Les Russes veulent armer des pétroliers avec des missiles et des drones pour empêcher les saisies

Aujourd’hui, d’importantes nouvelles viennent de la Fédération de Russie.

Ici, un changement brutal dans le comportement des autorités européennes a révélé la fragilité du système russe d’évasion des sanctions. En conséquence, la Russie signale de plus en plus qu’elle tentera de militariser ses pétroliers avec des missiles et de déployer des escortes navales dans un effort désespéré pour stopper l’accélération des saisies de sa flotte fantôme.

Récemment, l’Italie, l’Allemagne et la France ont agi de manière décisive contre des navires liés à la Russie, montrant peu d’hésitation ou de retenue politique, les trois pays interceptant et saisissant des navires transportant de l’acier et du pétrole brut, soupçonnés d’opérations sous faux pavillon et d’évasion de sanctions.

Dans l’ensemble, ces actions signalent une nouvelle posture européenne, où l’application des sanctions en mer n’est plus prudente ou symbolique, mais systématique et légalement agressive. Pour la Russie, cela signifie que la tolérance informelle qui permettait à sa flotte fantôme d’opérer dans des zones grises disparaît rapidement.

Les enjeux sont extrêmement élevés, car les analystes militaires et économiques russes reconnaissent désormais ouvertement que l’effondrement de la flotte fantôme menacerait l’économie. En 2025, le budget de l’État russe dépendait fortement des revenus pétroliers transitant par ces pétroliers non réglementés. Environ 93 milliards de dollars, soit près de 19 % des recettes totales de l’État, provenaient des exportations de pétrole, la flotte fantôme représentant 40 % de ce total, soit 37,2 milliards de dollars.

Ces navires permettaient à Moscou de contourner les plafonds de prix et les sanctions, atténuant l’impact de la baisse des prix mondiaux du pétrole. Si les saisies se poursuivent, le résultat serait un déficit de recettes brutal, compromettant à la fois le financement de la guerre et la stabilité fiscale générale de la Russie.

En réponse, Moscou a commencé à expérimenter des escortes navales limitées, mais l’effort révèle la faiblesse structurelle de la marine russe. Les images satellites confirment que le navire sanctionné Mys Zhelaniya a récemment livré du matériel militaire en Libye sous l’escorte d’un navire de guerre anti-sous-marin russe, partant de Kaliningrad pour accoster en Libye.

Si cela montre que la Russie peut protéger des voyages individuels, cela démontre également les limites de cette approche. La Russie ne dispose pas d’assez de bâtiments de surface aptes à escorter continuellement les pétroliers. Les pénuries chroniques de personnel et la formation inégale des équipages réduisent la disponibilité opérationnelle. De nombreux navires sont anciens, exigeants en maintenance et non optimisés pour des missions de convoi de longue durée.

Le plus important est que l’ampleur même des exportations de pétrole russes, avec 656 navires confirmés de la flotte fantôme sous sanctions ukrainiennes, dépasse largement ce que toute force d’escorte plausible pourrait couvrir. À titre de comparaison, la Russie dispose actuellement de moins de 100 navires pouvant servir d’escorte sur le papier, mais en réalité, beaucoup d’entre eux sont anciens, avec une portée et une disponibilité limitées.

La géographie aggrave le problème. Presque toute la capacité d’exportation russe est concentrée dans la Russie européenne, et non dans le Pacifique. Les réseaux de pipelines, terminaux de stockage, installations de mélange, liaisons ferroviaires et voies fluviales ont été historiquement construits pour desservir l’Europe, concentrant les flux vers les ports de la mer Baltique et de la mer Noire. Parallèlement, les ports de l’Extrême-Orient manquent d’infrastructures et de capacités de transit comparables, de sorte que toute perturbation dans les eaux européennes étouffe rapidement les volumes d’exportation.

Cette dépendance géographique crée une vulnérabilité stratégique que les seules escortes ne peuvent corriger, surtout lorsque le transport maritime russe est constamment surveillé et sous pression dans la Baltique, la mer Noire, l’Arctique et la Méditerranée.

Face à cette réalité, les analystes russes admettent de plus en plus qu’il n’existe pas de contre-mesure efficace aux saisies légales occidentales si leur application se poursuit. Dans un sentiment de désespoir croissant, ils ont commencé à proposer des mesures extrêmes, comme l’armement de la flotte fantôme. S’inspirant de concepts d’autres pays, comme la Chine, ils suggèrent d’installer des radars, des canons anti-aériens et même des missiles sol-air à moyenne portée à l’intérieur de conteneurs maritimes standard. En théorie, ces navires-containers de combat pourraient être rapidement équipés sur des coques civiles, élargissant la capacité défensive sans construire de nouveaux bâtiments de guerre.

Pourtant, même les partisans de cette idée reconnaissent que les risques sont énormes, car un pétrolier armé resterait inférieur aux forces navales de l’OTAN et brouillerait la frontière entre transport civil et militaire, invitant à l’escalade. Comme pour les précédentes manœuvres russes, telles que le déploiement de sous-marins qui observaient finalement les saisies de pétroliers, cette approche repose plus sur l’intimidation que sur une force crédible.

Dans l’ensemble, l’intérêt de la Russie pour l’armement des pétroliers traduit un sentiment de désespoir, et non de puissance, car son commerce pétrolier maritime est de plus en plus exposé, et l’étouffement des exportations depuis les ports européens touche directement le cœur du budget de l’État russe. Avec une capacité navale limitée, une géographie défavorable et une application résolue des sanctions par l’Occident, Moscou s’épuise dans ses options viables. Si cette bouée de sauvetage est coupée, l’impact irait bien au-delà de l’économie de guerre, menaçant les fondations financières mêmes de l’État russe.