La Russie équipe les Shahed de projecteurs IR, mais l’Ukraine dispose déjà du contre

Aujourd’hui, les principales mises à jour viennent d’Ukraine.

Les cieux au-dessus de l’Ukraine ont été le théâtre de nombreuses tentatives russes de modification constante de leurs Shaheds dans le but d’obtenir la supériorité aérienne sur les Ukrainiens. Cependant, ils ont désormais commis une erreur, car au lieu de rendre les Shaheds plus résistants, les Russes y ont mis une cible massive, et l’ensemble de la contre-stratégie russe face aux interceptions ukrainiennes est démantelée par l’équipement que l’Ukraine possède déjà.

Récemment, les forces russes ont introduit un puissant projecteur infrarouge sur leurs munitions de type loitering Geran-2. La nouvelle modification consiste en une série de diodes infrarouges haute intensité montées sur le fuselage du drone. Cette amélioration a été documentée pour la première fois sur des spécimens abattus récupérés en Ukraine et analysés par des spécialistes. Ce développement s’inscrit dans le schéma russe de tentatives d’adaptation pour préserver l’efficacité de ses frappes de drones à faible coût et longue portée contre les défenses aériennes échelonnées de l’Ukraine.

La nouvelle modification des drones Geran-2 russes opère dans le spectre proche infrarouge, autour de 850 nanomètres, avec un dispositif émettant une lumière invisible à l’œil nu mais détectable par les capteurs infrarouges. Ce projecteur est conçu pour saturer les systèmes de détection IR employés dans les opérations de défense aérienne nocturne ukrainiennes.

Il cible trois catégories principales de menaces. Tout d’abord, il vise les lunettes de vision nocturne et les optiques renforcées IR utilisées par les pilotes d’aéronefs habités. Il cible également les capteurs électro-optiques ou infrarouges des drones intercepteurs ukrainiens, qui se basent souvent sur l’imagerie thermique pour le guidage terminal lors des interceptions. Enfin, il sert à contrer les missiles à autodirecteur thermique. En inondant les capteurs ukrainiens de ces systèmes d’une lumière infrarouge intense, le projecteur provoque des effets de bloom, de contraste réduit ou de surcharge temporaire dans la chaîne d’imagerie, dégradant la précision du suivi et l’efficacité des frappes.

Cette modification représente une improvisation dictée par la pression plutôt qu’une mise à niveau planifiée ou complète. Elle est apparue comme une réponse directe et réactive au succès marqué et croissant de l’Ukraine dans la conduite d’interceptions nocturnes efficaces des drones russes longue portée. Au cours des derniers mois, les forces ukrainiennes ont considérablement amélioré leur capacité à détecter, suivre et neutraliser les drones Geran-2 et de type Shahed lors des opérations nocturnes, infligeant des taux d’attrition élevés qui ont fortement érodé la survie autrefois fiable de ces drones dans l’obscurité.

Face à cette menace croissante et de plus en plus constante sur leurs missions nocturnes, les développeurs et opérateurs russes ont été contraints d’introduire cette contre-mesure hâtive afin de regagner un certain degré de viabilité opérationnelle. L’adaptation n’est donc pas le fruit d’une anticipation stratégique ou d’un raffinement systématique, mais plutôt un ultime effort né d’une nécessité aiguë sur le champ de bataille pour atténuer l’impact des capacités accrues de défense aérienne nocturne ukrainienne.

L’introduction de projecteurs IR sur les drones Geran-2 a poussé l’Ukraine à prioriser la modernisation de ses capteurs sur sa flotte d’intercepteurs afin de contrer les effets d’éblouissement proche infrarouge. Les analystes ukrainiens notent que si les caméras thermiques opérant dans les bandes IR moyenne ou longue restent largement indemnes, de nombreux drones intercepteurs existants et systèmes de vision nocturne de génération antérieure sont vulnérables. Au cœur de cette adaptation se trouve l’intégration accélérée d’imagers thermiques infrarouges à moyenne et longue onde sur des intercepteurs de type drone de course, qui détectent la signature thermique du moteur du drone plutôt que de se fier à l’éclairage proche infrarouge.

Cela rend le projecteur inefficace, puisque les bandes thermiques restent non affectées par le rayonnement émis, permettant un suivi soutenu de la cible et des collisions cinétiques à des distances de 5 à 10 kilomètres lors d’opérations nocturnes.

Ces mesures, s’appuyant sur des technologies déjà existantes et une production domestique évolutive atteignant 1 500 unités par jour d’ici janvier 2026, illustrent comment l’Ukraine exploite des améliorations modulaires pour neutraliser les innovations russes sans réviser l’ensemble des systèmes.

Dans l’ensemble, le cycle rapide d’intégration des projecteurs infrarouges sur les Geran-2 et la transition immédiate de l’Ukraine vers des capteurs thermiques et filtrés résistants à l’éblouissement soulignent comment les deux camps sont engagés dans une course aux armements évolutive où aucun avantage tactique russe ne dure plus de quelques semaines. La Russie ne peut garantir une domination durable par des modifications ponctuelles et peu coûteuses, car chaque amélioration déclenche invariablement des contre-mesures ukrainiennes plus rapides, moins chères et plus évolutives.

Cette dynamique déplace de manière permanente l’équilibre en faveur du défenseur, capable de surpasser l’adversaire en termes de volume de production, de diversité des capteurs et d’agilité logicielle, plutôt que de compter sur des modifications matérielles incrémentales de la plateforme attaquante. En fin de compte, la pression massive et croissante sur les défenses aériennes ukrainiennes ne provient pas d’une évolution décisive des Shaheds, mais de l’incapacité russe à sortir de cette boucle d’attrition à grande vitesse.