Aujourd’hui, des nouvelles importantes viennent de la direction de Pokrovsk.
Ici, vague après vague, les attaques désespérées des Russes ont été écrasées par la défense ukrainienne alors qu’ils tentaient d’atteindre leurs forces encerclées près de Dobropillia. Tandis que les champs et les tranchées se couvraient de cadavres russes, leurs commandants ont décidé de faire exploser un gazoduc toxique, créant ainsi une scène macabre d’autodestruction.

Alors que les combats se poursuivaient pour le village de Novotoretske, l’infanterie russe continuait d’affluer, mais elle n’a pas réussi à franchir les obstacles de fil barbelé que les Ukrainiens avaient transformés en zones de mise à mort. Les images de drones ukrainiens provenant des environs de Novotoretske montrent des scènes dévastatrices que les soldats ont surnommées le « massacre du fil barbelé ». En une seule séquence, plus de cinquante corps russes gisent emmêlés dans les fils d’acier et les dents de dragon faisant partie des lignes défensives ukrainiennes.


D’autres cadavres s’amoncelaient dans les fossés antichars, alors que les troupes d’assaut russes tentaient de ramper à travers, capturées en pleine action par les drones ukrainiens. Un à un, ils ont été abattus tandis que les explosions traversaient les barrières de fil barbelé. Lorsque la fumée s’est dissipée, le champ s’était transformé en un labyrinthe sans vie de cadavres, de débris et de barricades tordues.


Les commandants russes sont désespérés de rétablir le contact avec leurs forces coupées près de Dobropillia, car les groupes encerclés manquent de nourriture, de munitions et de toute possibilité de secours. Mais pour les généraux russes, un échec ici signifie bien plus qu’une bataille perdue : c’est une honte, une rétrogradation, voire pire. Ils continuent donc d’attaquer, aveuglés par la logique du coût irrécupérable, chaque assaut raté servant de justification au suivant. La réalité, cependant, est que les Ukrainiens ont si bien préparé la zone que chaque nouvelle attaque ne fait qu’augmenter le nombre de morts. Ce que les Russes appellent des opérations de sauvetage sont, en réalité, devenues des missions-suicides.

Entre Novotoretske et Volodymyrivka s’étend une ceinture fortifiée que les ingénieurs ukrainiens ont perfectionnée pendant des mois avant la percée russe. Même dans les zones que les Russes ont techniquement capturées, ils ne peuvent ni nettoyer ni tenir les fortifications ukrainiennes, car les drones ukrainiens dominent le ciel. Deux rangées complètes de dents de dragon bloquent le passage des véhicules blindés, suivies de rouleaux de fil barbelé et de tranchées profondes canalisant les assaillants sur des trajectoires prévisibles. Tout soldat qui tente de couper le fil est immédiatement repéré depuis les airs et éliminé. Tous les véhicules doivent rester sur les routes, où ils sont dirigés dans des zones de tir prédéterminées, les champs étant bloqués par des fortifications que les véhicules du génie ne peuvent pas dégager.

Après l’échec catastrophique des attaques d’infanterie, les Russes ont décidé de retenter leur chance avec des blindés. Le premier jour seulement, ils ont envoyé seize véhicules blindés vers Volodymyrivka en plusieurs vagues. L’assaut initial de sept véhicules de combat d’infanterie a été anéanti avant même d’atteindre le village. Trois heures plus tard, sept autres véhicules, deux chars et plusieurs motos ont suivi, tentant d’utiliser la dégradation du temps pour se protéger des drones ukrainiens. Certains véhicules se sont retrouvés coincés sur les dents de dragon, d’autres ont été détruits alors que leurs troupes débarquaient.

Dans un geste de désespoir, les commandants russes ont commis un acte qui a choqué même leurs propres hommes. Ils ont ordonné la détonation du gazoduc d’ammoniac près de Rusin Yar, juste derrière leurs forces et à proximité de Volodymyrivka.

Le vent a poussé le nuage toxique résultant vers les basses terres et les lignes de communication ukrainiennes, provoquant la confusion parmi les défenseurs, comme les Russes l’espéraient. L’explosion a mis en danger tous ceux qui se trouvaient à proximité, y compris les troupes russes elles-mêmes, car le vent pouvait à tout moment changer de direction. L’ammoniac provoque de graves lésions respiratoires.


Sous le couvert du chaos, une nouvelle vague de véhicules blindés a été envoyée en avant, suivant encore une fois le même itinéraire condamné. Cependant, avec les nuages d’ammoniac provoquant d’énormes perturbations, des sources ukrainiennes confirment qu’entre cinquante et soixante-quinze soldats russes ont réussi à atteindre les abords du village, tandis que l’autre moitié a été tuée par des drones et des tirs à courte portée.

Dans l’ensemble, les enjeux près de Dobropillia sont désormais existentiels pour le commandement russe, qui jette hommes et machines dans une zone de mise à mort fortifiée qu’il ne peut pratiquement pas franchir. Par désespoir, ils vont jusqu’à gazer leurs propres troupes si cela peut aussi nuire aux Ukrainiens. Pourtant, chaque véhicule russe détruit bloque les tranchées, chaque soldat tombé alimente le labyrinthe de fil barbelé, et chaque échec aggrave encore le désastre russe.

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