Het door Rusland gecontroleerde Transnistrië staat nu onder totale blokkade

Vandaag komt het grootste nieuws uit Moldavië.

Jarenlang leefde het land met een stille spanning aan zijn oostelijke rand, waar een oud conflict met Rusland op de achtergrond bleef en de politiek beïnvloedde zonder veel aandacht te trekken. Dat evenwicht houdt nu geen stand meer, nu Moldavië en Oekraïne zijn begonnen met het afsluiten van de toegang die dit conflict decennialang in leven hield.

Oekraïne en Moldavië hebben nu gezamenlijk een volledige blokkade ingesteld tegen Transnistrië, wat een duidelijke beleidswijziging markeert, door alle overgangen te sluiten en douane- en veiligheidscontroles toe te passen op alles wat de regio in of uit gaat. Om middernacht op 1 januari begon Oekraïne met het invoeren van strikte controles langs de ongeveer vierhonderdvijftig kilometer lange grens met Transnistrië, waarbij inspecties verplicht zijn voor elke toegestane verplaatsing van goederen of personen.

Tegelijkertijd hebben de Moldavische autoriteiten controleposten versterkt en de grenshandhaving uitgebreid, waarbij mobiele eenheden worden ingezet ter ondersteuning van controles buiten vaste overgangen. Samen veranderen deze maatregelen Transnistrië van een grijze zone die Rusland stilletjes kon beheren in een gecontroleerde ruimte waar externe steun zeer zichtbaar wordt.

Het doel van deze stap is om de Russische invloed in Transnistrië af te snijden zonder een oorlog te beginnen. Op langere termijn is het ook bedoeld om de macht van Rusland te verzwakken in een regio die het sinds 1992 gebruikt als drukmiddel. Dit begint met politieke isolatie, doordat de separatistische leiding externe contacten en de vrijheid om zelfstandig te handelen verliest. De blokkade snijdt ook de logistiek af, aangezien ongeveer vijftienhonderd Russische troepen afhankelijk zijn van constante toegang tot brandstof, uitrusting en dagelijkse voorraden. Jarenlang liep een groot deel van deze ondersteuning via informele handelsroutes, bevriende bedrijven en losse douanecontroles die volledige Moldavische controle vermeden. Door deze routes af te sluiten maken Moldavië en Oekraïne de Russische aanwezigheid moeilijker vol te houden en veel minder effectief als drukmiddel nabij de Europese Unie.

De blokkade werkt via basismaatregelen op het gebied van grens-, luchtruim- en douanecontrole die beide landen wettelijk mogen handhaven, zonder geweld te gebruiken of confrontaties uit te lokken. Moldavië en Oekraïne coördineren nu hun grenssystemen, zodat mensen of goederen alleen kunnen bewegen als beide kanten toestemming geven, waardoor eerdere mazen worden gesloten.

De Moldavische controle over het luchtruim blokkeert alle luchtleveringen naar Transnistrië, terwijl spoor- en wegverkeer wordt stilgelegd tenzij het voldoet aan strikte douaneregels. Eenvoudig gezegd is Transnistrië geen vrije doorgangszone meer, maar een streng gecontroleerd gebied waar externe steun moeilijk en zichtbaar is.

Tegelijkertijd versterkt de Moldavische regering de controle binnen het land door autonome regio’s steviger onder het centrale gezag te brengen en zo de ruimte voor Russische invloed te verkleinen. Deze interne consolidatie is nauw verbonden met de blokkade, omdat het afsluiten van Transnistrië van externe toegang ook een belangrijke bron van politieke en economische steun voor Ruslandgezinde actoren binnen Moldavië afsnijdt. Zonder landroutes, zonder luchttoegang en zonder legale handelsstromen kan Rusland niet langer gemakkelijk financiering, bevoorrading of coördinatie van druk via lokale groepen en bondgenoten organiseren. Dit verzwakt de invloednetwerken die afhankelijk waren van grensoverschrijdende steun en maakt het voor de centrale regering eenvoudiger om gezag uit te oefenen over autonome regio’s. Elke geheime poging om voorraden of invloed te verplaatsen loopt nu een groot risico om te worden blootgelegd, terwijl open militaire steun niet mogelijk is zonder Oekraïens of Moldavisch grondgebied te doorkruisen.

Rusland heeft zeer weinig realistische mogelijkheden om te reageren, omdat er geen veilige route is om voorraden te sturen of troepen te rouleren zonder door gebieden te gaan die volledig onder controle staan van Moldavië of Oekraïne. Pogingen om de blokkade in het geheim te omzeilen zouden ernstige politieke kosten met zich meebrengen als ze aan het licht komen, terwijl openlijke pogingen snel internationale aandacht zouden trekken. Zonder toegang tot zee en zonder werkbare luchtverbinding kan de ingesloten regio niet betrouwbaar van buitenaf worden ondersteund, wat betekent dat de Russische invloed daar blijft afnemen naarmate de tijd tegen Moskou werkt en de lokale opties steeds beperkter worden.

Al met al toont deze gezamenlijke blokkade een duidelijke verandering in hoe Moldavië en Oekraïne omgaan met Russische invloed, door te kiezen voor consequente druk in plaats van open conflict. Door Transnistrië af te snijden van de handel die het buiten Moldavische controle draaiende hield, maken beide landen het moeilijker voor Rusland om de regio te gebruiken. Het gaat hier niet om het beginnen van een strijd, maar om het geleidelijk aanscherpen van controle via wetgeving en handhaving. Als deze druk aanhoudt, zal de positie van Rusland in Transnistrië in de loop van de tijd verzwakken, terwijl Moldavië dichter naar sterkere veiligheidsbanden met Europa toe beweegt.