Nieuw Tijdperk Begint: Oekraïne Breidt Mijnenveldverdedigingen Uit

Vandaag komt het belangrijkste nieuws uit Oekraïne.

Antipersoonsmijnen spelen vanaf het begin van de oorlog een cruciale rol in de verdediging van Oekraïne. Nu zullen deze verdedigingswapens nog breder aan het front worden ingezet, eindelijk zonder beperkingen.

Tweeënhalve maand geleden kondigde parlementslid Roman Kostenko aan dat Oekraïne het proces had gestart om zich terug te trekken uit het Ottawa-verdrag dat antipersoonsmijnen verbiedt. Dit is een internationaal verdrag dat het gebruik, de opslag en de productie van antipersoonsmijnen verbiedt. Nadat president Volodymyr Zelensky vervolgens ook een decreet ondertekende om het besluit uit te voeren, kan Oekraïne deze mijnen nu vrij gebruiken om Russische aanvallen effectiever af te slaan.

Rusland heeft het verdrag nooit ondertekend en zet mijnen op grote schaal in tegen zowel Oekraïense soldaten als burgers. Dit creëerde een ongelijk speelveld voor de Oekraïense strijdkrachten, aangezien zij gebonden waren aan de beperkingen van het verdrag, terwijl de vijand allerlei soorten mijnen willekeurig inzette. In 2020 had Oekraïne bijna al zijn verboden mijnentypes vernietigd om aan het verdrag te voldoen, en toen de oorlog uitbrak had het land nauwelijks mijnen om zich mee te verdedigen.

Pantseraanvallen nemen af, terwijl de Russen hun tactiek veranderen en proberen op te rukken met kleine infanteriegroepen. Dit maakt een groter gebruik van antipersoonsmijnen noodzakelijk. Het is belangrijk op te merken dat Oekraïne al mijnen heeft gebruikt vóór de officiële terugtrekking uit het verdrag, zoals de Sovjet-tijdperk PMN-serie, OZM-72 en POM-2 verspreidbare mijnen. Daarnaast leverden de Verenigde Staten in 2024 M18A1 Claymore-antipersoonsmijnen. Deze zijn ontworpen om na een bepaalde tijd zelf te vernietigen of onschadelijk te worden, waardoor ze veiliger zijn en minder lang een risico vormen voor burgers tijdens en na de oorlog.

De formele terugtrekking markeert echter een keerpunt, omdat het Oekraïne in staat stelt om mijnen te ontvangen, te produceren en op te slaan, om zo een permanente aanvoer naar het front te verzekeren. Finland, Litouwen en Polen hebben ook aangekondigd dat zij zich uit het verdrag willen terugtrekken en de binnenlandse productie van mijnen willen opvoeren, waarbij Finland en Litouwen hebben verklaard Oekraïne bovendien met deze mijnen te zullen bevoorraden.

Antipersoonsmijnen worden gebruikt om gebieden ontoegankelijk te maken en oprukkende vijandelijke troepen te vertragen door hen te dwingen de mijnenvelden te ruimen. Oekraïense soldaten kunnen consequent boomrijen mijnen, waardoor de Russen gedwongen worden zich in het open veld te bewegen, waar ze gemakkelijk te detecteren zijn en een ideaal doelwit vormen.

De eenvoudigste en meest kosteneffectieve manier om een gebied te mijnen is door soldaten ter plaatse, die de mijnen ingraven of camoufleren. Wanneer dit niet mogelijk is, kunnen verspreidbare mijnen op afstand worden ingezet met speciale artilleriegranaten of zware drones.

De Verenigde Staten leverden Oekraïne Adam-artilleriegranaten met Area Denial-Artillery-Munitions, een 155-millimeter granaat die 36 individuele mijnen bevat. Deze kan tientallen kilometers achter de frontlijn worden ingezet om Russisch gecontroleerde gebieden te mijnen of achter oprukkende troepen te leggen om hun terugtocht te vertragen of te verhinderen.

De zware Baba Yaga-drone kan ook een lading van 15 kilo dragen en kan mijnen tot 20 kilometer van het doelgebied inzetten. Een andere methode zijn grondrobots, die mijnen kunnen laten vallen of leggen langs een aanvalsroute, een boomrij, of zelfs rechtstreeks bovenop Russische posities zelf, discreet en met zeer weinig geluid, waardoor ze voor nare verrassingen zorgen. Oekraïne gebruikt bovendien commando-ontstoken richtbare ladingen, zoals Amerikaanse claymores, in defensieve rollen om het risico voor burgers te beperken vergeleken met door slachtoffers geactiveerde mijnen.

Mijnen spelen een cruciale rol, omdat de vijandelijke infanterie nooit weet wanneer zij een mijnenveld betreden en daardoor voortdurend rekening moet houden met een verborgen dreiging op de grond, bovenop de meedogenloze Oekraïense dreiging vanuit de lucht met drones.

Over het geheel genomen is er een groeiende trend onder landen die grenzen aan of vechten tegen Rusland om zich terug te trekken uit het Ottawa-verdrag over antipersoonsmijnen, om zich beter te kunnen verdedigen tegen Russische agressie. De formele terugtrekking van Oekraïne uit het verdrag stelt het land in staat dit kosteneffectieve verdedigingswapen breder in te zetten om de oprukkende Russen te vertragen en hen onvermijdelijke verliezen toe te brengen.

De meeste mijnen die Kiev inzet zijn ontworpen om minder gevaarlijk te zijn voor burgers, maar wel effectief tegen de invasiemacht. Deze ontwikkeling zal van vitaal belang blijken voor de toekomstige verdediging van Oekraïne, niet alleen aan het front, maar ook in andere grensgebieden.

‍