Geopolitieke zet van Teheran: de nieuwe macht van Iran is een feit

In deze video zullen we analyseren in welke mate Iran Hormuz kan gebruiken als geopolitiek hefboomeffect.

Na het ingaan van het bestand tussen de VS en Iran was de wereldwijde hoop en verwachting dat de Straat van Hormuz eindelijk spoedig heropend zou worden. Nu er echter weken zijn verstreken, blijft de scheepvaart door de zeestraat in het gunstigste geval uiterst beperkt, aangezien Iran zich realiseerde che het een enorme machtsfactor over de economieën van de gehele wereld in handen zou krijgen als het simpelweg zou handelen.

Nadat het bestand was aangekondigd, begonnen rederijen met de voorbereidingen om de vaart door de Straat van Hormuz te hervatten. Echter, op dezelfde dag dat het bestand wereldkundig werd gemaakt, verklaarde Iran dat de voorwaarden ervan al waren geschonden. Teheran wees daarbij op de aanhoudende Israëlische aanvallen in Libanon en stelde dat dit in strijd was met de overeenkomst en de precondities van het bestand. Bijgevolg kondigde Iran aan de Straat van Hormuz als tegenmaatregel te sluiten en begon het, zoals tijdens de oorlog al was gesignaleerd, doorvaartrechten te heffen van schepen voor een veilige passage. Hoewel de boodschap werd geframed als de bescherming van Libanon, was het besluit gebaseerd sui Irans besef van zijn strategische positie, aangezien elke verstoring in de zeestraat een enorme mondiale impact bleek te hebben.

Onmiddellijk na het uitbreken van de oorlog in Iran werd de Straat van Hormuz gesloten, wat leidde tot een scherpe stijging van de wereldwijde grondstoffenprijzen en alarmbellen deed afgaan bij regeringen wereldwijd. Tegen de tijd dat het bestand van kracht werd, had Iran een helder beeld van de mate waarin de mondiale oliestromen afhankelijk waren van de zeestraat en hoe zijn eigen acties dit beïnvloedden. Vanaf dat moment begreep Iran dat het dit kon ombuigen tot een mondiale geopolitieke hefboom, zelfs als de oorlog zich niet langer in een actieve fase bevond, en het ging snel over tot het kapitaliseren van dat voordeel.  

Het bestand zelf gaf Iran de operationele ruimte om de sluiting van de zeestraat af te dwingen, aangezien de Islamitische Revolutionaire Garde marine-eenheden kon herpositioneren, snelle aanvalsboten kon inzetten en zijn controle kon versterken. Deze bewegingsvrijheid maakte ook het leggen van zeemijnen in de zeestraat aanzienlijk eenvoudiger, aangezien deze capaciteiten tijdens de oorlog zelf nog het doelwit waren van grootschalige Amerikaanse aanvallen. Toen er visuele bevestigingen verschenen dat er inderdaad zeemijnen waren geplaatst op de belangrijkste scheepvaartroutes in de zeestraat, dwong Iran al het potentiële transitverkeer in de richting van smalle, veilige corridors langs zijn eigen kustlijn, waar elk vaartuig zich binnen het bereik van Iraanse patrouilles bevond en onder veel strikter toezicht stond.

Als gevolg hiervan zijn er sinds het begin van het bestand gemiddeld slechts tien schepen per dag in geslaagd de zeestraat te passeren, allemaal varend met expliciete toestemming van de Iraanse overheid. Schepen zonder autorisatie werden gedwongen te wachten of om te keren, aangezien Iran liet zien bereid te zijn het vuur te openen op degenen die weigerden te gehoorzamen. Hierdoor werd elke niet-gesanctioneerde transitpoging een te groot risico voor de meeste internationale rederijen. Ondertussen stegen de olieprijzen opnieuw en bleef de druk op de wereldeconomieën toenemen.

Met de blokkade in werking begon Iran een nieuw systeem van selectieve toegang voor veilige passage vorm te geven, gebaseerd op strikt vastgelegde, mijnvrije routes die gunstig gelegen zijn nabij de Iraanse kust. Transporten werden doorgelaten indien ze bestemd waren voor landen die op één lijn liggen met de politieke belangen van Iran, zoals Rusland of China, of indien de vereiste vergoedingen werden betaald. Ondertussen werden anderen geblokkeerd, zelfs als zij bereid waren te betalen, wat Iran de macht gaf om te dicteren wie wel en wie geen olie ontvangt. Bovendien richtte Iran de Persian Gulf Strait Authority op om deze transitrechten te beheren, wat Iran hielp zijn controle over de zeestraat te formaliseren via een georganiseerde institutie en niet langer louter via asymmetrische aanvallen vanuit de staat.

De doelstellingen van dergelijke stappen reiken veel verder dan de inkomsten uit de doorvaartrechten, aangezien het controleren van Hormuz Iran een aanzienlijk gewicht geeft in elke opeenvolgende onderhandelingsronde en de daaropvolgende mondiale orde. De blokkade verhindert dat staten die vijandig tegenover Iran staan, herstellen van de crisis en strategische olievoorraden opbouwen ter voorbereiding op een voortzetting van de oorlog. Daarnaast schaadt het olieproducerende rivalen in de Golf wiens economieën afhankelijk zijn van de olie-export, waardoor Iran in feite een directe hefboom en controle verkrijgt over het economische fundament van zijn regionale rivalen. Omdat de VS worden gezien als de aanstichter van het conflict, krijgen zij ook direct de schuld van de gevolgen van de oliecrisis, wat hun reeds verslechterende geopolitieke relaties verder onder druk zet. Als gevolg hiervan zijn sommige Europese staten al begonnen met het voeren van bilaterale onderhandelingen met Iran over hun eigen passage-regelingen. Door landen in Europa ertoe aan te zetten buiten de Verenigde Staten om met Teheran te handelen, isoleert Iran de regering in Washington geleidelijk.

Kortom, de Iraanse controle over Hormuz heeft een smalle waterweg veranderd in een van de machtigste geopolitiche instrumenten op aarde. Veel landen in de wereld zien zich nu gedwongen hun energievoorziening, allianties en aannames over wie de werkelijke macht in handen heeft, te heroverwegen. Hoe langer deze situatie voortduurt, des te meer druk de internationale gemeenschap zal ervaren, wat de Amerikaanse onderhandelingspositie verzwakt en hun vooruitzichten op een eventuele voortzetting van de oorlog ondermijnt, waardoor er voor de onderdrukte burgerbevolking in Iran geen eenvoudige uitweg in zicht is.