Frankrijk versterkt Oekraïense defensie massaal met grote SAMP-T levering

Vandaag komt er belangrijk nieuws uit Frankrijk.

Parijs breidt de Oekraïense luchtverdediging aanzienlijk uit met het oog op een nieuwe, gevaarlijke winterperiode. In navolging van besprekingen met de Oekraïense president Zelensky in New York heeft Emmanuel Macron bekendgemaakt dat Frankrijk aanvullende radarinstallaties en onderscheppingsraketten zal leveren. Hoewel Parijs geen mededelingen heeft gedaan over aantallen of leveringsdata, worden deze verwacht voordat de Russische winteraanvallen van start gaan. De urgentie is rechtstreeks verbonden met de aanvallen op de Oekraïense energie-infrastructuur en het gevaar dat een nieuwe, langdurige wintercampagne miljoenen Oekraïense burgers zonder elektriciteit of verwarming kan stellen.

Dit nieuwste steunpakket vormt echter slechts één laag van een veel omvangrijker Franse toezegging, aangezien Oekraïne aanvullende Frans-Italiaanse SAMP-systemen en bijbehorende raketten verwerft via financiering uit de Ukraine Support Loan van de Europese Unie. Het Oekraïense leger is reeds voornemens om vier SAMP-batterijen van de nieuwste generatie te bestellen, terwijl Frankrijk tijdelijk twee bestaande SAMP/T-systemen zal detacheren zolang de productie nog op te te starten is.

De nieuwe generatie SAMP/NG vertegenwoordigt een grote technologische opstap, aangezien de Franse configuratie is uitgerust met de Ground Fire 300-radar die een dekking van driehonderdzestig graden biedt. Het systeem kan vliegtuigen, drones en kruisvluchtwapens onderscheppen en beschikt over verbeterde capaciteiten tegen tactische ballistische raketten. Oekraïne zal als eerste operationele gebruiker optreden wanneer de volledige uitrol vanaf tweeduizendzevenentwintig stapsgewijs begint. Een Ground Fire 300-radar zal Oekraïne naar verwachting echter al vóór het einde van tweeduizendzesentwintig bereiken.

Frankrijk en Italië versnellen bovendien de eerder overeengekomen leveringen van Aster 30-onderscheppingsraketten naar oktober en hebben toestemming verleend voor de gelicentieerde productie daarvan op Oekraïens grondgebied, teneinde op kortere termijn grotere aantallen beschikbaar te hebben.

Tegelijkertijd wint het langetermijndoel van het gezamenlijke Europese antiballistische initiatief "Freya" aan dynamiek. Dit initiatief werd in juli formeel in Parijs gepresenteerd door tien oprichtende landen die een geïntegreerde coalitie voor antiballistische verdediging hebben gevormd.

Oekraïne ontwikkelt en produceert de onderscheppingsraket en de lanceerinrichting, terwijl Europese partners cruciale technologieën aanleveren, waaronder radars, sensoren en andere componenten. Frankrijk ondersteunt Freya door Oekraïense ontwikkelaars in contact te brengen met Franse defensiebedrijven en expertise ter beschikking te stellen via de DGA (het Franse directoraat-generaal voor bewapening), met name op het gebied van radartechnologie. In plaats van simpelweg een bestaand westers systeem aan te schaffen, wil Oekraïne bijdragen aan de opbouw van een nieuwe onderscheppingsarchitectuur rondom Europese industriële samenwerking.

De ontwikkelingen voltrekken zich in een hoog tempo; Oekraïense functionarissen overlegden enkele dagen geleden nog in Oslo met leidinggevenden van diverse grote Europese defensiebedrijven om de reeds geboekte vooruitgang te presenteren en de werkzaamheden voor de komende maanden af te stemmen. Zelensky verklaarde bijgevolg dat Oekraïne de eerste resultaten van het programma nog vóór het einde van tweeduizendzesentwintig verwacht. Dat is van cruciaal belang met het oog op de winter, aangezien zelfs het vroegtijdig inzetten van onderdelen en beproevingen al een directe bijdrage levert aan de bescherming van het Oekraïense luchtruim — een uitzonderlijk snelle progressie voor een antiballistisch programma van deze omvang.

Oekraïne heeft die snelheid dringend nodig, aangezien het eigen luchtverdedigingsnetwerk buitengewoon divers is geworden: systemen uit het Sovjettijdperk opereren zij aan zij met Patriot-, SAMP- en andere westerse platforms, terwijl mobiele luchtafweergeschutten en onderscheppingsdrones worden ingezet tegen goedkopere dreigingen.

Rusland zet gelijktijdig Shahed-drones, steeds geavanceerdere langeafstandsdrones met straalmotoren, kruisvluchtwapens en ballistische wapens in, wat Oekraïne dwingt om elke specifieke dreiging te bestrijden met de meest kostenefficiënte beschikbare onderschepper.

Dat maakt de Franse benadering van bijzonder groot belang: meer radars vergroten de detectie- en volgcapaciteit, extra Aster-raketten verhogen de directe onderscheppingscapaciteit, SAMP versterkt de hoogwaardige verdedigingslaag, terwijl binnenlandse productie de afhankelijkheid van buitenlandse voorraden op de lange termijn vermindert en een stap voorwaarts is naar de creatie van een geheel nieuw Europees antiballistisch schild.

Over het geheel genomen vaart Frankrijk een buitengewoon ambitieuze koers in plaats van te volstaan met het zoveelste losstaande wapenpakket. Het afbreukrisico zit in de uitvoering, aangezien de productie van SAMP-systemen, de gelicentieerde Aster-fabricage en de ontwikkeling van Freya technisch veeleisende programma's zijn die gelijktijdig worden gecentreerd en versneld. De toenemende Russische luchtoorlog tegen Oekraïne laat echter geen alternatief: de Oekraïense luchtverdediging heeft in toenemende mate behoefte aan goedkope onderscheppingsdrones, conventionele luchtafweersystemen en hoogwaardige capaciteiten daarboven om overlappende lagen te creëren die het Oekraïense luchtruim kunnen beveiligen zonder dat de duurste raketten aan elke inkomende Russische dreiging hoeven te worden verkwist.