L'Ukraine s'infiltre dans les tunnels russes et écrase l'assaut à Koupiansk

Aujourd'hui, des informations d'une importance majeure proviennent de la direction de Koupiansk.

Dans ce secteur, les forces ukrainiennes ont transformé l'une des plus importantes voies d'infiltration russes en un piège tactique dévastateur, en déclenchant une contre-offensive souterraine d'une nature exceptionnelle près de Koupiansk. Au cours de l'Opération Veles, les éléments du Corps Khartia de l'armée ukrainienne ont progressé sur plus de quinze kilomètres à travers des réseaux de conduites enfouies, émergent en arrière des positions russes avec pour objectif opérationnel de neutraliser définitivement l'usage du réseau de canalisations qui avait à maintes reprises permis aux combattants de Moscou de pénétrer le dispositif défensif dans la zone.

Après que les forces ukrainiennes ont réoccupé la majeure parte de la cité et nettoyé de nombreux groupes d'infiltration, le commandement russe a maintenu l'exploitation d'un gazoduc courant sous le lit de la rivière Oskil. De petits éléments russes pouvaient ainsi s'acheminer sous terre, contourner les axes d'approche découverts et réapparaître sur les arrières ukrainiens. Même après le colmatage par l'Ukraine de plusieurs sorties individuelles, les troupes de Moscou ont poursuivi la recherche d'accès alternatifs dans l'espoir d'implanter de nouveaux points d'appui et de déstabiliser le périmètre urbain, incitant le commandement ukrainien à inverser la tactique adverse.

Selon le général de brigade Ihor Obolenskyi, commandant le Corps Khartia, les planificateurs ukrainiens ont débuté leurs travaux en analysant les séquences vidéo publiées par les soldats russes depuis l'intérieur du gazoduc. Ces enregistrements ont fourni des données cruciales sur les distances souterraines, les schémas de déplacement et les points d'émergence potentiels. Le commandement ukrainien a établi que la Russie entendait saturer simultanément plusieurs sorties afin de submerger les défenseurs par des infiltrations convergentes. Au lieu de s'en tenir à une défense statique de chaque issue, le Corps Khartia a conçu sa propre manœuvre offensive souterraine.

La phase préparatoire a exigé une préparation physique et psychologique spécialisée, le personnel devant opérer durant de longues périodes au sein d'espaces confinés. Les unités du génie et les sapeurs ont aménagé les passages, tandis que des équipements de soutien vie ont rendu possible la progression sous terre. À l'intérieur de la canalisation préalablement endommagée, les troupes ukrainiennes ont déployé des moyens de communication et de navigation, réhabilité des tronçons du parcours et aménagé des voies secondaires. Des robots terrestres et des chariots à roues ont facilité l'acheminement des matériels et des équipements dans des zones où le déplacement conventionnel se trouvait ralenti.

Ce dispositif a permis aux groupes d'assaut ukrainiens de se déplacer de manière occulte vers les positions russes sans s'exposer à la surveillance par drones qui domine la surface; toutefois, l'opération souterraine ne constituait qu'un volet du plan d'ensemble. Une fois établis au sein du réseau enfoui, les soldats ukrainiens ont sécurisé les carrefours clés et aménagé des positions défensives pour prévenir les contre-attaques adverses.

À mesure que les combattants ukrainiens progressaient dans le gazoduc, d'autres formations déclenchaient des attaques synchronisées en surface. Les opérateurs de drones ont frappé les positions russes pendant que les unités d'assault ukrainiennes exerçaient une pression au sol, générant des menaces multidirectionnelles, tandis qu'un centre d'opérations interarmées coordonnait l'appui aérien en intégrant la Brigade de Systèmes Non Pilotés Achilles.

Les résultats opérationnels se sont avérés substantiels, plus de trente soldats russes ayant été faits prisonniers et exfiltrés retro-directionnellement par le gazoduc, tandis que plus d'un centaine d'autres étaient neutralisés ou blessés au cours de l'action. Plus fondamentalement, la Russie a perdu l'accès à des voies d'infiltration souterraines majeures qui menaçaient de manière récurrente les zones arrière de Koupiansk.

L'Opération Veles, baptisée en référence à la divinité slave associée au monde souterrain, s'inscrivait également dans le cadre d'un effort ukrainien plus vaste visant à réduire les points d'appui russes à l'ouest de la rivière Oskil. Tandis que des fractions du Corps Khartia attaquaient le réseau enfoui, des éléments colombiens intégrés au Corps menaient des contre-attaques autour de Dvorichna, nettoyant environ quinze kilomètres carrés au terme d'opérations complémentaires. Combinées, ces actions ont complexifié les mouvements de renforts russes, isolé les groupes d'infiltration et accentué la pression sur les positions ennemies résiduelles à l'ouest du cours d'eau. Cela revêt une importance stratégique majeure à l'approche de l'hiver, période durant laquelle le commandement russe aurait pu autrement exploiter ces voies masquées pour introduire des effectifs dans Koupiansk en dépit de la surveillance aérienne ukrainienne.

Au global, l'Ukraine a fait le choix d'attaquer directement l'infrastructure qui rendait les infiltrations russes possibles plutôt que de se borner à les contenir. L'opération a en outre mis en lumière la contradiction manifeste des déclarations réitérées de la Russie prétendant contrôler Koupiansk. Poutine avait antérieurement proclamé la capture de la ville, mais les forces russes continuent de dépendre de micro-groupes d'infiltration pour tenter d'étayer ces assertions. En progressant à travers les propres voies souterraines de l'adversaire, les forces ukrainiennes ont converti une vulnérabilité structurelle en un avantage opérationnel, renforçant la défense de Koupiansk et appuyant l'effort global visant à refouler les forces russes au-delà de la rivière Oskil.