Brovdi merkte op dat met de nieuwe puntenverdeling een Oekraïense eenheid nu 57 nieuwe FPV-drones kan aanschaffen op de online marktplaats door slechts één typisch Russisch team van drie drone-operators uit te schakelen. Dit onderstreept dat het systeem voor puntenruil toegankelijk is voor elke eenheid en hen in staat stelt hun dronecapaciteiten exponentieel te vergroten.

‍