De Oekraïners hebben met deze tactiek zojuist de regels van oorlog herschreven

Vandaag komt er belangrijk nieuws uit Oekraïne.

Hier ontstaat een nieuwe fase van de oorlog, nu met robots verzadigde slagvelden een vast kenmerk worden van de frontlinie in Oekraïne. Oekraïne is nu echter begonnen robots in te zetten om tegen robots te vechten, en terwijl het tempo van de gevechten toenam, begonnen ze onderweg ook Russische soldaten uit te schakelen.

In de praktijk betekent deze ontwikkeling de opkomst van een nieuwe vorm van geautomatiseerde anti-droneoorlogvoering. Geolokaliseerde beelden uit het gebied rond Kostiantynivka tonen deze overgang duidelijk. In één fragment rukken twee Oekraïense grondrobots op over een weg, waarbij de ene explosieven draagt voor een aanval en de andere voorop rijdt als escorte. Plotseling ontdekken ze een Russische FPV-drone langs de route, gepositioneerd om passerende voertuigen of infanterie aan te vallen.

De Oekraïense operators identificeren de dreiging en schakelen die uit, waardoor een veilige doorgang wordt gegarandeerd. Tegelijkertijd vliegen Oekraïense FPV-drones erboven, die de grondplatforms monitoren en hun situational awareness uitbreiden. Terwijl de colonne verder trekt, legt een verkenningsdrone de brandende resten van vernietigde Russische motorfietsen vast en een vijandelijke soldaat in de buurt. Een nabijgelegen FPV-aanvalsdrone wordt ingezet, vliegt richting de vijand en schakelt de dreiging uit, waarna de grondrobots hun missie zonder onderbreking hervatten.

Een andere video uit hetzelfde gebied toont een Oekraïens onbemand grondvoertuig met een machinegeweer dat over een onverharde weg rijdt, waar al vernielde voertuigen verspreid liggen. De robot identificeert en bevestigt een Russische FPV-drone die in een hinderlaag ligt, opent het vuur en raakt deze herhaaldelijk totdat er rook vrijkomt. Pas nadat de dreiging is geneutraliseerd, vervolgt de gronddrone zijn opmars richting vijandelijke posities.

In beide gevallen reageren de robots niet pas op het laatste moment defensief, maar ruimen ze actief het slagveld op van vijandelijke systemen voordat verdere gevechten plaatsvinden. Deze missies zijn mogelijk omdat grond- en luchtdrones steeds vaker opereren als één geïntegreerd gevechtsteam. Luchtdrones zorgen voor brede verkenning, detecteren warmtesignaturen, brengen loopgraven in kaart en lokaliseren hinderlaagposities. Vervolgens geven ze doelinformatie door aan grondrobots die langs wegen staan opgesteld of verborgen zijn in het terrein. Grondrobots fungeren als permanente platforms op korte afstand: ze bewaken knelpunten, escorteren bewegingen of bestrijden doelen met gemonteerde wapens terwijl ze verborgen blijven.

Luchtdrones dienen ook als signaalrelais, waardoor het bereik van de besturing wordt vergroot en verbindingen in complex terrein behouden blijven. Het resultaat is een verkorte sensor-tot-schuttercyclus waarbij detectie, identificatie en inzet in seconden in plaats van minuten plaatsvinden.

Tegelijkertijd kunnen Oekraïense robotsystemen doelinformatie onmiddellijk tussen platforms delen, waardoor een dreiging die door één drone wordt ontdekt, door een andere kan worden aangevallen voordat de vijand kan reageren.

In tegenstelling tot menselijke soldaten onder vuur ondervinden robots geen onderdrukkingsreacties, omdat ze niet verstijven, in paniek raken of instinctief dekking zoeken. Hun effectiviteit hangt af van de vaardigheid van de operator en de betrouwbaarheid van het systeem, niet van moraal of angst. Dit stelt Oekraïense eenheden in staat druk te blijven uitoefenen onder alle omstandigheden, ook bij zware vijandelijke droneactiviteit, waar menselijke beweging extreem riskant zou zijn.

Een recent vrijgegeven video van de 93e Brigade benadrukt dit verschil. Na het voltooien van een missie stuitte een Oekraïense gronddrone op een Russische FPV-drone die in een hinderlaag lag. De operator draaide de drone snel om de vijand heen, beschadigde de glasvezelbesturingskabel en verhinderde zo een aanval. Kort daarna reed een Oekraïense ATV voorbij, maar enkele ogenblikken later werd deze aangevallen door een andere Russische hinderlaagdrone, waarbij twee Oekraïners gewond raakten.

Toen de gronddrone zich naar de inslagplaats bewoog, trof hij een derde hinderlaagdrone aan die klaarzat om een reddingsteam aan te vallen of gewonden uit te schakelen. De operator schakelde deze op dezelfde manier uit als de eerste. Daarna reed de drone verder, bevestigde dat de gewonden nog leefden, gaf hun locatie door en kort daarna arriveerde een Oekraïens evacuatie­team dat hen in veiligheid bracht. In een vergelijkbare situatie zonder de aanwezigheid van de gronddrone zou het reddingsteam in het donker zijn uitgeschakeld door een Russische vervolgaanval. De volharding van de robot en zijn boordapparatuur maakten de evacuatie echter mogelijk en redden waardevolle levens.

Dergelijke gevallen tonen aan hoe Oekraïense grondrobots actief worden ingezet tegen hun vliegende Russische tegenhangers en hun nieuwe tactiek proberen te dwarsbomen. Russische operators die reeksen glasvezelgestuurde drones in hinderlagen plaatsen om Oekraïense infanterie aan te vallen, worden daardoor steeds vaker gefrustreerd in hun pogingen, terwijl Oekraïense drones de lucht en het terrein patrouilleren om deze dreigingen uit te schakelen.

Al met al is oorlogsvoering niet langer alleen mensen die machines gebruiken, maar machines die elkaar actief bestrijden om controle over het slagveld. In Oekraïne worden drone-tegen-dronegevechten steeds gewoner, terwijl operators relatief ver van het gevaar blijven. Nu de verliezen oplopen en manschappen moeilijker te vervangen zijn, wordt het vermogen om te innoveren, te integreren en de vijandelijke robotsystemen te slim af te zijn een van de doorslaggevendste factoren in de oorlog.

Gedreven door deze noodzaak bepaalt Oekraïense robotcoördinatie steeds vaker de uitkomst van gevechten nog voordat soldaten het gevecht betreden, wat niet alleen Oekraïense levens spaart maar ook het Russische numerieke overwicht compenseert.