Onzichtbare glasvezelspinnenwebben veranderen het luchtruim voor drones in een dodelijke val

Vandaag komt het grootste nieuws uit het Oekraïense luchtruim boven het slagveld.

Hier draaide het grootste deel van de droneoorlog om storingen, snel wisselen van frequenties en wie het eerst kon zien of slaan, een balans die volledig werd verstoord door de introductie van onstoorbare glasvezeldrones. Echter, dit wapen dat aanvankelijk onstuitbaar leek, ondervindt nu fysieke problemen die het gevolg zijn van zijn eigen ontwerp, en het lijkt erop dat het venster voor glasvezeldrones nu vanzelf sluit.

Russische troepen hebben het gebruik van glasvezel-FPV-drones aanzienlijk uitgebreid over meerdere sectoren van het front. Het effect is het sterkst merkbaar tijdens routinematige verplaatsingen, wanneer zelfs korte rotaties of bevoorradingsritten risicovolle gebeurtenissen worden. Soldaten melden dat ze nu angstig zijn om van positie te wisselen, omdat dit blootstelling aan vijandelijke glasvezels betekent. Glasvezeldrones blijven bestuurbaar via fysieke kabels in plaats van radiosignalen, waardoor ze effectief immuun zijn voor storingen en operators stabiele controle kunnen behouden diep achter het front zonder zich zorgen te maken over dode zones in het signaal. Deze capaciteit comprimeert de defensieve ruimte in plaats van deze te vernietigen, waardoor Oekraïense eenheden langere tijd statisch moeten blijven en hun vermogen om uitgeputte troepen af te lossen wordt verminderd. Na verloop van tijd creëert dit evenveel psychologische als tactische druk, omdat de dreiging niet passief kan worden tegengewerkt door storingen, en soldaten voortdurend op hoge alertheid moeten staan.

Echter, er gebeurt iets nieuws in een toenemend aantal gebieden waar deze drones in grote aantallen zijn ingezet. De ultradunne draden die door eerdere glasvezeldrones zijn achtergelaten, verdwijnen niet na impact of verlies, omdat de geleidingsdraad die tijdens de vlucht achter hen afrolt, blijft hangen tussen bossen, plantages en velden.

Na weken en maanden van intensief gevecht en dronegebruik hopen deze strengen zich op tot dichte, spinnenwebachtige glasvezelnetten die zich tussen takken en vegetatie uitstrekken. Bij koude omstandigheden vangen de vezels licht en rijp op, waardoor een prachtig maar dodelijk bewijs ontstaat dat een toenemend gevaar in het laagvliegende luchtruim maskeert.

Deze glasvezelnetten zijn echter extreem gevaarlijk voor inkomende drones van alle types, aangezien blootgestelde propellers en motoren gemakkelijk verstrikt raken, ongeacht het besturingssysteem. Omdat de draden zo dun zijn, vinden operators het vrijwel onmogelijk ze te detecteren via de camera van de drone, aangezien het enige bestaande beeldmateriaal van bovenaf en bij perfect licht is opgenomen.

Wanneer een drone vervolgens onbewust door de strengen vliegt, wikkelen de vezels zich onmiddellijk om de draaiende bladen, trekken ze in de motoren en veroorzaken direct een volledige mechanische storing. Verstrikking leidt meestal tot direct verlies van de drone, waardoor attritie ontstaat zonder actieve verdediging.

Het praktische effect is diep ironisch, omdat de eerdere dronegolven van Rusland nu passief de Oekraïense verdedigers beschermen. In de praktijk zijn glasvezeldrones zeer effectief wanneer ze voor het eerst in een sector worden geïntroduceerd, omdat het luchtruim nog relatief vrij is. Naarmate het gebruik doorgaat, verandert de ophoping van kabelafval datzelfde luchtruim echter geleidelijk in een gevaarlijke omgeving. Drone-operators worden gedwongen door bossen te navigeren via een krimpend aantal natuurlijke openingen, omdat de veiligste en meest efficiënte vliegcorridors eerst worden gebruikt en geleidelijk worden geblokkeerd door opgehoopte draden.

Operators worden vervolgens gedwongen langere, meer blootgestelde routes door dichtere vegetatie te nemen, wat het batterijverbruik verhoogt en de loiter-tijd verkort. Dit maakt drones ook kwetsbaarder voor wind, takken en patrouilles van infanterie die drones jagen, wat de aanvalsefficiëntie verlaagt en de operationele vensters verkort.

Voor Oekraïense verdedigers creëert dit een vreemde vorm van bescherming die geen actieve systemen of coördinatie vereist. Vooral posities of bevoorradingsroutes die eerder zwaar werden aangevallen in een bepaald gevecht, ervaren dit effect als eerste. Tegelijkertijd lopen Oekraïense drones echter dezelfde risico’s, wat voortdurende aanpassingen in lanceerafstand, hoogte en benaderingshoeken vereist.

Al met al heeft wat begon als een oplossing voor elektronische oorlogsvoering een mechanische beperking geïntroduceerd die niet elektronisch kan worden onderdrukt of omzeild. Deze ontwikkeling benadrukt hoe onvoorspelbaar moderne slagvelden zijn geworden, aangezien een technologie die is ontworpen om storingen te omzeilen nu de luchtoperaties voor alle partijen beperkt. De dreiging van gisteren is geleidelijk veranderd in de verdediging van vandaag door accumulatie in plaats van doelbewust ontwerp. De oorlog in de lucht wordt niet langer alleen bepaald door signalen en sensoren, maar door wat er tussen de bomen hangt.