Oekraïne hervat massale aanvallen op Russische olie terwijl Poutine Trump om hulp smeekt

Vandaag komt het belangrijkste nieuws uit de Russische Federatie.

Hier slaat Rusland op efficiënte wijze een economische slaatje uit de operationele pauze in de Oekraïense aanvallen op de binnenlandse olie-industrie, waarbij de inkomsten uit de export van ruwe olie hun hoogste niveau bereiken sinds het uitbreken van de grootschalige invasie. In nog geen week tijd streek Rusland 2,76 miljard dollar op aan maritieme ruwe-olie-exporten—ruim 430 miljoen dollar meer dan de voorgaande week, gedreven door een scherpe stijging van het transportvolume.

Tegelijkertijd hebben Russische olieraffinaderijen hun verwerkingscapaciteit met 25 procent opgeschroefd sinds de Oekraïense droneraids werden gestaakt, waardoor de faciliteiten grotere volumes ruwe olie kunnen verwerken en de productie van diesel en benzine kunnen opvoeren. Rusland profiteert derhalve over de hele linie van zijn energiecomplex; het incasseert hogere opbrengsten uit geëxporteerd ruwe olie terwijl de raffinaderijen de brandstofproductie herstellen die door eerdere Oekraïense aanvallen was ontregeld. Elke extra week zonder nieuwe aanvallen levert Moskou extra inkomsten op en biedt kostbare tijd om de energie-infrastructuur te herstellen die Oekraïne maandenlang had bestookt en beschadigd.

Oukraïne had eerder te kennen gegeven bereid te zijn de aanvallen op de Russische energie-infrastructuur te staken in het kader van een wederzijdse regeling, op voorwaarde dat Moskou eveneens zou afzien van bombardementen op de Oekraïense energiefaciliteiten. Kyiv hield zich vervolgens aan deze lijn; de laatste Oekraïense aanval op een Russische raffinaderij vond plaats op 16 oktober. Daartegenover bleef de Russische Federatie het Oekraïense energiesysteem onverminderd bestoken, waarbij op 26 oktober krachtcentrales in Kharkiv and Khmelnytskyi werden getroffen. Tegen die tijd was Oekraïne reeds tien dagen verstoken van acties tegen Russische raffinaderijen, terwijl Moskou onverstoord doorging met het viseren van juist die energie-infrastructuur die het staakt-het-vuren juist diende te beschermen. Door deze aanvalan te continueren, liet Moskou Kyiv geen enkele reden om de eigen terughoudendheid langer te handhaven in afwezigheid van enige Russische concessie.

Oekraïne beschikt thans over hernieuwde operationele ruimte om zijn raffinaderijcampagne te hervatten, aangezien de Starshield-beperkingen die deze operaties aan banden legden, zijn opgeheven. Kyiv beschikt bovendien over diverse lange-afstandslaagwapens die de Russische olie-infrastructuur kunnen treffen zonder afhankelijk te zijn van Starshield, waaronder FP-One- en Liutyi-drones, Flamingo- en Long Neptune-kruisraketten, alsmede de Palianytsia-raketdrone. Hiermee worden de raffinaderijen die de afgelopen weken van een adempauze genoten, opnieuw direct bedreigd. Het Kremlin tracht deze interim-periode reeds veilig te stellen via Washington door de diplomatieke deuren naar economische samenwerking met de Verenigde Staten weer op te kieren.

Kirill Dmitriev, hoofd van het Russische Directe Investeringsfonds, promoot concessies op het gebied van energie, luchtvaart, zeldzame aardmetalen, kunstmatige intelligentie en technologie, teneinde nieuwe economische verwevenheden te creëren tussen Moskou en Washington voordat Rusland zich heeft verbonden aan een vredesakkoord. Tijdens besprekingen in Florida stelden Trump's speciale Gezant Steve Witkoff en diens schoonzoon Jared Kushner voor om het transport van Russisch aardgas en aardolie door Oekraïne te hervatting, waarbij Kyiv transitinkomsten in het vooruitzicht werd gesteld en Europa goedkopere energie. Kyrylo Budanov, hoofd van het Oekraïense Presidentiële Bureau, wees deze denkrichting resoluut van de hand door te benadrukken dat het transitmodel van Oekraïne via Polen loopt, en nadrukkelijk niet via Wit-Rusland.

De druk werd nog tastbaarder toen het vermeende dieselakkoord tussen Trump en Putin aan het licht kwam, waarbij Witkoff de Oekraïense delegatie onder druk zette om hiermee akkoord te gaan en de aanvallen op Russische raffinaderijen te staken, ondanks het feit dat Moskou geen enkele tegenprestatie had geleverd. President Volodymyr Zelensky heeft sindsdien verklaard dat Kyiv en de Amerikaanse administratie het erover eens zijn dat de oorlog moet eindigen, maar lijnrecht tegenover elkaar staan over de te hanteren drukmiddelen om Putin hiertoe te dwingen; Kyiv stelt daartegenover dat gerichte slagen tegen de kwetsbare, gecentraliseerde infrastructuur van de agressor een van de krachtigste instrumenten in handen blijven.

Resumerend dwingt een hernieuwde Oekraïense oliecampagne Rusland ertoe zijn luchtverdedigingsmiddelen te spreiden over raffinaderijen, exportterminals en militaire objecten, waardoor elders in het land aanzienlijke kwetsbaarheden ontstaan. Herhaalde treffers binden herstelploegen, schaarse onderdelen en financiële middelen aan het oplappen van beschadigde complexen, terwijl de productieoutput opnieuw inzakt. Putin heeft derhalve een direct belang om via Washington aan te dringen op afspraken die de Oekraïense aanvallen aan banden leggen, aangezien diplomatieke druk bescherming kan bieden aan infrastructuur die de Russische luchtverdediging nergens gelijktijdig dekkend kan verdedigen. Hoe harder Oekraïne de oliesector terugduwt in een acute crisis, des te meer middelen Moskou moet inzetten voor de verdediging van zijn oorlogseconomie in plaats van diezelfde financiën aan te wenden voor het voeren van de strijd zelf.