Russen verliezen thermobarische artilleriesystemen massaal door intens tegenbatterijvuur

Vandaag zijn er belangrijke updates uit de richting van Pokrovsk.

Hier hebben de Russen het bombardement op Pokrovsk geïntensiveerd om hun infiltratiepogingen in de stad te ondersteunen, maar dit gebeurde met een enorm risico.

Oekraïense eenheden begonnen blootgestelde Russische uitrusting aan te vallen, waardoor de artilleriebeschieting op de stad werd stopgezet en er een venster van mogelijkheden ontstond voor de friendly forces op de grond.

De Russen bombarderen Pokrovsk en het nabijgelegen Myrnohrad nu met ongekende woede om de Oekraïense verdediging te breken. Het Russische commando heeft de volledige kracht van zijn artillerie ontketend, waaronder thermobarische systemen.

Russische staatskanalen publiceerden video’s waarop een TOS-2-lanceerder te zien is die op Pokrovsk vuurt, terwijl een enkele soldaat met een machinegeweer de lucht bewaakte op zoek naar Oekraïense drones. Een andere video van een Oekraïense verkenningsdrone toont de nasleep van een andere beschieting, waarbij de hele horizon gevuld was met rookkolommen toen Myrnohrad opnieuw onder Russisch vuur kwam. Het Russische plan is om de Oekraïense verdedigingen te onderdrukken en de drone-operators en spotters te verblinden die zich op hoge gebouwen verlaten voor observatie en vuurcorrectie. Eerdere Oekraïense steunpunten veranderen onder het zwaarste bombardement in maanden in ruïnes.

De Oekraïense Generale Staf erkende dat de situatie in Pokrovsk kritiek blijft, met ongeveer 200 Russische troepen die al in de centrale districten zijn geïnfiltreerd, wat hevige straatgevechten heeft veroorzaakt nadat het voortdurende bombardement hen in staat stelde gemakkelijker binnen te sluipen. Dronebeelden tonen Russische soldaten die oprukken door het spoorweggebied, dezelfde plek waar vier Oekraïense burgers bij daglicht werden doodgeschoten door infiltranten, opnieuw een oorlogsmisdaad die op video werd vastgelegd. Dezelfde Oekraïense verkenningsdrone die de moorden filmde, leidde later munitie naar de Russische groep die zich in het stationsgebouw verschool, waardoor ze in één keer werden uitgeschakeld.

Maandenlang hield het Oekraïense bolwerk Pokrovsk stand tegen eindeloze bombardementen, maar nu worden de verdedigers geconfronteerd met Russische aanvalsteams, vaak niet meer dan twee of drie man tegelijk, die zich voortbewegen door boomlijnen en ruïnes, terwijl hun eigen drones toezicht houden. Elke groep die overleeft, graaft zich in en begint Oekraïense soldaten en burgers in de buurt in een hinderlaag te lokken. Dit gaat gepaard met intensieve Russische drone-activiteit en artillerievuur, waarbij Oekraïense eenheden melden dat zelfs het bereiken van hun posities een dodelijke onderneming is omdat elke toegangsweg naar Pokrovsk wordt bewaakt door Russische FPV- en glasvezeldrones.

Toch houden de Oekraïense verdedigers vol, en hun antwoord kwam in de vorm van een felle tegenbatterijcampagne. Toen Rusland zijn artillerie naar voren duwde om de steden te bestoken, greep de Oekraïense droneverkenning het moment. Wanneer thermobarische lanceersystemen vuren, moeten ze dat doen op een relatief korte afstand van 3 tot 6 kilometer voor de TOS-1 en ongeveer 15 kilometer voor de TOS-2, waardoor ze blootgesteld raken aan detectie.

Oekraïense operators lokaliseerden één zo’n systeem nabij de zuidelijke rand van Pokrovsk. Binnen enkele minuten sloegen twee FPV-drones toe, waarbij de brandstof en raketten ontploften in een enorme explosie die de bemanning doodde. Een andere aanval, vastgelegd op video, toont een Oekraïense FPV-drone die in een BM-27 Uragan meervoudige raketlanceerder duikt en deze op de weg vernietigt. Later werd een BM-21 Grad-lanceerder betrapt tijdens het vuren en seconden later vernietigd. Elk vernietigd systeem vermindert de vuurkracht van Rusland en geeft de Oekraïense troepen een smalle maar cruciale kans om zich te hergroeperen.

Oekraïense artillerie-eenheden sloten zich aan bij de jacht en vernietigden een oude ML-20-houwitser, een relikwie van vóór de Tweede Wereldoorlog, die Russische troepen uit opslag hadden gehaald om het toenemende verlies aan kanonnen te compenseren. Precieze luchtaanvallen volgden, waaronder drie GBU-39 glijbommen die nauwkeurig werden afgeworpen op drie Russische batterijen die vanuit boomlijnen ten zuiden van Pokrovsk vuurden.

Nu de Russische kanonnen tot zwijgen worden gebracht, begonnen Oekraïense infanterie- en drone-eenheden met zuiveringsoperaties, waarbij infiltranten in kelders en ruïnes werden uitgeschakeld, de contactlijnen werden hersteld en sectoren werden heroverd die in de chaos verloren waren gegaan.

Al met al, ondanks Russische claims, de intensieve bombardementen en de uitputting, staat Pokrovsk nog steeds. Een jaar geleden geloofden maar weinigen dat Oekraïne deze stad door de winter van 2024 of zelfs de zomer van 2025 zou kunnen behouden. Toch hebben de verdedigers zich opnieuw aangepast, waarbij zij precieze aanvallen combineren met meedogenloos tegenbatterijvuur om het Russische offensief af te stompen. Voor Oekraïne gaat het redden van Pokrovsk niet alleen om één stad: om het land te laten overleven en winnen in deze oorlog, blijft het voeren van harde maar gunstige uitputtingsslagen rond vestingen als deze van cruciaal belang. De verdediging ervan het afgelopen jaar heeft enorme Russische middelen verbruikt in uitrusting, munitie en vooral mankracht, en heeft Oekraïne kostbare tijd gegeven.