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Aujourd’hui, des nouvelles importantes proviennent de la direction de Kostiantynivka.
Ici, les Russes ont lancé une offensive sur Kostiantynivka, censée devenir le prochain effort majeur dans la région de Donetsk, en menant des assauts depuis plusieurs axes simultanément. Cependant, les forces ukrainiennes ont réagi rapidement, coupant les Russes à la base et les privant de toutes leurs préparations durement établies, si bien que l’ensemble du plan s’est effondré avant même que la véritable bataille ne commence.
Le plan russe reposait sur une approche familière mais gourmande en ressources : une manœuvre en tenaille à deux branches destinée à épuiser les défenses ukrainiennes par une pression constante. Un axe principal, comprenant plusieurs itinéraires d’attaque secondaires, devait progresser depuis l’est et le sud-est, en utilisant Kurdiumivka comme point d’appui logistique. De là, les forces russes prévoyaient d’avancer le long d’une route reliant plusieurs petites localités, en profitant d’un réseau routier plus dense. Ces liaisons asphaltées étaient centrales dans le plan, permettant des renforts et un ravitaillement plus rapides tout en minimisant l’exposition.
Le second axe d’attaque était prévu depuis le nord, via Maiske. Bien que les forces russes aient échoué à plusieurs reprises à progresser de manière décisive sur cet axe en raison d’une forte résistance ukrainienne, l’objectif était de maintenir une pression constante et de resserrer progressivement un encerclement autour de Kostiantynivka.
Les commandants russes comptaient lancer des assauts répétés de type « ruée », en acceptant de lourdes pertes, dans le but de pousser de petits groupes de soldats aussi loin que possible vers l’avant. Même si la plupart étaient tués, tout survivant parvenant à s’enterrer un peu plus près des positions ukrainiennes était considéré comme un succès partiel. Parallèlement à ces assauts de plus grande envergure, de petits groupes d’infiltration étaient envoyés depuis plusieurs directions afin de disperser l’attention ukrainienne, diluer le feu défensif et accroître les chances de percée par une pression cumulative plutôt que par une manœuvre décisive.
Cependant, tout ce concept dépendait d’un facteur critique : un flux ininterrompu de munitions, car la tactique russe ne fonctionne que si l’artillerie, les systèmes de roquettes, les drones et les armes d’infanterie peuvent maintenir un feu constant et écrasant. Sans un approvisionnement soutenu en munitions, le modèle d’assaut en ruée s’effondre rapidement, car des troupes sous-équipées ne peuvent ni neutraliser les positions ukrainiennes ni survivre assez longtemps aux tirs de riposte pour gagner du terrain.
Le commandement ukrainien a identifié cette dépendance et a cherché à l’exploiter en lançant des frappes simultanées contre les dépôts approvisionnant les deux branches de la tenaille ainsi que le système logistique russe plus en arrière. D’abord, pour couper la branche nord, les forces ukrainiennes ont frappé un dépôt de munitions dans la ville de Debaltseve, sous contrôle russe, dans la région de Donetsk. Des images géolocalisées ont confirmé une puissante explosion suivie d’incendies de grande ampleur et de détonations secondaires continues tout au long de la nuit. L’explosion était si violente que l’administration russe a exhorté les habitants à rester à l’intérieur, signe clair de l’ampleur des destructions.
Ensuite, des drones ukrainiens ont ciblé des installations de munitions soutenant la branche sud. Une frappe a touché un dépôt dans la ville de Makiivka, sous contrôle russe, qui contenait apparemment des munitions d’artillerie et de roquettes. Des vidéos filmées par des habitants ont montré de nombreuses explosions secondaires et des incendies prolongés, indiquant une perte importante de munitions stockées.
Une autre frappe de drone ukrainien a touché un dépôt de munitions russe dans la partie occupée de la région de Zaporijjia la même nuit, contribuant à la perturbation générale des routes d’approvisionnement méridionales qui alimentent les forces russes au sud de Kostiantynivka.
Simultanément, l’Ukraine a également visé les capacités russes en munitions en profondeur stratégique en frappant le 100e arsenal de la Direction principale des missiles et de l’artillerie de Russie dans l’oblast de Kostroma. Cette installation du GRAU est un important site de stockage à long terme et de préparation de munitions d’artillerie et de missiles destinés à plusieurs branches de l’armée russe.
La frappe a provoqué un incendie suffisamment important pour entraîner des évacuations de civils, a perturbé les chaînes d’approvisionnement en munitions de la Russie en créant un goulot d’étranglement en amont et a réduit l’état de préparation au combat des unités de première ligne.
Les conséquences de ces frappes sont déterminantes, car les sites de stockage de campagne comme ceux de Makiivka et de Debaltseve contiennent généralement environ 25 000 tonnes de munitions. La destruction d’un seul de ces sites peut retarder les opérations russes dans une direction donnée d’un à trois mois. Un arsenal du GRAU endommagé, dont la capacité est estimée à environ 150 000 tonnes, a des effets encore plus larges. Ensemble, ces pertes réduisent fortement l’intensité du feu russe, transformant des assauts planifiés en attaques sous-équipées et mal soutenues, bien plus faciles à repousser et à contrer pour les forces ukrainiennes.
Dans l’ensemble, cette approche centrée sur la logistique correspond à la stratégie plus large de l’Ukraine consistant à infliger des pertes disproportionnées aux forces russes. Pour la défense de Kostiantynivka, la destruction systématique des stocks de munitions a allégé la pression avant même que l’offensive décisive ne puisse commencer. En pratique, l’Ukraine a fait en sorte que la bataille soit décidée du jour au lendemain, sans laisser au plan russe la possibilité de se concrétiser. Désormais, les Ukrainiens doivent exploiter l’opportunité créée par ces frappes, en visant les concentrations de forces russes en attente du rétablissement de leurs lignes d’approvisionnement, et en retardant ce rétablissement en prolongeant la campagne de frappes plus longtemps que les Russes ne peuvent tenir.
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