Rusland breidt zijn oorlogs machine uit... en hij is veel te groot voor alleen Oekraïne

Vandaag komt het belangrijkste nieuws uit de Russische Federatie.

Rusland bouwt zijn militaire capaciteiten op op een schaal die de vereisten voor het stutten van de oorlog tegen Oekraïne ruimschoots overstijgt, wat leidt tot toenemende bezorgdheid over een potentiële dreiging voor de NAVO. President Volodymyr Zelensky heeft Europese partners tijdens de Veiligheidsconferentie van Berlijn gewaarschuwd dat Moskou's uitbreidende militaire infrastructuur niet uitsluitend in het licht van het huidige conflict moet worden bezien. Hij betoogde daarentegen dat de Russische voorbereidingen wijzen op een veel bredere strijdkrachtenopbouw die de Europese veiligheid nog lang na het verstommen van de gevechten in Oekraïne kan bedreigen.

Met name bouwt Rusland bases nabij de grenzen van Noorwegen, Finland en de Baltische staten. Deze faciliteiten zijn momenteel niet bemand, aangezien Rusland gedwongen was vrijwel al zijn beschikbare troepen en reserves naar Oekraïne te verplaatsen. In het geval van een staakt-het-vuren zou Rusland echter snel tientallen duizenden soldaten dicht bij het NAVO-grondgebied kunnen stationeren. Bovendien heeft Rusland zijn meest moderne gepantserde voertuigen en tanks teruggetrokken uit Oekraïne, hoewel er aan de frontlijn een tekort aan bestaat. Satellietbeelden tonen aan dat Rusland in het achterland voorraden nieuw geproduceerde gepantserde voertuigen aanlegt. Volgens de Oekraïense militaire inlichtingendienst heeft Rusland eveneens omvangrijke missilereserves opgebouwd, met een geschatte voorraad van zevenhonderd ballistische raketten en meerdere duizenden kruisvluchtwapens in opslag.

Rusland produceert daarnaast maandelijks ongeveer drieduizend stralingsgedreven Shahed-drones en zevenhonderd Geran-5-drones. Deze reserves zouden Rusland in staat stellen de luchtverdediging van de NAVO te verzadigen bij een directe aanval, aangezien onderscheppingsraketten ook in Europa schaars zijn, niet alleen in Oekraïne. Rusland heeft voorts twintig duizend militaire bedden toegevoegd aan civiele ziekenhuizen nabij de Baltische staten. Dit is van groot strategisch belang, aangezien het onwaarschijnlijk is dat gewonden uit Oekraïne zo ver van de frontlijn worden behandeld, wat suggereert dat Rusland zich voorbereidt op het opvangen van duizenden slachtoffers nabij de NAVO-grens in de nabije toekomst.

Dit alles vertegenwoordigt een groeiende dreiging voor de NAVO-landen, aangezien Rusland zijn militaire vermogen niet louter heropbouwt om de strijd in Oekraïne voort te zetten. De omvang van de voorbereidingen, van nieuw gebouwde militaire bases en ziekenhuisinfrastructuur tot enorme voorraden raketten, drones en gepantserde voertuigen, gaat voorbij aan wat het huidige conflict vereist.

Tegelijkertijd is de retoriek van Moskou ten opzichte van het Westen steeds agressiever geworden, terwijl Europese en NAVO-inlichtingendiensten herhaaldelijk waarschuwen voor de mogelijkheid van een directe confrontatie. Het gevaar schuilt erin dat Rusland de drempel voor militaire agressie tegen de NAVO stapsgewijs verlaagt. Russische vliegtuigen en drones schenden herhaaldelijk het NAVO-luchtruim, terwijl raketten en drones op geallieerd grondgebied zijn terechtgekomen onder omstandigheden die door Rusland vaak als incidenteel worden afgedaan. Deze incidenten testen de reactie van de NAVO, creëren onzekerheid over de intenties van Moskou en dreigen militaire schendingen te normaliseren die voorheen als een ernstige escalatie zouden zijn beschouwd.

Ondertussen is Ruslands hybride campagne tegen Europese landen in toenemende mate uitgebreid voorbij cyberaanvallen, sabotage en desinformatie, met meer agressieve fysieke operaties zoals liquidatiepogingen en directe kinetische activiteiten, waaronder het in brand steken van de defensie-industrie en het opblazen van spoorlijnen. Aangezien de hybride oorlogvoering al gaande is, suggereert Ruslands troepenopbouw dat het zich mogelijk voorbereidt op een directe militaire confrontatie met de NAVO.

Over het geheel genomen is het werkelijke gevaar dat Rusland geen onmiddellijk besluit hoeft te nemen om de NAVO aan te vallen om deze troepenopbouw tot een ernstig veiligheidsprobleem te laten worden. Door zijn strijdkrachten te heropbouwen, wapens op te slaan en de reactie van het bondgenootschap te testen via steeds agressievere acties, schept Moskou de voorwaarden om aanzienlijk sneller te handelen indien zich een politieke of militaire kans voordoet. Een staakt-het-vuren in Oekraïne zou derhalve niet het einde van de dreiging voor Europa kunnen worden, maar het begin van een nieuwe en potentieel gevaarlijkere fase, aangezien Russische troepen zouden worden vrijgemaakt om elders te worden ingezet. De vraag voor de NAVO is niet langer uitsluitend hoe een Russische aanval kan worden afgeschrikt, maar hoe kan worden gewaarborgd dat Rusland nooit de mogelijkheid ziet om te geloven dat een dergelijke aanval zou kunnen slagen.