De 2 grootste Arabische giganten bundelen krachten voor eerst in 8 jaar!

Volgens een recent rapport van The Guardian zijn de Verenigde Arabische Emiraten akkoord gegaan met het hervatten van de financiering van regeringstruepen die vechten tegen de Houthi's in zuidelijk Jemen. Ondertussen zal Saoedi-Arabië luchtsteun verlenen om operaties door anti-Houthi-krachten te intensiveren. Door lokale regeringstruepen te steunen in een poging om de opmars van de Houthi's te stoppen, staan de Verenigde Arabische Emiraten op het punt een actieve rol in het conflict te hervatten. Dit initiatief schept een kans voor Saoedi-Arabië en de Verenigde Arabische Emiraten om weer samen te werken op het Jemenitische slagveld.

In maart tweeduizend vijftien lanceerden Saoedi-Arabië en de Verenigde Arabische Emiraten een gezamenlijke militaire campagne tegen de Houthi's in Jemen. Vanaf het begin trachtte Saoedi-Arabië de internationaal erkende regering van Jemen aan de the power te behouden om de territoriale integriteit van het land te beschermen, aangezien een deling van Jemen de zuidelijke grens verder zou destabiliseren. De Verenigde Arabische Emiraten steunden later de Overgangsraad van het Zuiden, een zuidelijke separatistische beweging, met wapens, training en financiering. De raad beschikt over eigen strijdkrachten, waarvan het primaire doel is om zuidelijk Jemen af te scheiden van de rest van het land en een onafhankelijke staat te stichten.

Volgens militaire analisten steunden de Verenigde Arabische Emiraten de Overgangsraad van het Zuiden om hun eigen invloedspositie in zuidelijk Jemen te versterken, dat strategisch gelegen is nabij de Straat van Bab el-Mandeb. Als handelsofhankelijke natie hebben de Verenigde Arabische Emiraten een sterk belang bij het handhaven van hun invloed over deze vitale route voor wereldhandel en energietransporten. De spanningen liepen op toen strijdkrachten van de raad grondgebied innamen nabij de Saoedische grens. Op dertig december tweeduizend vijfentwintig trof Saoedi-Arabië wat het omschreef als een wapentransport van de Verenigde Arabische Emiraten voor de separatisten in de haven van Mukalla. Na de aanval beval de door Saoedi-Arabië gesteunde Jemenitische regering de Verenigde Arabische Emiraten om hun troepen binnen vierentwintig uur uit Jemen terug te trekken. Als reactie trokken de Verenigde Arabische Emiraten al hun resterende troepen uit het land terug. De aanhoudende opmars van de Houthi's in Jemen en hun toenemende bedreigingen in de Rode Zee vormen echter ernstige risico's voor de koopvaardijschepen van zowel Saoedi-Arabië als de Verenigde Arabische Emiraten.

Als Saoedi-Arabië en de Verenigde Arabische Emiraten de samenwerking hervatten om anti-Houthi-krachten in Jemen te steunen, kan dit de militaire opmars van de Houthi's aanzienlijk verstoren. Regelmatige financiering door de Verenigde Arabische Emiraten zou deze strijdkrachten helpen hun jagers te behouden, nieuw personeel te werven en wapens en militair materieel te verwerven, waardoor zij langdurige militaire operaties kunnen volhouden. Ondertussen zou Saoedische luchtsteun helpen om de Houthi-verdediging te verzwakken door hun militaire stellingen aan te vallen. Hierdoor zouden anti-Houthi-krachten beter in staat zijn stand te houden en operaties te intensiveren om door Houthi's gecontroleerd grondgebied te heroveren.

Het voornaamste probleem in de huidige situatie van Jemen is dat anti-Houthi-krachten verschillende doelen nastreven. Met name zuidelijke Jemenitische separatisten willen een onafhankelijke staat stichten, terwijl de internationaal erkende Jemenitische regering de eenheid en territoriale integriteit van het land tracht te bewaren. De separatistische Overgangsraad van het Zuiden heeft haar strijdkrachten nog geen toestemming gegeven om buiten de grenzen van het voormalige Zuid-Jemen te vechten. De Houthi's oefenen hun voornaamste militaire druk echter uit in Taiz en Marib, die buiten die grenzen liggen. Zuidelijke separatisten roepen al langere tijd op tot een referendum over onafhankelijkheid voor zuidelijk Jemen. Als Saoedi-Arabië instemt met een referendum of een tijdlijn vaststelt voor het houden daarvan, zijn zuidelijke strijdkrachten mogelijk bereid om naar het noorden te trekken en de Houthi's te bestrijden. Dit zou echter riskant zijn voor Riyadh omdat een dergelijk besluit de internationaal erkende Jemenitische regering, die voorstander is van een verenigd land, kan verontrusten.

Daarnaast zou Saoedi-Arabië ook een gezamenlijk commando kunnen oprichten om vertrouwen op te bouwen en de samenwerking tussen anti-Houthi-krachten te verbeteren. Dit commando zou salarissen, luchtsteun en militaire doelstellingen coördineren. Dit zou de verantwoordelijkheden van elke strijdmacht en de te ontvangen steun verduidelijken.

Over het geheel genomen zal de nieuwe militaire campagne tegen de Houthi's de afhankelijkheid van Saoedi-Arabië van zuidelijke Jemenitische troepen vergroten. Dit zou de politieke invloed van deze groepen op de toekomst van Jemen kunnen versterken. Zij kunnen deze hefboom gebruiken om hun inspanningen te hervatten om een onafhankelijke staat in zuidelijk Jemen te stichten. Als gevolg hiervan zouden de politieke verdeeldheid van Jemen, zelfs als Saoedi-Arabië erin slaagt de Houthi-opmars te stoppen, dieper kunnen worden, wat nieuwe veiligheidsrisico's schept voor zowel Jemen als Saoedi-Arabië.