Russische troepen starten groot tegenoffensief om verloren terrein te heroveren

Vandaag komt het belangrijkste nieuws uit de richting van Lyman.

De Russische strijdkrachten hebben zojuist een massale zwerm van aanvalsdrones met vaste vleugels ingezet in een poging de Oekraïense opmars tot stilstand te brengen. Videobeelden tonen hoe de Russen golven van Molniya-drones over de rivier lanceerden naar het door Oekraïne recent heroverde gebied. Deze Russische Molniya-drones zijn uitgerust met zware explosieve ladingen en soms zelfs met antitankmijnen, die bij inslag enorme verwoestingen aanrichten. De gespecialiseerde onderscheppingseenheid met de codenaam "Destroyer" deelde beelden waarop te zien is hoe binnen één enkele dag meer dan zesenzestig van deze vijandelijke aanvalsdrones werden onderschept boven de lopende Oekraïense operatie "Vivaldi". De Oekraïners hebben luchtafweercapaciteiten voor korte afstand volledig geïntegreerd in hun frontlijneenheden; zo gebruikt de Destroyer-eenheid, ondergebracht bij de Oekraïense 66e Gemecaniseerde Brigade, verspreide radarsystemen om binnen een minuut na het detecteren van een vijandelijk onbemand vaartuig een Onderscheppingsdrone te lanceren. Door verschillende types onderscheppingsdrones van vergelijkbaar ontwerp in te zetten, zijn zij in staat de Russische aanvalsgolven met een opmerkelijke efficiëntie te neutraliseren.

Wanneer men de situatie op de grond analyseert, blijkt dat de Oekraïners aanzienlijk sneller vorderen dan de Russen hadden voorzien, en veel meer terrein bevrijden dan voor mogelijk werd gehouden. Dit veroorzaakte echter ook operationele uitdagingen voor de Oekraïners zelf, die zo diep doordrongen dat ze buiten de dekking van hun eigen vuursteuneenheden dreigden te raken. De gehele Oekraïense kill-chain – bestaande uit verkennings- en aanvalsdrones, artillerie, logistiek en gevechtsleiding – moet nu worden verplaatst naar de nieuwe contactlijn. Door de intensieve inzet van de Molniya-drones probeerden de Russen de Oekraïense troepen midden in deze verplaatsing te treffen, in de hoop te verhinderen dat de Oekraïners zich opmaken voor de aanstaande rivieroversteek. Ze hadden er echter geen rekening mee gehouden dat Oekraïne zijn drone-onderscheppingseenheden al naar voren had verplaatst, waardoor het drone-offensief reeds in de lucht werd vernietigd.

Opvallend is dat de Russen niet alleen probeerden de bewegende Oekraïense ondersteuningseenheden uit te schakelen, maar ook de weg wilden bereiden voor een groot eigen tegenoffensief. Aangezien de Russen het zich niet kunnen veroorloven hun bruggenhoofd over de Zherebets-rivier volledig te verliezen, proberen zij dit met alle middelen te behouden. De massale inzet van aanvalsdrones aan het front vormde de vuurvoorbereiding die voor de Russen noodzakelijk was om een tegenaanval te laten slagen. Een tegenaanval uitvoeren terwijl de Oekraïners nog bezig zijn met hun hergroepering, vormde hun enige reële kans op snel terreinherstel.

De reden waarom de Russen het bruggenhoofd niet mogen verliezen, is dat het de Oekraïners in staat stelt een veel stabielere verdediging van Lyman zelf te handhaven. Door het Oekraïense tegenoffensief bevinden de Russen zich nu op meer dan tweeëntwintig kilometer afstand van het dichtstbijzijnde logistieke steunpunt dat Lyman bevoorraadt. Hierdoor liggen de Oekraïense logistieke knooppunten buiten het bereik van de Russische buis- en raketartillerie, evenals van de Russische FPV-drones.

Hoewel Russische FPV-drones op papier de capaciteit hebben om zo diep toe te slaan, vereist het gebruik van FPV-drones op dergelijke grote afstanden grotere drones met vaste vleugels die als relaisstation fungeren. Oekraïne heeft zojuist overtuigend gedemonstreerd in staat te zijn deze relaisdrones snel te detecteren en uit te schakelen, waardoor voorraden en versterkingen zonder vertraging op de vereiste posities aankomen.

Over het geheel genomen hebben de Oekraïners zojuist de omvangrijkste Russische vuurvoorbereiding op één enkele dag verijdeld. Waar de Russen probeerden Oekraïense ondersteuningseenheden en stafposities tijdens hun verplaatsing te treffen en van de chaos gebruik te maken met een volgend tegenoffensief, wist de slim geïntegreerde droneverdediging de Russische dreiging te neutraliseren. Nu de Oekraïense kill-chain wordt opgeschoven naar de nieuwe contactlijn, zullen de Russische strijdkrachten binnenkort voor een slopende keuze staan: hun manschappen in de Oekraïense gehaktmolen werpen, of ondergaan wat de Oekraïense generale staf als volgende stap heeft gepland.