Oekraïners publiceren eerste beelden van Operatie Vivaldi in actie

Vandaag komen er belangrijke updates uit de sector Lyman.

Oekraïne heeft de eerste beelden van grondgevechten vrijgegeven van Operatie Vivaldi, waarin eindelijk te zien is hoe de eerste aanvallen ten noorden van Lyman verliepen. Vertraging van de publicatie legt een essentieel element van de operatie bloot: Oekraïense commandanten hanteerden gedurende de gehele zomer een strikte informatiestilte, waardoor beelden werden voorkomen die aanvalsroutes, eenheden of doelen hadden kunnen onthullen voordat het offensief voldoende momentum opbouwde. Pas nadat de Russische salient volledig was ingestort, begon Oekraïne te tonen hoe dit proces zich op het terrein heeft voltrokken.

De beelden openen met pantservoertuigen die in de vroege ochtend kleine Oekraïense stootgroepen naar Novoselivka overbrengen. De timing zorgde voor het verrassingselement, terwijl de mist rond de nabijgelegen rivieren het zicht voor Russische verkenningsdrones beperkte. Hoewel Russische drones de Oekraïense voertuigen alsnog bestookten, wisten de explosies ze niet te stoppen en zetten zij hun opmars voort. Vervolgens steeg de Oekraïense infanterie uit nabij Novoselivka, terwijl de boordwapens van de voertuigen de Russische stellingen nell'area van de eerste huizen onder druk zetten.

De stoottroepen drongen de gebouwen onmiddellijk binnen, zuiverden de ruimtes met handvuurwapens en schakelden de tegenstand in de kamers en kelders uit met handgranaten. Zodra deze posities waren veiliggesteld, begonnen aanvullende Oekraïense groepen zich door de omliggende bosgebieden naar de rivier de Netryus te verplaatsen, waar zij stuitten op gecamoufleerde Russische stellingen. De Oekraïense infanterie neutraliseerde een deel van de Russische bezetting, terwijl anderen zich overgaven. Binnen de bebouwde kom van Novoselivka kregen meer Russische soldaten de gelegenheid zich over te geven, terwijl Oekraïense verkenningsdrones vanuit de lucht meekeken en live aanwijzingen verstrekten.

De Russische krijgsgevangenen vormden vervolgens een aanvullende bron van inlichtingen: na een van de gevechten onthulden zij extra stellingen dieper in het bos. Oekraïense troepen vroegen vuursteun via drones aan en gingen door met het opeenvolgend zuiveren van de schuilplaatsen. Een buitgemaakte groep droeg een Russische vlag bij zich, die volgens berichten bestemd was voor een infiltratiemissie waarbij soldaten zichzelf moesten fotograferen met de vlag om het bewijs te leveren dat een locatie zogenaamd ingenomen zou zijn.

Elders in het bos bevatten verlaten Russische posities achtergelaten wapens en uitrusting, wat een Oekraïense soldaat ertoe bracht rechtstreeks vanuit de aanvalsgroep een verkenningstocht met een drone te starten en een vijandelijke loopgraaf verderop te ontdekken. Dit stelde de Oekraïense troepen in staat twee aanwezige Russische soldaten te verrassen, waarna aanvullende posities in het bos werden gezuiverd. Gewonde Oekraïense militairen werden door een medisch team geëvacueerd met behulp van een quad. Gezamenlijk zuiverden de aanvalsteams Novoselivka en stelden zij de flank veilig voordat zij de rivier overstaken en Shandryholove zuiverden, waarmee de doorbraak voorbij de eerdere Russische verdedigingslinie werd uitgebreid.

Tactisch gezien demonstreert Operatie Vivaldi hoe de offensieve oorlogsvoering is veranderd: grote pantserformaties die geconcentreerd zijn binnen de vernietigingszone van drones vormen eenvoudig te detecteren doelen. Oekraïne zette pantservoertuigen daarentegen selectief in, waarbij de voertuigen de infanterie snel transporteerden en dekkingsvuur afgaven voordat kleine stootgroepen voornamelijk te voet doordrukten.

Het beslissende element was de verkennings- en aanvalsketen rond deze soldaten: Oekraïense drones verkenden het terrein vooraf, identificeerden Russische stellingen, stuurden de infanterie aan en voerden precisieaanvallen uit wanneer er tegenstand werd aangetroffen. De infanterie consolideerde vervolgens en zuiverde wat er overbleef, waardoor Operatie Vivaldi de Russische infiltratietactieken spiegelde, opwaardeerde en integreerde in een gecoördineerd tegenoffensief.

Tegelijkertijd vormde de aanval ten noorden van Lyman een les in informatieve oorlogsvoering die deed denken aan de gebeurtenissen bij Koepjansks. Tegen het einde van vorig jaar en in tweeduizendzesentwintig klaagden Russische militaire analisten zelf toenemend over terreinwinst die op krediet werd geclaimd, doordat Russische infiltranten vlaggen fotografeerden, nederzettingen voortijdig als veiliggesteld werden gerapporteerd en de stafhoofdkwartieren vervolgens operaties planden op basis van deze claims, waarmee zij hun eigen aanvalstroepen in de voet schoten. Bij Lyman paste Oekraïne de tegenovergestelde filosofie toe: terwijl Russische rapportages naar boven toe een steeds optimistischer beeld van het slagveld schetsen, bewaarde Oekraïne bewust de stilte. De valse Russische rapportages hadden directe operationele consequenti: de Russische artillerie en drones voerden minder aanvallen uit op terrein dat door het hoofdkwartier onterecht als Russisch gecontroleerd werd beschouwd, terwijl aanrukkende versterkingen orders ontvingen die gebaseerd waren op onjuiste situatiekaarten.

Over het geheel genomen is Operatie Vivaldi geslaagd op twee samenhangende niveaus: de Oekraïense strijdkrachten hebben de Russische salient systematisch gezuiverd, terwijl de Oekraïense leiding weigerde de operatie voortijdig te openbaren. Pas nadat de gehele uitstulping was gezuiverd, doken de beelden van de bevrijding van de eerste nederzettingen op. Rusland kondigde voortgang aan terwijl Oekraïne zijn tegenaanval uitvoerde, en de uiteindelijke realiteit op het slagveld legde bloot hoe gevaarlijk de toenemende kloof tussen de Russische berichtgeving en de feitelijke terreinbeheersing was geworden.