Bilan dévastateur : la Russie continue d'envoyer ses navires à une destruction certaine

De nouvelles images satellitaires du port russe d'Azov montrent des pétroliers et des cargos russes endommagés, regroupés le long du littoral. À la suite de la vaste campagne de frappes ukrainiennes visant à couper la Crimée des voies maritimes, de nombreux navires ont été remorqués vers les ports dans l'espoir, côté russe, de pouvoir encore les réparer.

Dans la pratique toutefois, les équipages russes ne font que ramener des épaves flottantes vers la côte, pour ensuite renvoyer d'autres bâtiments emprunter les mêmes routes et s'engager directement dans les zones de neutralisation ukrainiennes en mer d'Azov. Ce phénomène est devenu la version maritime des assauts frontaux terrestres particulièrement meurtriers menés par Moscou, où de nouveaux navires worden envoyés au feu tandis que les bâtiments endommagés et inaptes au combat lors des tentatives manquées de forçage du blocus sont remorqués vers le port.

Les images des attaques expliquent le engorgement du port: les forces ukrainiennes affirment avoir touché plus de cent soixante-dix-neuf navires russes en l'espace de deux semaines seulement. Les séquences diffusées montrent des drones se déplaçant d'un bâtiment russe à un autre, illustrant clairement la rapidité avec laquelle les dommages s'accumulent. D'autres images montrent un navire en flammes en mer d'Azov et un autre battant toujours pavillon russe après avoir été frappé. Le cargo Babylon offre la vue rapprochée la plus nette, avec les restes d'un drone explosé encastrés dans sa coque et des dégâts dus au feu ou à un impact supplémentaire visibles à l'intérieur. Le rythme des pertes ne ralentit pas, les Russes perdant presque le même nombre de navires chaque jour, ce qui signifie que beaucoup d'autres seront bientôt promus au rang de sous-marins. À ce stade, chaque navire russe qui pénètre dans ces eaux emboîte le pas à des dizaines d'autres déjà touchés, mais Moscou continue d'y envoyer les suivants.

Les récentes modernisations apportées aux drones FP-1 et FP-2 comptent parmi les améliorations accroissant l'efficacité des frappes ukrainiennes contre le navigat russe. Les deux modèles ont été équipés d'un guidage terminal et d'une acquisition automatique des cibles, permettant à leurs systèmes embarqués d'identifier un navire en mouvement et de corriger la trajectoire de vol lors de l'approche finale. Les Russes ont tenté de contrer ces drones en installant des mitrailleuses et des équipements de guerre électronique sur les bâtiments pour les abattre ou couper le signal de commande de l'opérateur. Cependant, une fois la cible verrouillée, le drone peut poursuivre l'attaque de manière autonome, même en cas de perte de ce signal. L'opérateur dirige le drone vers le navire, puis le système embarqué maintient la cible centrée pendant les dernières secondes de vol, augmentant considérablement la précision de l'impact.

Alors que les Russes s'efforcent de remorquer les navires endommagés vers les ports pour les réparer, l'Ukraine a commencé à frapper systématiquement les remorqueurs envoyés sur place. Ces remorqueurs se dirigent vers les pétroliers et les cargos immobilisés pour procéder à leur évacuation; cependant, les images publiées montrent que les forces ukrainiennes en détruisent désormais entre un et deux par jour. Sans remorqueur, le navire initial reste bloqué, les réparations ne peuvent commencer et des dommages qui auraient pu être temporaires deviennent définitifs. La Russie doit alors dépêcher un autre bâtiment de secours dans ces mêmes eaux menacées, reproduisant en mer le schéma de l'attaque suicide où une première victime attire un second navire, risquant de transformer la mission de sauvetage en une perte supplémentaire. Cette pression intense a déjà réduit le trafic de ferries à travers le détroit de Kertch de soixante-quinze pour cent selon les rapports, laissant certains navires hors service et d'autres incapables de se déplacer sans être tractés par des remorqueurs.

Au total, la Russie se trouve aujourd'hui confrontée au choix entre réduire son trafic maritime ou continuer d'alimenter en navires une campagne où les pertes sont devenues une routine. Même lorsqu'aucun navire n'est touché, le resserrement des plannings de navigation et le renforcement des mesures de protection réduiront le volume de fret pouvant transiter par la mer d'Azov. À mesure que le nombre de navires exploitables diminue, les ports passeront plus de temps à gérer des bâtiments endommagés et moins de temps à acheminer les marchandises. L'Ukraine peut donc continuer à réduire la capacité maritime russe sans avoir à couler chaque cible, car chaque navire endommagé et retenu au port est un bâtiment de moins disponible pour la traversée suivante.