Rusland gokt op pantseraanval over het hele front en faalt volledig

Vandaag komt het belangrijkste nieuws uit de richting van Huliaipole.

In deze sector blazen Russische strijdkrachten hun beruchte gemechaniseerde offensieven nieuw leven in, in een wanhopige poging hun vastgelopen progressie te doorbreken. Oekraïners laten echter met grote vastberadenheid zien hoe zij de nieuwe Russische plannen pareren.

Recent vrijgegeven beelden tonen hoe Russische eenheden hun resterende voorraad gepantserde voertuigen massaal voorzien van extra bepantsering om ze te beschermen tegen Oekraïense precisieaanvallen. Mijnenrollers aan de voorzijde van de tanks zijn bedoeld om Oekraïense antitankmijnen en andere explosieven voortijdig te laten detoneren voordat deze het voertuig zelf of de loopwerken kunnen vernietigen.

Omvangrijke kooiconstructies waarop staaldraden als stekels uitsteken, bieden meerdere extra beschermingslagen tegen aanstormende Oekraïense FPV-drones. Hoewel deze constructies een effectieve dekking bieden voor de tanks, vormt elke opening die om welke reden dan ook in de afscherming overblijft direct een doelwit voor Oekraïense dronepiloten. Bovendien hebben de Oekraïners ontdekt dat, hoewel de extra kooibepantsering bescherming biedt tegen directe horizontale inslagen, afgeworpen munitie uiterst effectief blijft. Hierdoor worden voertuigen snel getroffen en geimmobiliseerd, waarna de bemanning en de infanterieassaultgroepen gedwongen zijn het uitgeschakelde voertuig te vernlaten. Wanneer dit midden in een open veld gebeurt, zoals vaak het geval is, zijn de Russische voetvolkers zo goed als kansloos terwijl Oekraïense kamikazedrones zich rond het massale doelwit verzamelen.

In deze sector richten de Russen zich op de provinciehoofdstad Zaporizja. Het gebied wordt verdedigd door het recent herpositioneerde Oekraïense zevende luchtstormkorps en ontwikkelt zich snel tot een nieuw zwaartepunt van het Russische najaarsoffensief. Over de gehele nieuwe verantwoordelijkheidszone van het korps voeren de Russische strijdkrachten verkennende aanvallen uit met zwaar opgetuigde gemechaniseerde voertuigen. Regelmatig worden deze aanvallen vergezeld door Russische soldaten op motoren of terreinvoertuigen, die proberen snel door te stoten naar voorste posities terwijl de zware tank de Oekraïense spreekwoordelijke aandacht en het vuur naar zich toe trekt. Zoals de Oekraïners echter herhaaldelijk hebben aangetoond, bereiken deze beweeglijke Russische stoottroepen hun operationele doel zelden levend. De reden voor deze abrupte verandering in de Russische infiltratietactiek wordt toegelicht door Denys Prokopenko, commandant van het Oekraïense Azov-legerkorps.

Hij besprak recent hoe het najaar de bladeren volledig van de bomen en bossen trekt die de zuidelijke en oostelijke velden van Oekraïne bedekken. Deze vegetatie vormde een cruciaal onderdeel in de Russische infiltratietactieken die gedurende de lente- en zomermaanden van de afgelopen twee jaar werden toegepast, aangezien de detectie van Russische infanterie daardoor aanzienlijk moeilijker was. Daarnaast zullen de naderende herfstregens veel van de oostelijke velden in laaggelegen gebieden veranderen in een dikke en diepe moddermassa. Dit beperkt de mogelijke infiltratieroutes verder tot uitsluitend hooggelegen terrein, waardoor het voor de Oekraïners eenvoudiger wordt om hun verkennings- en opsporingscapaciteit te concentreren. Toevalligerwijs betekent hooggelegen terrein ook een aanzienlijk sterkere signaalontvangst voor Oekraïense drones, waardoor de afhankelijkheid van relaisdrones of hooggeplaatste antennes afneemt.

Aangezien infiltratie als effectieve offensieve tactiek voor Rusland minder toepasbaar wordt, blijven gemechaniseerde aanvallen de enige optie om de druk op de Oekraïense linies te handhaven. Naarmate de strijd zich echter verder ontwikkelt en transformeert, moeten de Russen eerst antwoorden vinden op alle nieuwe Oekraïense wapensystemen en tactieken. Bij deze eerste aanvalsgolven is primair gebruikgemaakt van bestaande Russische tactieken uit het afgelopen jaar om met pantservoertuigen terrein te winnen. Nu Oekraïne overtuigend heeft gedemonstreerd deze tactieken doeltreffend te kunnen neutraliseren, moeten de Russen een nieuwe wijze van gemechaniseerde oorlogvoering ontwikkelen als zij de algehele druk op Oekraïne gedurende de herfst- en wintermaanden willen vasthouden.

Over het geheel genomen hebben de Russische gemechaniseerde verkenningen niet de gewenste resultaten opgeleverd. Aanvallen met zwaar gepantserde voertuigen die het jaar ervoor slechts sporadisch succes hadden, blijken nu nog minder effectief door de toegenomen Oekraïense beschikbaarheid van bommenwerperdrones, FPV-drones en ervaren piloten, waarmee zowel de snelle terreinvoertuigen als het zware pantser gelijktijdig uitgeschakeld kunnen worden. De Russen moeten nu een nieuwe manier vinden om hun pantedoorstoten doeltreffend te houden, terwijl ze ondertussen hun schaarse reserves opssouperen om louter de druk op het front te consolideren.