Vandaag komt het belangrijkste nieuws uit Estland.
Hier heeft Rusland Estland er zojuist van beschuldigd een nucleaire dreiging te vormen voor de Russische Federatie, nadat Estland aangaf bereid te zijn NAVO-stealthvliegtuigen op zijn grondgebied te huisvesten. Nu Trump eindelijk erkent dat Rusland ambities heeft die veel verder reiken dan de oorlog in Oekraïne, maakt het Estse ministerie van Defensie zich op voor wat komen gaat, aangezien een militaire confrontatie met Rusland onvermijdelijk lijkt.

Tijdens de recente NAVO-top in Den Haag gaf president Donald Trump, na een gesprek met Zelensky, openlijk toe dat Vladimir Poetins territoriale ambities veel verder reiken dan Oekraïne. Deze plannen tonen Moskou’s intentie om zijn buurlanden te destabiliseren, en de Baltische staten – Estland, Letland en Litouwen – komen daarbij naar voren als primaire doelwitten vanwege hun nabijheid tot Rusland en hun kwetsbare geografische ligging, die kleinschalige, geleidelijke aanvallen mogelijk zouden kunnen maken.

Estlands 295 kilometer lange grens met Rusland, met name in de buurt van de stad Narva, ligt binnen bereik van Russische artillerie.

Artikel 5 van de NAVO, dat leden verplicht elkaar te verdedigen bij een aanval, staat voor een cruciale beproeving nu de Russische dreigingen toenemen. Toch probeert Rusland koste wat kost te vermijden dat dit artikel wordt geactiveerd, door een escalatie uit te lokken en die vervolgens te presenteren als een reactie op Westerse provocaties aan zijn grenzen.

Estlands minister van Defensie, Hanno Pevkur, bevestigde nu Estlands bereidheid om NAVO’s F-35-straaljagers voor meervoudig gebruik te huisvesten tijdens de komende rotatie van de Baltic Air Policing-missie, bedoeld om het NAVO-luchtruim te bewaken en Russische agressie af te schrikken. Nu Rusland al bereid is gebleken zijn eigen gevechtsvliegtuigen in te zetten om zijn schaduwvloot te escorteren en NAVO-patrouilles in de Baltische regio uit te dagen, wil Estland zijn rol in de nationale veiligheid vergroten.


Desondanks bestempelde Kremlin-woordvoerder Dmitry Peskov dit als een ‘onmiddellijke dreiging’, waarbij hij de F-35 typeert als een nucleair inzetbaar toestel en Estland beschuldigt van roekeloze escalatie. Deze boodschap wordt versterkt door Russische staatsmedia, die de NAVO als agressor afschilderen, ondanks het feit dat Rusland zelf al nucleaire strijdkrachten binnen een bereik van 15 tot 20 minuten van de NAVO-grens heeft gestationeerd.


Opmerkelijk is dat er in Estland geen kernwapens zijn opgeslagen, in tegenstelling tot NAVO-locaties in bijvoorbeeld Duitsland of Turkije. De F-35 is bovendien ontworpen met prioriteit voor luchtoverwicht en veelzijdige gevechtssteun, niet voor nucleaire aanvallen.

Dit maakt duidelijk dat Moskou’s reactie op Estlands bereidheid om meervoudige gevechtsvliegtuigen te huisvesten, een berekende zet is om de spanningen verder op te drijven en binnenlands draagvlak te creëren voor een confronterende koers. In wezen probeert het Kremlin een preventieve aanval op Estland te rechtvaardigen, of NAVO te provoceren tot een situatie waarin Artikel 5 mogelijk niet van toepassing is.


De recente Russische dreigementen zijn specifiek gericht op Estland, maar de druk wordt voelbaar op het hele oostelijke NAVO-front. Peskov verklaarde dat de betrekkingen met de Baltische staten “praktisch onbestaande” zijn – een uitspraak die Moskou’s agressieve houding onderstreept. Daarom versterken Estland, Letland en Litouwen samen met Polen en Finland hun gezamenlijke grens van 3.450 kilometer met Rusland en Wit-Rusland. Dit nieuwe IJzeren Gordijn, versterkt met antipersoneelsmijnen nadat deze landen het Ottawa-verdrag hebben verlaten, moet Rusland afschrikken door elk grondgevecht zo langdurig te maken dat de grotere NAVO-legers tijd hebben om op te rukken.

Estland zelf heeft 5,2 miljoen euro geïnvesteerd in de Baltische verdedigingslinie, met de bouw van 32 bunkers, antitankversperringen en 12 munitiedepots bij Narva alleen al – pal aan de Russische grens. De dichte bossen en het Peipusmeer bieden daarnaast natuurlijke bescherming voor het overige deel van de grens. Tijdens oefening Storm 25 in juni 2025 trainden 6.000 Estse en meer dan 10.000 NAVO-soldaten het afslaan van een Russische aanval in stedelijke en bosrijke gebieden, wat de mate van Estlands paraatheid tegen een Russische aanval duidelijk maakt. Dat Litouwen van plan is 5,5% van zijn BBP aan defensie te besteden – ver boven de nieuwe NAVO-norm – toont alleen maar aan hoe dringend deze dreiging wordt ervaren.

Al met al onthullen Rusland’s dreigementen aan Estland een strategie die gericht is op intimidatie van het oostelijk NAVO-front, met het doel een escalatie uit te lokken en tegelijk de basis te leggen voor een preventieve aanval. Estlands defensieve maatregelen – het huisvesten van F-35’s, het bouwen van bunkers en het samen met de Baltische buren mijnen van de grenzen – zijn pragmatische antwoorden op een reële dreiging. Toch slaagt Moskou erin deze stappen als escalatie te framen, in plaats van als een reactie op toenemende Russische provocatie, wat spanningen veroorzaakt aan de NAVO-oostflank.

De versterkte grenzen van de Baltische staten zijn een teken van vastberadenheid, en de inzet is duidelijk: de verdediging van Estland staat op het spel – en Moskou kijkt toe.

Opmerkingen