.svg){kind=small}
Vandaag komt het belangrijkste nieuws uit Oost-Europa.
Hier vloog een Shahed-type drone rechtstreeks het Litouwse luchtruim binnen en passeerde over de hoofdstad, wat een ernstige escalatie markeert in de Russische luchtprovocaties tegen de oostflank van de NAVO. De Poolse luchtmacht staat al elke nacht op hoge paraatheid, en nu sluiten de overige Baltische staten zich hierbij aan, waarmee steeds meer een IJzeren Gordijn in de lucht ontstaat.
Onlangs stak een Russische Shahed-achtige drone vanuit Belarus het Litouwse luchtruim over en vloog over de buitenwijken van Vilnius, de hoofdstad van Litouwen, dicht genoeg bij om door burgers te worden gezien en gefilmd. Aanvankelijk bestond de vrees dat een bewapend projectiel het NAVO-luchtruim was binnengedrongen, aangezien Shaheds vaak worden uitgerust met fragmentatie-, thermobarische, brandbommen of ontstekingen met vertraagde lading om maximale slachtoffers en schade aan civiele infrastructuur te veroorzaken.
Gelukkig bleek na analyse van het videomateriaal dat het om een Gerbera-locatiedrone ging, een visueel gelijkend platform dat Rusland gebruikt voor zowel verkenning als verzadigingsaanvallen tijdens hun dagelijkse aanvallen op Oekraïense steden.
Hoewel onbewapend, vloog de drone rechtstreeks over een NAVO-hoofdstad, ver van elke logische vliegroute richting Oekraïne, wat duidelijk maakte dat dit geen ongeluk was.
Het was daarentegen een berekende beslissing om de reactietijd, radarcapaciteit en politieke tolerantie van de NAVO voor zulke directe luchtdreigingen en provocaties te testen, en opvallend genoeg werd het toestel niet onderschept door Litouwse strijdkrachten.
Polen bevindt zich ondertussen in een toestand van routinematige hoge paraatheid. Poolse en NAVO-eenheden sturen straaljagers de lucht in en activeren radarsystemen telkens wanneer Rusland een grootschalige aanval op Oekraïne lanceert, iets wat inmiddels elke nacht en steeds vaker ook overdag gebeurt. NAVO-partners, waaronder Zweedse Gripens, sluiten zich bij Polen aan om deze verhoogde paraatheid tijdens Russische drone- en raketaanvallen op Oekraïne te handhaven, waarmee de gezamenlijke gereedheid langs de oostflank wordt versterkt. Hoewel deze maatregelen vooral preventief zijn, zijn ze uitgegroeid tot de nieuwe norm, aangezien de Poolse grens direct achter de aanvliegroutes van Russische raketten en drones richting West-Oekraïense steden ligt. Deze nabijheid betekent dat elk technisch defect of koersafwijking kan leiden tot een directe schending van het Poolse luchtruim, zoals eerder gebeurde toen brokstukken van Russische raketten in 2022 op Pools grondgebied neerkwamen, of toen een Oekraïense luchtafweerraket een Poolse boerderij trof en twee mensen doodde.
In tegenstelling tot de berekende provocatie boven Vilnius, heeft Polen te maken met een meer constante druk van nachtelijke dreigingen, waarbij gevechtsvliegtuigen worden opgestegen, radarnetwerken worden geactiveerd en civiele gebieden in alarmtoestand verkeren zonder zekerheid of elke lancering mogelijk leidt tot een luchtruimschending. In de Baltische staten vertrouwen Litouwen, Letland en Estland al jaren op de Baltic Air Policing-missie van de NAVO, waarbij Hongarije, Italië en Spanje momenteel deel uitmaken van de rotatie en een snelle-reactieparaatheid handhaven die geïntegreerd is in het bredere luchtverdedigingssysteem van de NAVO.
De ongehinderde drone boven Vilnius toont echter de grenzen van loutere afschrikking aan, en Litouwen versnelt nu de uitrol van in Oekraïne ontwikkelde akoestische drone-detectiesystemen om de hiaten in het vroegtijdige waarschuwingsnetwerk, blootgelegd door deze recente luchtruimschending, te dichten.
Tegelijkertijd versterken de Baltische staten hun paraatheid voor zowel lucht-lucht- als grond-luchtdoelintercepties door gezamenlijke trainingsprotocollen uit te breiden, snelle-reactieprocedures aan te passen en nieuwe detectiesystemen te integreren die specifiek ontworpen zijn om de dreiging van laagvliegende onbemande toestellen tegen te gaan.
En in alle drie staten worden radargegevens, storingsincidenten en drone-invallen nu geanalyseerd vanuit één veronderstelling: dat elke luchtanomale gebeurtenis het begin kan zijn van een bredere confrontatie. De houding verandert van passieve monitoring naar een proactieve, versterkte en steeds meer gesloten verdediging, een IJzeren Gordijn in de lucht.
Al met al zorgen de nieuwste Russische luchtruimschendingen voor een toenemende escalatie en hervormen zij de oostelijke defensies van de NAVO door middel van herhaalde, berekende provocaties die zwakke plekken blootleggen, grenzen uittesten en reacties afdwingen. De inval boven Vilnius vormt een blauwdruk voor hoe Moskou mogelijk de oostflank van de NAVO blijft onder druk zetten in een poging de lidstaten tot een open conflict te provoceren. Terwijl Polen’s nachtelijke alarmen routine worden en de Baltische luchtverdediging zich moet verharden, is de vraag niet langer óf de NAVO zal reageren, maar hoever die reactie zal gaan. En naarmate dit patroon zich verdiept, zijn de luchten boven Oost-Europa niet langer een buffer; ze worden het nieuwe front.
.jpg)
Opmerkingen