Iran beseft plotseling: de dominantie van hun drones is nu volledig voorbij

Vandaag komt het belangrijkste nieuws uit het Midden-Oosten.

Hier waren de Iraanse Shaheds jarenlang goedkoop en talrijk genoeg om zelfs geavanceerde luchtverdedigingssystemen onder druk te zetten, maar een nieuwe ontwikkeling zou nu een einde kunnen maken aan die dominantie.

Oekraïne verplaatst in de strijd geteste specialisten en onderscheppingsdrones om te helpen bij de verdediging van Amerikaanse en geallieerde bases in de regio, wat een direct effect heeft op de Iraanse dronecampagne. Oekraïense militaire specialisten worden nu ingezet in het Midden-Oosten om partnerlanden te helpen zich te verdedigen tegen de groeiende dreiging van drones. President Volodymyr Zelensky zei dat de eerste groep Oekraïense troepen en technische experts al is gearriveerd om de strijdkrachten van de Golfstaten te trainen in tactieken tegen drones. Zij brengen zwaarbevochten ervaring mee uit de oorlog in Oekraïne, waar zij jarenlang steden hebben verdedigd tegen aanvallen met door Iran ontworpen Shahed-drones die door Rusland worden ingezet.

Oekraïense teams zullen naar verwachting ook assisteren bij de bescherming van belangrijke regionale faciliteiten, waaronder Amerikaanse militaire bases op locaties zoals Jordanië. Tegelijkertijd is de groeiende Oekraïense drone-industrie klaar om partners te ondersteunen met zowel apparatuur als expertise. Oekraïense producenten van onderscheppingsdrones zeggen dat zij maandelijks tussen de 5.000 en 10.000 eenheden kunnen exporteren zonder de bevoorrading van hun eigen leger te verminderen. Een voorbeeld is een goedkope onderscheppingsdrone ontwikkeld door SkyFall, specifiek ontworpen om drones van het type Shahed op te sporen en te vernietigen.

Deze drones zijn cruciaal omdat Iran in het Midden-Oosten aanvalstactieken heeft overgenomen die vergelijkbaar zijn met die van Rusland in Oekraïne: een combinatie van kruisraketten, ballistische raketten en grote aantallen drones in gecoördineerde aanvallen. In de eerste acht dagen van het conflict zou Iran ongeveer 900 ballistische raketten en circa 2.600 drones hebben gelanceerd in een poging de luchtverdediging van de Golfstaten te overweldigen.

Bij deze aanvallen worden honderden goedkope drones tegelijk gelanceerd om de luchtverdedigingssystemen te belasten. Systemen zoals de Patriot worden niet gebruikt om drones neer te schieten, omdat die raketten veel te waardevol en schaars zijn. In plaats daarvan vertrouwen landen vaak op helikopters, jachtvliegtuigen en andere luchtverdedigingsmiddelen om binnenkomende drones te onderscheppen. Hoewel deze methoden goedkoper zijn dan het afvuren van Patriot-raketten, zijn ze nog steeds aanzienlijk duurder dan de Shahed-drones, die ongeveer 50.000 dollar kosten. Oekraïne heeft een goedkoper alternatief geïntroduceerd via onderscheppingsdrones die ongeveer 1.000 dollar per eenheid kosten en specifiek zijn ontworpen om de meer geavanceerde Shahed-varianten die door Rusland worden gebruikt te vernietigen. Door deze systemen te gebruiken, kunnen verdedigers Patriot-raketten reserveren voor het onderscheppen van ballistische raketten, waar zij het meest kritiek zijn.

Tegelijkertijd beperken aanvallen op lanceerinstallaties, magazijnen en productiefaciliteiten binnen Iran het vermogen van het land om grote raketaanvallen vol te houden, waardoor het gedwongen wordt zwaarder te vertrouwen op drones voor aanvallen op buurlanden. Nu Oekraïense specialisten worden ingezet om regionale partners bij te staan, wordt verwacht dat deze onderscheppingssystemen voor drones de effectiviteit van dergelijke aanvallen aanzienlijk zullen verminderen.

Voor Oekraïne brengt het assisteren van partners in het Midden-Oosten strategische voordelen met zich mee, omdat Iran duizenden drones en ballistische raketten aan Rusland heeft geleverd, waarvan vele zijn gebruikt bij aanvallen op Oekraïense steden en infrastructuur.

Door de Verenigde Staten en partners in de Golf te helpen zich te verdedigen tegen Iraanse vergelding, maakt Oekraïne rechtstreeks voortdurende aanvallen op de Iraanse defensie-industrie, economie en wapeninfrastructuur mogelijk. Dit verzwakt een belangrijke Russische bondgenoot, terwijl het tegelijkertijd nauwere banden opbouwt tussen Oekraïne en rijke Golfstaten die historisch gezien meer coöperatieve relaties met Moskou onderhielden. Deze samenwerking zou deze landen kunnen vervreemden van Rusland en kunnen leiden tot investeringen in de Oekraïense defensiesector. Deze landen hebben Oekraïense expertise nodig omdat Oekraïne over de meest geavanceerde tegenmaatregelen tegen drones beschikt. In strategisch opzicht behaalt Oekraïne aanzienlijke geopolitieke winst met een relatief kleine inzet van specialisten en technologie voor onderscheppingsdrones.

In ruil voor de onderscheppingsdrones vroeg president Volodymyr Zelensky de Golfstaten om politieke hulp en om Rusland te overtuigen tot een staakt-het-vuren. Als alternatief zou Oekraïne zijn onderscheppingsdrones kunnen leveren in ruil voor extra Patriot-raketten, waaraan momenteel een tekort is.

Deze raketten zijn nodig om Russische ballistische en kruisraketten te onderscheppen, en Oekraïne kan er niet genoeg van krijgen, waardoor de verdediging tegen ballistische raketten steeds moeilijker wordt. Tegelijkertijd produceert Oekraïne genoeg onderscheppingsdrones om niet alleen in de eigen defensieve behoeften te voorzien, maar ook om partners te voorzien van maximaal 10.000 eenheden per maand, wat een regeling creëert waar beide partijen baat bij kunnen hebben.

Al met al zou de effectiviteit van de Iraanse dronecampagne aanzienlijk kunnen worden verminderd door de betrokkenheid van Oekraïne. Iran voorzag dat zijn dronezwermen de luchtverdediging van zijn buren zouden kunnen doorbreken of onderschepping te duur zouden maken, waardoor zij gedwongen zouden worden de Verenigde Staten onder druk te zetten om hun luchtcampagne te staken. Met de komst van Oekraïense specialisten en onderscheppingsdrones verandert die berekening, aangezien deze systemen dronezwermen kunnen neutraliseren tegen een fractie van de kosten en kunnen voorkomen dat Iran massale drone-aanvallen inzet als een effectief strategisch instrument.