Rusland voegt IR-schijnwerpers toe aan Shaheds, maar Oekraïne heeft al het tegengif

Vandaag komt het grootste nieuws uit Oekraïne.

De luchten boven Oekraïne hebben talloze Russische pogingen gezien om hun Shaheds continu aan te passen in een poging luchtmachtsoverwicht te behalen over de Oekraïners. Nu hebben ze echter een fout gemaakt, want in plaats van de Shaheds overlevingskrachtiger te maken, hebben de Russen er een gigantisch doelwit van gemaakt, en het volledige Russische tegenwicht tegen Oekraïense onderscheppingen wordt ontmanteld door apparatuur die Oekraïne al bezit.

Onlangs hebben Russische troepen een krachtige infraroodspot toegevoegd aan hun Geran-2 loiterende munitie. De nieuwe modificatie bestaat uit een reeks hoogintensieve infrarooddiodes die op de romp van de drone zijn gemonteerd. Deze toevoeging werd voor het eerst gedocumenteerd op neergehaalde exemplaren die in Oekraïne werden teruggevonden en geanalyseerd door specialisten. Deze ontwikkeling past in het doorlopende patroon van Rusland om aanpassingen door te voeren om de effectiviteit van hun goedkope, langeafstandsdrones tegen Oekraïense gelaagde luchtverdediging te behouden.

De nieuwe modificatie op Russische Geran-2 drones werkt in het nabij-infraroodspectrum van ongeveer 850 nanometer, waarbij het apparaat licht uitzendt dat onzichtbaar is voor het blote oog maar detecteerbaar door infraroodsensoren. Deze spotlight is ontworpen om op IR-gebaseerde detectiesystemen te overweldigen die door Oekraïne worden ingezet bij nachtelijke luchtverdedigingsoperaties.

Het richt zich op drie hoofdtypen dreigingen. Ten eerste op nachtkijkers en IR-versterkte optieken die worden gebruikt door piloten van bemande vliegtuigen. Ten tweede op elektro-optische of infraroodsensoren van Oekraïense onderscheppingsdrones, die vaak thermische beeldvorming gebruiken voor terminale begeleiding tijdens onderscheppingen. Ten derde wordt het gebruikt om hittezoekende raketten te richten die infraroodgeleiding gebruiken. Door de Oekraïense sensoren van deze wapensystemen te overspoelen met intense infraroodstraling, veroorzaakt de spotlight blooming, verminderde contrasten of tijdelijke overbelasting in de beeldverwerkingsketen, waardoor de nauwkeurigheid van tracking en effectiviteit van engagementen afneemt.

De modificatie is meer een improvisatie onder druk dan een zorgvuldig geplande of uitgebreide upgrade. Het is een directe en reactieve reactie op Oekraïne’s opvallende en steeds succesvollere nachtelijke onderscheppingen van Russische langeafstandsdrones. In de afgelopen maanden hebben Oekraïense troepen hun vermogen om Geran-2 en Shahed-drones tijdens nachtoperaties te detecteren, volgen en neutraliseren drastisch vergroot, met hoge uitputtingspercentages die de eens betrouwbare overlevingskansen van deze drones na donker ernstig hebben aangetast.

Confronterend met deze groeiende en steeds consistentere bedreiging voor hun nachtmissies, zijn Russische ontwikkelaars en operators gedwongen deze gehaaste tegenmaatregel te introduceren in een poging een zekere mate van operationele levensvatbaarheid terug te winnen. De aanpassing is dus niet het resultaat van strategische vooruitziendheid of systematische ingenieursverfijning, maar een laatste poging, geboren uit acute nood op het slagveld, om de impact van Oekraïne’s verbeterde nachtelijke luchtverdediging te verminderen.

De introductie van IR-spotlights op Geran-2 drones heeft Oekraïne ertoe aangezet prioriteit te geven aan sensorupgrades op hun onderscheppers om de verblindeffecten van nabij-infrarood tegen te gaan. Oekraïense analisten merken op dat thermische camera’s die werken in het midden- of lange-golf IR-spectrum grotendeels onaangetast blijven, maar veel bestaande onderscheppingsdrones en oudere nachtkijkersystemen kwetsbaar zijn. Centraal in deze aanpassing is de versnelde integratie van midden- en lange-golf infrarood thermische camera’s op race-drone-achtige onderscheppers, die de warmteafdruk van de drone-motor detecteren in plaats van te vertrouwen op nabij-infrarood verlichting.

Dit maakt de spotlight effectief nutteloos, aangezien de thermische banden onaangetast blijven door de uitgezonden straling, waardoor continue doelacquisitie en kinetische aanrijdingen op afstanden van 5 tot 10 kilometer tijdens nachtoperaties mogelijk blijven.

Deze maatregelen, gebruikmakend van reeds bestaande technologie en schaalbare binnenlandse productie die tegen januari 2026 1.500 eenheden per dag bereikt, laten zien hoe Oekraïne modulaire upgrades inzet om Russische innovaties te neutraliseren zonder volledige systemen te vervangen.

Al met al benadrukt de snelle cyclus van infraroodspot-integratie op Geran-2 drones en Oekraïne’s onmiddellijke overgang naar thermische camera’s en gefilterde sensoren die resistent zijn tegen verblinding hoe beide zijden verstrikt zijn in een evolutionaire wapenwedloop waarin geen enkel Russisch tactisch voordeel langer dan enkele weken standhoudt. Rusland kan geen blijvend overwicht behalen met enkele goedkope aanpassingen, omdat elke upgrade onvermijdelijk snellere, goedkopere en schaalbare Oekraïense tegenmaatregelen uitlokt.

Deze dynamiek verschuift permanent het evenwicht naar de verdediger die sneller kan itereren op productievolume, sensordiversiteit en softwareflexibiliteit, in plaats van te vertrouwen op incrementele hardware-aanpassingen van het aanvallende platform. Uiteindelijk komt de enorme en toenemende druk op Oekraïne’s luchtverdediging niet door enige beslissende Shahed-evolutie, maar door Rusland’s onvermogen om uit deze hoogsnelheids- uitputtingslus te breken.