Rode lijnen overschreden: Oekraïne gaat de oorlogscampagne van Iran slopen

Vandaag komt het belangrijkste nieuws uit Iran.

Teheran heeft in feite heel Oekraïne in het vizier gekregen nadat Kiev zijn expertise op het gebied van dronebestrijding naar het Midden-Oosten heeft uitgebreid. Wat voor Oekraïne een gevaarlijke escalatie lijkt, zou uiteindelijk de verspreiding van Oekraïense technologie kunnen versnellen die niet alleen Iran, maar ook een van de grootste militaire voordelen van Rusland zou kunnen breken.

Onlangs heeft Iran de oorlog verklaard aan Oekraïne, het laatste in een reeks derde landen dat Teheran als doelwit heeft aangewezen. Ebrahim Azizi, hoofd van de parlementaire commissie voor nationale veiligheid van Iran, heeft officieel verklaard dat Oekraïne een legitiem doelwit en deelnemer aan de oorlog is geworden door steun te verlenen aan de vijanden van Iran.

Oekraïne heeft vier groepen specialisten in onderscheppingsdrones uitgezonden naar vier landen die onder vuur liggen van de Iraanse Shahed-bombardementen, en hen voorzien van in totaal 10.000 onderscheppingsdrones om het luchtruim in het Midden-Oosten te beveiligen.

Het verzwakken van Iran heeft strategische waarde voor Oekraïne, omdat Teheran een van de belangrijkste wapenleveranciers van Rusland is en sinds oktober 2021 voor ongeveer 2,7 miljard dollar aan ballistische raketten en grond-luchtraketten heeft geleverd. Teheran leverde ook Shahed-aanvalsdrones en droeg bijbehorende productietechnologie over.

Nu Iran zelf door oorlog is gebonden, zijn deze leveringen verstoord, wat Oekraïne een zeldzame kans biedt om een van de belangrijkste wapenbronnen van Rusland aanzienlijk te verzwakken. Oekraïne beschikt momenteel ook over overcapaciteit in onderscheppingsdrones, die het meest effectief zijn tegen de Iraanse dronecapaciteiten. Ironisch genoeg heeft Iran aan deze situatie bijgedragen door Shahed-drones aan Rusland te leveren, wat Oekraïne dwong om enkele van 's werelds meest effectieve tegenmaatregelen te ontwikkelen die nu worden ingezet tegen de oorspronkelijke maker.

Daarom neemt de vraag naar de Oekraïense expertise op het gebied van droneverdediging snel toe. Veel landen willen onderscheppingsdrones aanschaffen en toegang krijgen tot Oekraïense technologie en operationele ervaring.

Jarenlange verdediging tegen aanvallen met de Iraanse Shahed hebben Oekraïne in staat gesteld tegenmaatregelen te ontwikkelen die nu wereldwijd als een van de meest effectieve worden beschouwd. Volodymyr Zelenskyy verklaarde dat 11 landen, waaronder de regionale buren van Iran, Europese staten en de Verenigde Staten, Oekraïne om bijstand hebben gevraagd bij het bestrijden van Shahed-drones. De verzoeken omvatten onderscheppingsdrones, elektronische oorlogsvoeringsystemen, training van operatoren en bredere luchtverdedigingsstrategieën. De Israëlische premier Benjamin Netanyahu heeft Kiev ook gevraagd een gesprek met Zelenskyy te regelen, zodat Israël de Oekraïense methoden voor het bestrijden van Shaheds met drone-interceptors kan bestuderen.

Ondertussen is de Saoedische oliegigant Saudi Aramco in gesprek met de Oekraïense bedrijven SkyFall en Wild Hornets over de aankoop van onderscheppings-UAV's om olie-installaties te beschermen tegen Iraanse dronedreigingen, terwijl ook systemen voor elektronische oorlogsvoering van Phantom Defense worden onderzocht. Volgens Zelenskyy zijn er al Oekraïense expertteams ingezet in Qatar, de Verenigde Arabische Emiraten en Saoedi-Arabië, en hebben zij ook een Amerikaanse militaire basis in Jordanië bezocht om anti-droneverdedigingen te beoordelen en tactieken te demonstreren. Oekraïense functionarissen benadrukken dat deze missies gericht zijn op het evalueren van verdedigingssystemen en het trainen van personeel, en niet op deelname aan gevechtsoperaties.

Zelenskyy heeft aangegeven dat Oekraïne compensatie verwacht voor het delen van zijn expertise, wat kan bestaan uit financiering, technologieoverdracht of militair materieel. Een voorgestelde regeling betreft partnerlanden die raketten leveren voor het Patriot-luchtverdedigingssysteem in ruil voor Oekraïense onderscheppingsdrones. Japan, dat Patriot-raketten onder licentie produceert, herziet in het kader van deze discussie zijn langdurige beperkingen op de export van dodelijk militair materieel en heeft aangegeven bereid te zijn deze naar Oekraïne te sturen.

De Oekraïense defensie-industriële basis breidt zich snel uit om aan de groeiende vraag te voldoen, waarbij de droneproductie scherp stijgt en de binnenlandse behoeften voor de strijd tegen Russische Shaheds ver overstijgt. Naarmate meer landen Oekraïense onderscheppingsdrones in hun strijdkrachten integreren, wordt de primaire Iraanse aanvalscapaciteit — massale drone-aanvallen — gemakkelijker te bestrijden. Volgens Bloomberg hebben de Verenigde Staten ongeveer 10.000 Merops-dronesystemen in het Midden-Oosten gestationeerd om te helpen bij de verdediging tegen Iraanse dreigingen. Elke drone kost doorgaans ongeveer 15.000 dollar, hoewel grootschalige inkoop de prijs kan verlagen naar 5.000 dollar per eenheid, veel goedkoper dan het gebruik van traditionele luchtverdedigingsraketten.

Ondertussen onderzoekt Noorwegen manieren om Oekraïense onderscheppingsdrones te integreren in het Nasams-luchtverdedigingsnetwerk. De Noorse minister van Buitenlandse Zaken Espen Barth Eide verklaarde in Kiev dat het doel is om goedkopere interceptors te ontwikkelen die in grote hoeveelheden kunnen worden geproduceerd, om zo de hoge kosten en het beperkte aanbod van de huidige westerse luchtverdedigingsmunitie aan te pakken.

In het algemeen zou de overdracht van Oekraïense drones aan de Golfstaten de balans in de verdediging tegen Iraanse dronedreigingen aanzienlijk kunnen verschuiven, wat verklaart waarom Iran dreigementen heeft geuit aan het adres van Oekraïne.

Deze dreigementen zijn grotendeels retorisch, aangezien de raketcapaciteiten van Iran aanzienlijk zijn aangetast, hoewel Iran beschikt over ballistische raketten voor de middellange afstand met een bereik van ongeveer 2.000 km. Iran zou theoretisch personeel kunnen inzetten om Rusland bij te staan, maar dat zou het risico inhouden dat het land minder goed in staat is om binnenlandse onrust te beheersen of te reageren op potentiële gronddreigingen in eigen land. Door technologie en expertise te delen met de Golfstaten heeft Oekraïne daarom weinig opgeofferd, terwijl het aanzienlijk waardevollere strategische partnerschappen heeft opgebouwd en miljarden heeft opgehaald voor wapenfabricage en -aankopen.